La battaglia è iniziata

La data-750 a.C.

Il luogo-Gerusalemme.

L’uomo-Geosafat, re di Giuda, un buon re, figlio di Asa. Durante il suo regno ci fu pace e prosperità perché Giosafat era un uomo del Libro. Più di ogni altra cosa, voleva fare ciò che Dio diceva. Dio lo onorò per questo impegno e lo rese grande.

La crisi-Un attacco a sorpresa da sud-est. Tre nazioni si mossero improvvisamente contro Giuda: Moab, Ammon e i Menuiti. Senza preavviso, attraversarono il Mar Morto. Anche ora erano solo a 40 miglia di distanza. L’attacco proveniva da nazioni che nutrivano un’antica ostilità, lunghi ricordi di offese percepite, rabbia covata negli anni, gelosia che ora ribolliva. Il pericolo era molto reale.

La notizia arrivò così: “Un vasto esercito sta arrivando contro di voi. Hanno attraversato il Mar Morto e sono già a En Gedi”. Un altro giorno o due o tre e il nemico sarebbe stato alle porte di Gerusalemme.

Il versetto 2 aggiunge una frase significativa: “Un vasto esercito sta arrivando contro di voi”. Questo lo rende molto personale. Non solo contro Giuda, non solo contro Gerusalemme, ma contro il re stesso, contro Giosafat. Questa era una vera prova della fede di un uomo nel momento della crisi.

Il momento decisivo

Cosa farà? Un uomo può fare molte cose in un momento di crisi. Alcuni si nascondono, altri si arrendono, altri vanno nel panico, altri ancora negano di avere un problema. Il versetto 3 rivela la risposta chiave: “Giosafat decise di chiedere al Signore”. Tutto ruota intorno a questo fatto. Questo fu il momento decisivo. Non è la crisi che distrugge gli uomini; è quello che facciamo o non facciamo quando la crisi arriva. Nessuno può evitare un momento come questo.

I primi momenti, le prime ore, i primi giorni, il modo in cui rispondi quando hai le spalle al muro – è lì che scopri di cosa sei fatto.

Cosa fai quando la tua terra è invasa? Prendi le armi? Chiami l’esercito? Questo avrebbe senso perché Giuda aveva un grande esercito ben addestrato.

Un tempo per pregare

Non questa volta. Giosafat fece qualcosa che per gli standard umani non ha senso. Indisse un digiuno nazionale e chiese al popolo di unirsi a lui a Gerusalemme per un incontro di preghiera. Ora questo è folle per tutti gli standard umani. Il buon senso dice: “Non perdere tempo. C’è un tempo per pregare e un tempo per combattere. Ora è il momento di combattere.”

Oh no, dice Giosafat. Ora è il momento di pregare. La sua preghiera, registrata in II Cronache 20:6-12, è una delle più grandi preghiere di tutta la Bibbia.

Due cose mi colpiscono della sua preghiera: C’è una grande fede qui… e una grande semplicità.

1. Fede

A. C’è fede nel carattere di Dio: “Il potere e la potenza sono nella tua mano e nessuno può resisterti” (6).

B. C’è fede nella promessa di Dio: “Non hai forse cacciato gli abitanti di questa terra prima del tuo popolo Israele e non l’hai data per sempre ai discendenti di Abramo tuo amico?” (7).

2. Semplicità

A. C’è solo una richiesta: “Non li giudicherai?” (12).

B. C’è una sola lamentela: “Vedi come ci hanno ripagato” (11).

C. C’è solo una confessione: “Non abbiamo alcun potere per affrontare questo vasto esercito che ci sta attaccando. Non sappiamo cosa fare, ma i nostri occhi sono su di te” (12).

Ci confondiamo quando pensiamo alla preghiera. Guardiamo l’esterno – la forma, le parole, la lunghezza, se siamo in piedi o seduti, se i nostri occhi sono aperti o chiusi, se formuliamo le cose nel modo giusto. Ma Dio guarda l’interno – la fede, la sincerità, l’onestà. Non è così interessato all’esterno; quando ascolta la preghiera, guarda il tuo cuore.

E il cuore di Giosafat era nel posto giusto. Questa non è una preghiera molto lunga, ma ha salvato una nazione. Non era molto complicata, ma ha portato a termine il lavoro.

La risposta non tardò ad arrivare. Mentre il popolo era riunito a Gerusalemme, il Signore parlò attraverso un profeta di nome Jahaziel. Il suo messaggio era semplice: “Questo è ciò che il Signore vi dice: Non abbiate paura e non scoraggiatevi a causa di questo grande esercito. Perché la battaglia non è vostra, ma del Signore” (15).

Prendetevi un momento per assaporare quest’ultima frase: “La battaglia non è vostra, ma del Signore”. Immagino che Giosafat sia stato contento di sentirlo. Il profeta continuò a dare alcune istruzioni molto specifiche:

1. Domani marcerete per incontrare i vostri nemici.

2. Prendete posizione, ma non dovete combattere.

3. State fermi e vedete la salvezza del Signore.

Di chi è la battaglia, comunque?

Nel momento della crisi, il nostro maggior pericolo è lo scoraggiamento. Vediamo il nemico schierato contro di noi e questo ci spaventa a morte. Dopo tutto, la paura è ben fondata se devi affrontare un vasto esercito senza alcun aiuto dall’alto!

La vera domanda è: andrai con le tue forze o andrai nella potenza di Dio?

§ Se la battaglia è tua, sei davvero nei guai.

§ Se la battaglia è di Dio, non devi combattere. Devi solo prendere posizione.

Le ultime parole del profeta furono: “Esci per affrontarli domani, e il Signore sarà con te” (17). Due cose accaddero dopo:

1. Giosafat si prostrò a terra e tutto il popolo di Giuda cadde a terra e cominciò ad adorare il Signore.

2. I leviti si alzarono e cominciarono a lodare Dio a gran voce.

Il coro guida il cammino!

Ora arriviamo alla parte bella della storia. Il mattino seguente l’esercito di Giuda comincia a muoversi contro il nemico. Ma è la formazione di battaglia più strana della storia: “La mattina presto partirono per il deserto di Tekoa. Mentre partivano, Giosafat si alzò e disse: “Ascoltatemi, popolo di Giuda e di Gerusalemme! Abbiate fede nel Signore vostro Dio e sarete sostenuti; abbiate fede nei suoi profeti e avrete successo”. Dopo essersi consultato con il popolo, Giosafat nominò degli uomini che, uscendo alla testa dell’esercito, cantassero al Signore e lo lodassero per lo splendore della sua santità, dicendo:

“Rendete grazie al Signore,

perché il suo amore dura in eterno”” (20-21).

Ti immagini lo spettacolo? Ecco che arriva l’esercito di Giuda, migliaia di uomini armati per la battaglia. Chi è alla testa? Non gli esploratori, non gli arcieri, non i guerrieri, non la fanteria, non gli uomini potenti. Il coro è in testa!

Questa è stata una mossa audace e coraggiosa. O i cantori saranno uccisi in un grande massacro o Dio ce la farà. Ma questa è la battaglia di Dio, quindi la risposta appropriata è un’adorazione audace e coraggiosa. Quello che fa Giosafat sembra un’assurdità, ma ha perfettamente senso per Dio.

Si dice che un silenzio inquietante avvolge un campo di battaglia appena prima che venga sparato il primo colpo, un silenzio teso e vivo quando tutto il mondo si ferma appena prima del rombo delle armi. In quel momento di silenzio gli uomini raccolgono i loro pensieri, dicono le loro preghiere private e si preparano a morire.

Gli strateghi militari ci dicono che niente è più importante in battaglia che ottenere l’elemento sorpresa. Se il tuo nemico non sa che stai arrivando, forse lo shock del primo assalto avrà la meglio. Se riesci a colpirlo quando non se lo aspetta, si dondolerà sui talloni e presto fuggirà dal campo.

Suicidio Senza …

Ma l’esercito di Giuda rinunciò all’elemento sorpresa. Ecco che scendono lungo la strada, guidati dal coro maschile, cantando a squarciagola. Non un inno patriottico, non un canto d’amore, non una marcia militare, ma un grido di lode a Dio Onnipotente: “Rendete grazie al Signore, perché il suo amore dura in eterno”. Continuarono a cantare, elevando la loro lode sempre più in alto. Senza dubbio i soldati si unirono a loro, tuonando il suono della lode attraverso le aride colline verso En Gedi.

Questa strategia sembra essere suicida. In primo luogo, stavano rinunciando a ogni speranza di sorpresa. Anche i sordi potevano sentire arrivare questo esercito. Nel frattempo qualcosa di strano sta accadendo nell’accampamento nemico. Mentre gli uomini di Giuda si avvicinavano, il suono del canto confondeva i Moabiti e gli Ammoniti. Cosa accadde esattamente non è chiaro. La Bibbia dice semplicemente: “Il Signore tese loro delle imboscate”. Forse mandò i suoi angeli a unirsi alla battaglia in qualche modo. Forse li fece cadere nelle loro stesse trappole e iniziarono ad uccidersi a vicenda.

Chi lo sa? Ma una volta che le uccisioni iniziarono, non ci fu modo di fermarle. Prima i Moabiti e gli Ammoniti si rivoltarono contro i Menuiti e li uccisero. Poi i Moabiti e gli Ammoniti cominciarono ad attaccarsi a vicenda.

Intanto l’esercito di Giuda continuava a marciare. Quando arrivarono all’alto luogo che dominava il campo di battaglia, tutto ciò che videro furono corpi morti, cadaveri rigidi che si asciugavano al vento caldo del deserto. Questo è tutto. Un campo pieno di cadaveri, rigidi, spogli, silenziosi. Uomini morti a perdita d’occhio. Migliaia e migliaia di uomini morti. Moabiti, Ammoniti, Menuiti – tutti morti – nessuno di loro ucciso dagli uomini di Giuda. Nella loro confusione, si erano uccisi a vicenda. Il vasto esercito non c’era più.

Vinsero una battaglia che non avevano mai combattuto

La Bibbia è specifica su questo punto: Nessuno fuggì. Pensate a questo. Nemmeno un sopravvissuto. Ogni uomo che venne a combattere morì quel giorno.

§ Gli uomini di Giuda non scoccarono mai una freccia, non lanciarono mai una lancia.

§ Non combatterono affatto.

§ Marciarono cantando e quando arrivarono al campo di battaglia, era finita.

§ Proprio come Dio aveva detto.

Nella mia Bibbia questa storia è intitolata, “Giosafat sconfigge Moab e Ammon.” Sapete cosa c’è di buffo? Non ha alzato un dito. Non ha nemmeno sudato un po’! Nessun generale ha mai avuto una battaglia più facile di questa. Non ha sparato un colpo e non ha perso un uomo. Non ha avuto nemmeno il tempo di sporcarsi l’uniforme. E non solo ha vinto la battaglia, ma l’intera battaglia era finita prima che lui arrivasse. Non male!

Il resto della storia va così:

1. Ci vollero tre giorni per portare via il bottino del nemico – uniformi, equipaggiamento e armi.

2. Il quarto giorno fecero un raduno di lode nella Valle di Beracah, che significa “Valle della Lode”.

3. Quando tornarono a Gerusalemme, ebbero un altro raduno di lode al tempio – questa volta con una combinazione dell’Antico Testamento – cembali, cetre e trombe.

4. Quando le altre nazioni sentirono cosa era successo, decisero di lasciare il popolo di Dio da solo. La fine della storia è nel verso 30: “Il regno di Giosafat era in pace, perché il suo Dio gli aveva dato riposo da ogni parte.”

Due applicazioni pertinenti

1. Grandi cose ci accadono quando realizziamo la nostra condizione di impotenza.

La chiave di questa vittoria si trova alla fine della preghiera di Giosafat: “Non abbiamo alcun potere per affrontare questo vasto esercito che viene contro di noi”. Vi siete mai sentiti così? Che bel posto in cui trovarsi! Se sei lì in questo momento, non disperare. Dio si diletta a intervenire a favore delle persone impotenti.

Tutta questa storia fotografa la nostra situazione nel mondo. Siamo sempre in minoranza, sempre in disparte, perennemente circondati da doveri, preoccupazioni, impedimenti, molestie, problemi e impedimenti della vita.

Da qualche parte mi sono imbattuto in questa citazione “Beata la disperazione che afferra la mano di Dio. Salda è la fiducia che salta dalla disperazione.

È così facile avere false sicurezze:

Posso farcela.

Non preoccuparti. Posso farcela.

Ho tutto sotto controllo.

Ma prima o poi ci spezziamo sempre. Alla fine, anche i più potenti si rendono conto di non avere alcun potere. L’uomo più forte prima o poi si spezza sulle rocce frastagliate della realtà. Proprio quando pensiamo di avere tutto insieme, in quel fatidico momento la vita comincia a cadere a pezzi.

Ground Zero

Ecco un pensiero chiave per te: La crescita cristiana è il processo di rompere continuamente la nostra falsa sicurezza. Dio lo fa spogliandoti lentamente delle cose in cui confidi: la tua salute, il tuo lavoro, il tuo denaro, i tuoi amici, i tuoi piani per il futuro, la tua carriera, i tuoi sogni, i tuoi figli, il tuo coniuge, e alla fine, anche la tua reputazione può andare in rovina. Dio lo fa, non per distruggerti, ma per portarti via tutto il resto in modo che tu non abbia nessun altro posto dove andare se non al Signore.

Questo è quello che ha fatto per Giosafat. Questo è quello che fa per tutti noi. Questo è quello che sta facendo per alcuni di voi in questo momento. Le cose che apprezzavate di più vi vengono lentamente tolte. Ma Dio, che ora sembra essere così crudele, in realtà vi ama così tanto che non vi lascerà andare finché la vostra fiducia non sarà solo in lui.

Torna all’ultima frase della preghiera di Giosafat: “Non sappiamo cosa fare, ma i nostri occhi sono su di te”. È lì che Dio vuole che tu sia. Quello è il Ground Zero della vita spirituale. Egli farà tutto il necessario, compreso portare dolore e delusione nella tua vita, per farti arrivare a quel punto.

Un’altra citazione: “Beato il nostro senso di impotenza se ci dà l’energia di una fede disperata”. La fede disperata è buona perché quando arriviamo alla fine delle nostre risorse accumulate, ci troviamo finalmente faccia a faccia con Dio.

2. La coltivazione dell’adorazione è il nostro unico mezzo di vittoria spirituale.

Ancora una volta ci troviamo di fronte alla realtà che l’adorazione non è qualcosa che facciamo solo un’ora alla settimana. Né è semplicemente una routine religiosa riservata alle 11:00 della domenica mattina. L’adorazione è la nostra risposta a Dio quando ci rivolgiamo a lui nella nostra impotenza!

Ecco perché questa storia è così cruciale per la corretta comprensione dell’adorazione. Guardate tutto ciò che era coinvolto nell’adorazione di Dio: digiunare … riunirsi … pregare … stare in piedi … inchinarsi … cadere … lodare forte … lodare e marciare … cantare e lodare … lodare nella valle … lodare al Tempio … rallegrarsi … ringraziare … suonare l’arpa … suonare il liuto … suonare la tromba.

Ma notate questo: Adoravano Dio prima della crisi, adoravano durante la crisi, adoravano dopo la crisi. L’adorazione non era un evento a cui partecipavano; l’adorazione era uno stile di vita per il popolo di Dio. E Dio rispose alla loro adorazione dando loro una fantastica vittoria.

Ecco perché penso che il versetto 22 sia così significativo: “Mentre cominciavano a cantare e a lodare, il Signore tese delle imboscate agli uomini di Ammon, di Moab e del monte Seir che stavano invadendo Giuda, ed essi furono sconfitti”. Avete capito? Mentre cominciavano a cantare e a lodare. Cioè, nell’atto di cantare, mentre stavano lodando, nel mezzo della loro adorazione, e come risposta ad essa, Dio tese delle imboscate ai loro nemici, e i loro nemici furono sconfitti. La lode non era il preludio alla battaglia; la lode era la battaglia. L’adorazione non era la preparazione della strategia; l’adorazione era la strategia.

L’adorazione libera la potenza di Dio

Lasciate che renda chiaro il mio significato: Quando adoriamo, il potente potere di Dio si scatena a nostro favore. L’adorazione apre la porta alla potenza liberatrice di Dio per fluire nella nostra disperazione. Dio sta cercando uomini e donne che vedranno la loro impotenza e lo adoreranno comunque.

A volte cantando … a volte pregando … a volte applaudendo … a volte piangendo … a volte gridando … a volte testimoniando … a volte in piedi … a volte inginocchiandosi … a volte parlando … a volte tacendo!

L’adorazione significa onorare Dio! Questo è ciò che significa Romani 12:1 quando parla di offrire il proprio corpo come un “sacrificio vivente”. I vari mezzi di adorazione sono semplicemente modi di esprimere come ci sentiamo nei confronti di Dio.

§ Quando preghiamo, adoriamo per bisogno.

§ Quando obbediamo, adoriamo per amore.

§ Quando cantiamo, adoriamo per gioia.

§ Quando diamo, adoriamo per gratitudine.

§ Quando lodiamo, adoriamo per riverenza.

L’adorazione, quindi, è la preparazione per la guerra spirituale che affrontiamo durante la settimana. Non è il preludio. È la battaglia stessa. L’adorazione dovrebbe essere una descrizione di ogni parte della vita. Quello che facciamo la domenica mattina è solo la punta dell’iceberg.

Quando l’adorazione diventa il nostro stile di vita, vediamo questo grande risultato: La battaglia non è nostra, ma del Signore – e lui non ne ha ancora mai persa una!

Quattro semplici domande

Lasciate che riassuma il messaggio di questo passaggio in quattro semplici domande:

1. Di chi mi fido? Dio.

2. Come mi vedo? Impotente.

3. Cosa faccio in una crisi? Adoro.

4. Cosa fa Dio? Combatte la battaglia per me.

Giuda non aveva bisogno di un grande esercito, di un piccolo esercito o di un esercito qualsiasi. Finché la nazione dipendeva dal Signore, egli avrebbe combattuto le sue battaglie.

Perché? Il Potente libererà il suo popolo. Egli è Dio il salvatore che salva il suo popolo. Questo è ciò che Salomone intendeva quando disse: “Il cavallo è preparato per il giorno della battaglia, ma la vittoria appartiene al Signore” (Proverbi 21:31).

Se oggi sei nei guai, ho tre consigli:

1. Ammetti la tua condizione di impotenza.

2. Smetti di lamentarti e inizia a lodare.

3. Stai fermo e vedi la salvezza del Signore.

§ Egli può tendere un’imboscata e sconfiggere i tuoi nemici.

§ Egli può aiutare gli indifesi.

§ Egli può liberare il suo popolo.

§ Può liberarti in modi che non hai mai sognato.

§ Può mettere un bambino in una mangiatoia e fare di quel bambino il Salvatore del mondo.

Come dice la canzone, “Che Dio potente serviamo!”

Releggi, figlio di Dio. Il nemico ti ha circondato? Ti senti impotente contro il nemico? Non temere, perché il Signore è il soccorritore degli indifesi.

Alza la voce. Lascia che la paura sia vinta dal suono della tua lode. Andate in battaglia cantando, e presto tornerete a casa rallegrandovi.