Il giorno prima che il Senato votasse in gran parte lungo le linee di partito per confermare Brett Kavanaugh alla Corte Suprema, il conduttore di MSNBC e il corrispondente politico nazionale di NBS News Steve Kornacki ha detto al pubblico del National Press Club che il profondo divario politico dell’America ha iniziato a formarsi più di 20 anni fa.
Le guerre politiche degli anni ’90 e la ridefinizione della strategia repubblicana da parte di Newt Gingrich hanno favorito una mentalità partito contro partito che si è pienamente cristallizzata nel forte contrasto tra stati rossi e blu nelle elezioni del 2000, ha affermato Kornacki.
“Non sto dicendo che non c’era fermento, o caos e dissenso su larga scala, in questo paese prima degli anni ’90”, ha detto all’evento del 5 ottobre. “Quello che sto dicendo è che negli anni ’90 la cosa specifica che è successa è che tutto si è sincronizzato con il partito. C’erano solo raggruppamenti demografici molto chiari e molto precisi che sono emersi”.
Kornacki si è unito al presidente del Club Andrea Edney per discutere il suo primo libro, “Il rosso e il blu: The 1990s and the Birth of Political Tribalism,” e i fattori che hanno acceso e continuano ad alimentare la tensione politica americana.
L’ascesa di Bill Clinton, Newt Gingrich e il partito repubblicano che combatte Bill Clinton, la rivoluzione repubblicana del 1994, la chiusura del governo del 1995, la rimonta di Clinton del 1996, e l’impeachment del 1998 nel 1999 come “grandi guerre politiche essenzialmente detto al paese che doveva prendere posizione,” ha detto Kornacki.
Ha messo a fuoco Newt Gingrich come la figura chiave divisiva che è riuscita a cambiare la psicologia dei repubblicani al Congresso.
“Il tema era fondamentalmente, abbiamo bisogno di definire noi stessi, abbiamo bisogno di definire i nostri avversari e democratici, e abbiamo bisogno di tracciare una linea profonda e luminosa tra i due”, ha detto Kornacki.
Quando Clinton andò al potere con un’agenda ambiziosa, i democratici “incontrarono un’opposizione repubblicana che era stata cambiata da Newt Gingrich – un’opposizione repubblicana che non voleva compromessi – e il partito repubblicano colpisce l’oro”, ha aggiunto.
I media hanno giocato un ruolo significativo nell’ascesa di Newt Gingrich e della sua ideologia antagonista, secondo Kornacki.
Nel 1984 Gingrich riconobbe un’opportunità in C-SPAN e iniziò a tenere discorsi nella camera che assomigliavano a “un Fox news show prodotto dal pavimento della casa”, ha detto.
Questo fece infuriare l’allora presidente democratico Tip O’Neill, portando ad una resa dei conti politica in cui Gingrich emerse come vincitore. Questo segnò “la prima volta che penso ci fosse uno slancio per combattere la maggioranza democratica”, ha detto Kornacki.
Il panorama dei media in evoluzione, in particolare i social media, continua a facilitare la divisione lungo le linee di partito oggi, ha detto Kornacki.
“La tecnologia si è evoluta in un modo che è quasi perfettamente adatto al tribalismo”, ha detto. “Si può tracciare una linea retta da ciò che Newt GIngrich ha fatto a ciò che Trump sta facendo ora con Twitter.”
Ha sottolineato che queste piattaforme coltivano una mentalità politica “noi contro di loro”, facilitando una definizione di partito come “con chi sei e anche, con chi non sei – e ti viene costantemente ricordato con chi sei e con chi non sei e queste divisioni sono costantemente rafforzate.”
L’aumento del sostegno repubblicano a Kavanaugh evidenzia questa tendenza, ha detto.
“Penso che il fenomeno che stiamo vedendo – non è necessariamente che sentono questa grande lealtà verso Brett Kavanaugh, ma che sentono che i loro nemici sono brutalmente ingiusti verso Brett Kavanaugh e per estensione verso di loro”, ha detto.
Ha notato lo stesso fenomeno nell’elezione di Donald Trump, affermando che i repubblicani hanno votato per Trump “non tanto per chi fosse lui stesso o per cosa fosse, ma per chi era contro di lui e per come appariva quell’opposizione e come si sentiva quell’opposizione”
Kornacki è cautamente ottimista sul fatto che l’America si riprenda da questa polarizzazione estrema.
“La natura umana in un certo senso ci ha portato a questo – la nostra tendenza a volere questo tipo di cose e la capacità dei media di permetterci di averle – e dei politici di sfruttarle”, ha detto, aggiungendo, “Non so come sarà, ma forse siamo abbastanza intelligenti per tirarcene fuori.”
Per il momento, Kornacki ha detto che le elezioni americane non risulteranno più in frane di 49 stati.
“Abbiamo elezioni in cui ogni partito ottiene almeno il quarantacinque per cento all’inizio, elezioni in cui ogni partito può ottenere venti stati all’inizio, dove stiamo combattendo per un numero di elettori in diminuzione”, ha detto. “Il numero di persone che dividono il loro biglietto non è mai stato così basso. Abbiamo due tribù in questo momento nella nostra politica, e questo è il nome del libro: Il rosso e il blu”.