Sezione 2, Articolo 2 – Nell’infanzia, lo sviluppo cognitivo non può essere discusso senza considerare il lavoro di Jean Piaget. Anche se altre teorie sono venute dopo Piaget, lui è stato il pioniere in questo campo di studio. Prima del lavoro di Piaget, si supponeva che i bambini fossero incapaci di pensare o fossero meno abili nel pensare rispetto agli adulti. Al contrario, questo teorico ha indicato che i processi di pensiero dei bambini non erano inferiori ma semplicemente diversi da quelli degli adulti. Osservando i propri figli, Piaget sviluppò una teoria completa affermando che i bambini subiscono cambiamenti cognitivi in base al tempo e all’esperienza. Ha proposto che il processo di sviluppo cognitivo coinvolge quattro stadi legati all’età.
Il primo stadio che Piaget ha descritto è l’intelligenza sensorimotoriaDefinizioni intelligenza sensorimotoria: Il primo stadio di sviluppo di Piaget, caratterizzato da una conoscenza del mondo basata sui movimenti del bambino e sulle informazioni ricevute dai sensi. Ha proposto che i bambini strutturano i loro processi di pensiero utilizzando l’input sensoriale e le loro abilità motorie in via di sviluppo. L’intelligenza sensomotoria inizia alla nascita con l’azione riflessiva e cresce durante i primi 2 anni di vita. Questo tipo di intelligenza è diviso in sei stadi, e i primi 2 stadi sono conosciuti come reazione circolare primariaDefinizione: reazione circolare primaria: Primo stadio (dalla nascita a 1 mese) e Secondo stadio (1-4 mesi). Il primo ciclo reattivo nell’intelligenza sensorimotoria; risposte ripetitive e attive che derivano dalla consapevolezza del neonato del proprio corpo. Comprende sia lo stadio uno (dalla nascita a 1 mese) che lo stadio due (da 1 a 4 mesi), in cui le interazioni dei neonati sono esclusivamente con se stessi. I secondi 2 stadi di reazione circolare secondaria DefinizioneReazione circolare secondaria: terzo stadio (4-8 mesi) e quarto stadio (8-12 mesi). Il secondo ciclo reattivo nell’intelligenza sensorimotoria; la consapevolezza attiva di un neonato e la sua risposta ad altri individui o oggetti con i quali interagisce.Include il terzo stadio (da 4 a 8 mesi) e il quarto stadio (da 8 a 12 mesi); questi stadi si concentrano sulle interazioni dei neonati con gli oggetti e le altre persone. I due stadi finali della reazione circolare terziaria Definizione di reazione circolare terziaria: stadio cinque (12-18 mesi) e stadio sei (18-24 mesi). Il terzo ciclo reattivo nell’intelligenza sensorimotoria, in cui il neonato si avventura a rispondere attivamente al suo ambiente in modi diversi, dando luogo a nuovi risultati.coinvolgono i seguenti stadi: stadio cinque (da 12 a 18 mesi) e stadio sei (da 18 a 24 mesi). Queste fasi includono le interazioni dei bambini piccoli con il loro ambiente, ed è un periodo di esplorazione attiva e sperimentazione. Mentre Piaget è riconosciuto per il suo lavoro nella comprensione delle capacità cognitive dei neonati e dei bambini, non tutte le sue idee sono universalmente accettate. I critici della sua teoria criticano il fatto che molte delle sue osservazioni erano basate su un campione molto, molto piccolo – cioè i suoi stessi bambini. In secondo luogo, la maggior parte delle idee di Piaget erano basate su metodi di indagine molto semplici, come l’osservazione del comportamento.
La tecnologia moderna fornisce strumenti che ci permettono di guardare direttamente nel cervello dei bambini piuttosto che giudicare semplicemente l’attività cognitiva basata su azioni esterne (Johnson, 2011Fonte: Johnson, M. (2011). Neuroscienze cognitive dello sviluppo: Un’introduzione (3rd ed.). Malden, MA: Wiley-Blackwell). Il concetto di assuefazioneDefinizione di assuefazione: Diminuzione della risposta all’esposizione continua di uno stimolo, come quando una persona nota il suono di un orologio che ticchetta forte quando entra nella stanza per la prima volta, ma si abitua e non suona più così forte. è usato per identificare le capacità cognitive dei bambini molto prima che la parola o le abilità motorie possano permettere loro di rispondere. Per esempio, questa idea può essere usata per determinare se un bambino piccolo è in grado di riconoscere le differenze nei numeri. La tecnologia MRI e fMRI è usata per guardare all’interno del cervello dei bambini per valutare la loro cognizione. Questi progressi nella tecnologia medica hanno aiutato la scoperta che i bambini sono in grado di eseguire molti dei compiti cognitivi descritti da Piaget ma molto prima che lui li ritenesse possibili (Hartmann & Pelzel, 2005Fonte: Hartmann, D. P. & Pelzel, K. E. (2005). Progettazione, misurazione e analisi nella ricerca sullo sviluppo. In M. H. Bornstein e M. E. Lamb (Eds.), Developmental science: An advanced textbook (5th ed., pp. 103-184). Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum Associates; Kolling et al., 2009Fonte: Kolling, T., Goertz, C., Frahsek, S., & Knopf, M. (2009). Stabilità dell’imitazione differita in neonati da 12 a 18 mesi: Uno sguardo più attento alle dinamiche dello sviluppo. European Journal of Developmental Psychology, 6(5), 615-640. doi: 10.1080/17405620701533200).