Guidando lungo le strade di campagna, ci si può imbattere in una strada dal nome un po’ criptico. Sanatorium Road si estende su una montagna e conduce all’abbandonato Hagedorn Psychiatric Hospital.
Nel 1907, il New Jersey ha aperto il suo unico sanatorio statale per la tubercolosi a Glen Gardner. Doveva essere un’istituzione modello, fornendo benefici individuali e di salute pubblica ad un numero previsto di 500 casi all’anno. All’avanguardia in termini di metodi di trattamento, la struttura trattò più di 10.000 persone tra il 1907 e il 1929.
Quando il sanatorio aprì, il piano originale era che solo gli “incipienti” o “curabili” sarebbero stati trattati. Negli anni 1920, la missione del sanatorio era stata ampliata per incorporare il trattamento di tutti i casi, indipendentemente dalla gravità. I metodi di trattamento del sanatorio rimasero relativamente invariati fino alla metà del XX secolo, quando cominciarono ad essere sviluppate medicine più nuove e innovative. Nel 1950, il sanatorio ampliò ancora una volta la sua gamma di trattamenti, questa volta per includere tutte le malattie del petto. L’ospedale fu chiuso alla fine degli anni ’70, e fu lasciato cadere a pezzi.
Nel 1977, il Senatore Garret W. Hagedorn Gero-Psychiatric Hospital, o “Hagedorn”, fu costruito proprio accanto a dove si trovava il centro di tubercolosi abbandonato e diventato ospedale. Hagedorn, che era in realtà un’estensione dell’ospedale che stava marcendo accanto ad esso con un nuovo nome, si concentrò sulla sua nuova vocazione come casa di cura statale e, infine, un ospedale psichiatrico per anziani con 288 posti letto.
Nel 2012, Hagedorn fu chiuso dallo stato e lasciato abbandonato, proprio come il suo vicino e predecessore. Ora, entrambe le strutture massicce sono lasciate alla decadenza, in piedi fianco a fianco mentre gli elementi prendono lentamente il loro pedaggio.