Brandon Rodman, CEO e cofondatore di Weave pensa che i suoi dipendenti non dovrebbero avere paura di essere licenziati. “Quando le persone si sentono fiduciose in se stesse e sicure nell’ambiente che le circonda, sono preparate a lanciarsi nella risoluzione di problemi creativi e nell’innovazione”, dice Rodman. “
“Il nostro successo alla Weave dipende dalla capacità dei nostri dipendenti di farsi carico autonomamente e fare ciò che è meglio in nome della nostra azienda, e di sentirsi sicuri nel condividere le loro intuizioni”, dice Rodman. “Senza un impegno a sostenere la crescita personale di ciascuno dei nostri dipendenti, il nostro progresso ristagnerebbe e i nostri clienti ne soffrirebbero”.
Il termine “sicurezza psicologica del team” è stato coniato da Amy Edmondson di Harvard nel 1999. Nel suo TEDx Talk sull’argomento, Edmondson parla delle persone che si interrogano continuamente sul posto di lavoro moderno. Nessuno, dice, vuole sembrare ignorante, incompetente, invadente o negativo. Nel momento in cui diventiamo tutti adulti lavoratori, questa strategia diventa una seconda natura, ma pone un problema sul posto di lavoro. Perché? Perché ogni volta che tratteniamo, stiamo derubando noi stessi e i nostri colleghi.
Cosa succede quando un dipendente non si sente sicuro
Secondo Whitney Johnson, un executive life coach specializzato in leadership della C-suite, la sicurezza psicologica è sapere che “quando fai un errore, non stai per essere ucciso a morte”. Se i dipendenti si sentono sicuri, sono in grado di creare e saranno molto più produttivi perché è da lì che viene l’innovazione, dice. “Altrimenti, entrano nella caverna emotivamente, e tutta la loro energia va nell’assicurarsi di essere protetti.”
Non tutti i datori di lavoro, però, vogliono che i dipendenti si sentano sicuri. Alcuni datori di lavoro creano intenzionalmente un ambiente insicuro, credendo erroneamente che porre ulteriori richieste e stress ai dipendenti aumenterà le prestazioni. “Quando le aziende usano la sicurezza del lavoro come un bastone invece che come una carota, si ritorce contro perché perdono la loro sensazione di impegno”, dice William Schiemann, CEO di Metrus Group, una società di ricerca organizzativa a Somerville, New Jersey. La tattica può rompere la fiducia sul posto di lavoro.
Secondo l’American Institute of Stress (AIS), “Numerosi sondaggi e studi confermano che le pressioni e le paure professionali sono di gran lunga la principale fonte di stress per gli adulti americani e che queste sono aumentate costantemente negli ultimi decenni.”
A quanto pare, l’AIS non è sola nelle sue scoperte, il rapporto “Stress…al lavoro” del National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) dice che “la natura del lavoro sta cambiando a velocità vorticosa”. Ora, più che mai, lo stress legato al lavoro rappresenta una minaccia per la salute dei lavoratori della nostra nazione, che a sua volta, colpisce direttamente la salute delle nostre organizzazioni.
“Alcuni datori di lavoro ritengono che le condizioni di lavoro stressanti siano un male necessario – che le aziende devono aumentare la pressione sui lavoratori e mettere da parte le preoccupazioni per la salute per rimanere produttivi e redditizi nell’economia di oggi. Ma i risultati della ricerca sfidano questa convinzione, mostrando che le condizioni di lavoro stressanti sono in realtà associate ad un aumento dell’assenteismo, dei ritardi e delle intenzioni dei lavoratori di lasciare il loro lavoro – tutte cose che hanno un effetto negativo sulla linea di fondo”, dice il rapporto.
Alcuni dei primi segni di stress sul lavoro includono lamentele sulla salute e sul lavoro, basso morale dei dipendenti e un alto tasso di turnover. Ma a volte, non ci sono indizi evidenti, soprattutto quando i dipendenti hanno paura di perdere il lavoro. “La mancanza di segni evidenti o diffusi non è una buona ragione per liquidare le preoccupazioni sullo stress da lavoro o minimizzare l’importanza di un buon programma di prevenzione”, dice il rapporto.
Secondo il sondaggio “Attitudes in the American Workplace VII”, “La stragrande maggioranza dei lavoratori americani dicono di essere stressati, più di un terzo dice che il loro lavoro sta danneggiando il loro benessere fisico o emotivo, il 42% dice che le pressioni del lavoro stanno interferendo con la loro vita familiare o personale, e la metà riporta carichi di lavoro più impegnativi di quelli che avevano un anno fa.”
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Mi piacerebbe imbattermi in risultati più positivi, ma le restanti statistiche dell’indagine sono meno che rassicuranti. Un enorme 80 per cento dei lavoratori sperimenta lo stress sul lavoro, il 73 per cento dei lavoratori ha detto di non volere il lavoro del proprio capo, il 30 per cento ha detto che le condizioni di lavoro erano a volte sgradevoli o non sicure, e il 36 per cento ha detto che a volte era difficile esprimere le proprie opinioni o sentimenti sulle condizioni di lavoro ai superiori.
Per l’AIS, “Uno studio del governo del 1999 ha riferito che l’anno precedente sono stati persi più posti di lavoro di qualsiasi altro anno nell’ultimo mezzo secolo, e che il numero di lavoratori che temono di perdere il lavoro è più che raddoppiato nell’ultimo decennio. Questo accadeva diversi anni fa e il problema è peggiorato notevolmente da allora.
“Un sondaggio del febbraio 2000 ha trovato che quasi il 50% degli impiegati erano preoccupati di mantenere il loro lavoro e con buone ragioni. Ci sono stati massicci licenziamenti dovuti a ridimensionamenti e fallimenti, compreso il crollo di oltre 200 aziende dot.com”.
Come le aziende possono promuovere la sicurezza psicologica (e perché dovrebbero farlo)
Qualche tempo fa, Google ha cercato di capire quali fattori si uniscono per creare “la squadra perfetta”. Il progetto, Project Aristotle ha scoperto che “delle cinque dinamiche chiave delle squadre efficaci che i ricercatori hanno identificato, la sicurezza psicologica era di gran lunga la più importante. I ricercatori di Google hanno scoperto che gli individui nelle squadre con maggiore sicurezza psicologica hanno meno probabilità di lasciare Google, sono più propensi a sfruttare il potere di idee diverse dai loro compagni di squadra, portano più entrate, e sono valutati come efficaci due volte più spesso dai dirigenti”.
Lo studio ha scoperto che quando i membri del team hanno sicurezza psicologica, si sentono sicuri di prendere dei rischi e si permettono di essere vulnerabili l’uno di fronte all’altro. Questa è la salsa magica di cui sono fatti gli A-team. Quello che alla fine ho imparato dalla mia ricerca è che i datori di lavoro non possono aspettarsi che la creatività e l’innovazione prosperino in ambienti di lavoro afflitti dalla paura, sia essa prodotta intenzionalmente dal datore di lavoro o un sottoprodotto di una scarsa leadership.
Come qualcuno che ha avuto un’esperienza diretta con la paura di essere licenziato anni fa, posso ancora sentire l’angoscia come se fosse ieri. Poiché lo stress legato al lavoro, compresa la paura costante di essere licenziati, è un problema diffuso di cui tutti i datori di lavoro dovrebbero essere consapevoli, ho voluto sapere come influisce negativamente sui dipendenti al lavoro, e fuori dal lavoro. A tal fine, ho rintracciato Darcy Gruttadaro, direttore del Center for Workplace Mental Health, una sezione della American Psychiatric Association Foundation.
Lei ha offerto un sacco di preziosi input sull’argomento: “Quando un dipendente è sottoposto a un costante stato di paura, tassa la salute fisica e mentale di una persona. Questa esperienza tassante può far sì che le persone sviluppino ansia, depressione e altri problemi di salute preoccupanti.
Secondo la Gruttadaro, ci sono diversi fattori che inducono i dipendenti a temere di perdere il lavoro. In particolare, non ricevere un feedback adeguato da un manager o da un supervisore, non ricevere un supporto adeguato per avere successo da un manager o da un supervisore, non avere una chiara comprensione dei ruoli e delle responsabilità del dipendente, incertezza sul fatto che il dipendente stia lavorando bene nella sua posizione, e lavorare in una cultura del posto di lavoro che non supporta una comunicazione aperta.
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Quando ho chiesto come i datori di lavoro possono favorire la sicurezza psicologica, ha suggerito di creare una cultura in cui i manager sono ben addestrati a riconoscere i segni di alti tassi di stress, e di garantire che la leadership supporti la creazione di una cultura organizzativa che eviti di esporre le persone ad alti tassi di stress.
Come datore di lavoro, dice: “Fornire ai dipendenti la gestione dello stress e la formazione di resilienza. Valutare l’impegno dell’organizzazione nell’affrontare i fattori identificati che contribuiscono allo stress, e includere domande sullo stress nei sondaggi dei dipendenti. Esaminare le politiche organizzative per assicurarsi che affrontino la riduzione dello stress nei dipendenti. Pubblicare informazioni sulla riduzione dello stress sull’intranet dell’organizzazione”.
Infine, raccomanda di assicurarsi che i dipendenti conoscano l’EAP dell’organizzazione come risorsa e di lavorare con l’EAP per sviluppare insieme approcci innovativi per ridurre lo stress eccessivo. “Questa è la forza lavoro del futuro della nostra nazione, quindi i datori di lavoro dovrebbero essere preparati ad affrontare efficacemente la salute mentale sul posto di lavoro o a subirne i costi”, dice.
“Come manager, la sicurezza psicologica è importante affinché l’intera squadra si senta sicura e aperta a contribuire per dare il meglio di sé. Se le persone sono nel loro guscio, non si otterrà mai il miglior lavoro da loro e c’è la possibilità che il loro tempo nell’azienda si accorci. Le persone non possono resistere a lungo in un ambiente in cui non si sentono psicologicamente sicure, dice Kory Stevens, CEO e fondatore del TAFT.
“Sono stato in ambienti in cui mi sono sentito sicuro e non sicuro di condividere idee, di correre rischi e di contribuire. Quando le persone si sentono sicure, le idee fluiscono, l’innovazione avviene, i problemi vengono risolti. È uno scambio di idee sciolto, aperto e libero. Quando le persone non si sentono psicologicamente sicure, c’è un sacco di silenzio imbarazzante, un sacco di frustrazione repressa e un sacco di mormorii a porte chiuse. Un’impresa non potrà mai spiegare le sue ali e prosperare in un posto del genere.”