Se l’infamia portasse direttamente alla redditività, 4chan sarebbe ricco. Sfortunatamente per il sito, potrebbe essere vero il contrario.
Il proprietario del controverso forum online, noto per i suoi troll razzisti, campagne misogine, confessioni criminali e meme virali su internet, ha pubblicato un messaggio domenica suggerendo che non ha abbastanza soldi per sostenersi nel suo stato attuale. La sua morte segnerebbe la fine di uno dei pilastri nascosti e pieni di graffiti del web, e dovrebbe anche servire come un segnale di avvertimento per Reddit e Twitter.
In un post intitolato “Winter is Coming” Hiroyuki Nishimura, che ha acquistato 4chan dal fondatore Christopher “moot” Poole nel 2015, ha delineato tre possibili opzioni per salvare 4chan.
Grazie per aver pensato a 4chan. Mi dispiace sinceramente.
Alcuni hanno notato che non ci sono più annunci centrali e annunci in basso su 4chan.
Gli annunci non funzionano bene. Così abbiamo ridotto il costo dei server pubblicitari.
4chan non può permettersi i costi delle infrastrutture, la tassa di rete, il costo dei server, CDN ed ecc, ora.4chan ha tre opzioni.
-Halveare il costo del traffico
limitare il caricamento delle dimensioni delle immagini
usare server più lenti.
chiudere alcune board-Molto più annunci
pop-up / pop under ads
annunci malevoli-Maggiori utenti 4chan pass
più funzioni
Nessuna di queste opzioni sembra promettente. La prima opzione è la più disperata – abbassare deliberatamente il traffico, al fine di rendere il sito meno costoso da gestire. La seconda comporterebbe l’inondazione del sito con “annunci malevoli”, rendendo meno piacevole passarci del tempo (e quindi rendendo gli annunci meno efficaci). Il terzo richiederà che gli utenti paghino per accedere a più contenuti. Questo potrebbe funzionare per gli utenti di siti di nicchia di media di alto livello, ma potrebbe non funzionare per le legioni di troll anonimi di 4chan.
4chan, e in particolare un sub-forum noto come /b/ (noto come la scheda “casuale”, senza un tema specializzato) è servito come una culla per molti dei memi più popolari di Internet – così come alcuni dei suoi contenuti più indecenti. Molto del lavoro dei suoi utenti è entrato nello zeitgeist mainstream, come Lolcats e Ragefaces.
Come quasi tutto ciò che viene postato su 4chan, è difficile determinare la gravità dei commenti di Nisimura. E non ci sono numeri pubblici su quanto guadagna, o quanto costa ospitare il forum online.
Ma il sito certamente non è mai stato una vacca da mungere. Il fondatore Christopher Poole ha iniziato il sito nel 2003 come un hobby, e ha continuato a sorvegliarlo quando inaspettatamente è cresciuto in popolarità. Nel 2010, Alexa ha classificato il sito come l’800° più popolare al mondo e attirava 8,2 milioni di visitatori unici al mese. Anche allora, Poole ha detto che il sito stava facendo solo “un po’ più del pareggio,” nonostante non avesse personale tranne Poole.
Poole ha venduto 4chan nel 2015 in parte per aiutare a combattere queste difficoltà finanziarie – l’obiettivo, come ha detto al New York Times, era quello di trasformare il forum da un hobby in un business. Il prezzo non è stato rivelato.
Un anno dopo, quel business apparentemente non sta avendo successo. Il traffico è aumentato – Alexa lo classifica attualmente come il 573° sito più popolare a livello globale, e sta attirando 27 milioni di visitatori unici mensili. Dati i bassi costi di gestione del sito, questo può solo significare che gli inserzionisti non vogliono associarsi al sito, mentre i suoi sforzi per diffondere il “4chan Pass” – una sorta di abbonamento che permette agli utenti di pubblicare post senza prima inserire un codice di cattura, per una tassa annuale di 15 dollari – non sono riusciti a prendere piede.
L’altrettanto odiato imprenditore farmaceutico Martin Shkreli, noto per aver gonfiato il prezzo del Daraprim, il farmaco per il trattamento dell’HIV, ha twittato che era disposto a entrare nel consiglio di amministrazione della società su Twitter, poi si è lasciato andare ad alcuni abusi su Twitter nei confronti delle donne che stavano applaudendo la chiusura del sito:
Se davvero chiude, le sue legioni di utenti piangeranno la sua morte. Ma dovrebbe servire come un segnale di avvertimento per Reddit e Twitter – altre due società internet di contenuti generati dagli utenti che, per tutto il loro valore, sono anche diventate case per comportamenti abusivi. Mentre ciascuna di esse sta vendendo molto di più in pubblicità di quanto 4chan potrebbe mai sperare in questo momento, se gli sponsor crescono disillusi dal caos, il loro futuro potrebbe ancora essere altrettanto cupo.