Jacques Monod, per esteso Jacques Lucien Monod, (nato il 9 febbraio 1910 a Parigi, Francia – morto il 31 maggio 1976 a Cannes), biochimico francese che, con François Jacob, fece molto per chiarire come i geni regolano il metabolismo cellulare dirigendo la biosintesi degli enzimi. La coppia ha condiviso, insieme ad André Lwoff, il premio Nobel per la fisiologia o la medicina nel 1965.
Nel 1961 Jacob e Monod proposero l’esistenza di un acido ribonucleico messaggero (mRNA), una sostanza la cui sequenza di basi è complementare a quella dell’acido desossiribonucleico (DNA) nella cellula. Hanno postulato che il messaggero porta le “informazioni” codificate nella sequenza di base ai ribosomi, i siti di sintesi proteica; qui la sequenza di base dell’RNA messaggero viene tradotta nella sequenza di aminoacidi di un enzima proteico (catalizzatore biologico).
Portando avanti il concetto di complessi genici che hanno chiamato operoni, Jacob e Monod hanno postulato l’esistenza di una classe di geni che regolano la funzione di altri geni influenzando la sintesi di RNA messaggero. Per questo lavoro, che si è dimostrato generalmente corretto per i batteri, i due uomini sono stati premiati con il Premio Nobel.
Il libro-saggio di Monod Le Hasard et la nécessité (1970; Il caso e la necessità) sosteneva che l’origine della vita e il processo di evoluzione sono il risultato del caso. Monod entrò nello staff dell’Istituto Pasteur di Parigi nel 1945 e ne divenne il direttore nel 1971.
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