Di Bob Brier, Ph.D., Long Island University
La quarta dinastia terminò con Shepseskaf come ultimo faraone. Prima di Shepseskaf, il regno fu governato da Menkaure, l’ultimo faraone che eresse una piramide sull’altopiano di Giza. La sua piramide, anche se ancora grandiosa, era solo un quinto della grande piramide, e indicava il declino economico del regno.
Ora, invece di seguire la strada dei suoi antenati e costruire sull’altopiano di Giza, Shepseskaf decise di spostarsi a Saqqara, dove la Piramide a gradoni era stata costruita secoli prima, e invece di una piramide, costruì una mastaba, chiamata in arabo Mastabet el-Fara’oun. Significa ‘la mastaba del faraone’, e fu costruita a forma di cartiglio. Con lui, la quarta dinastia ebbe fine.
Per saperne di più sulla Grande Piramide di Giza.
La storia della quinta dinastia – Su papiro
Anche se si dice che la grandezza del regno sia diminuita con la fine della quarta dinastia, la quinta dinastia è unica e interessante a modo suo.
C’è una storia interessante sull’inizio della quinta dinastia che è iscritta su un papiro, chiamato Papiro Westcar, che è conservato nel museo di Berlino. Insieme ad altre storie interessanti del regno, ha anche una storia ambientata durante il periodo di Khufu, il costruttore della grande piramide. Secondo la storia, uno dei figli di Khufu convocò un mago per intrattenere suo padre raccontando il futuro. Il mago raccontò l’avvento di una nuova dinastia, che sarebbe iniziata con la nascita di tre gemelli, che sarebbero diventati i primi re.
I re solari
La quinta dinastia portò con sé molti cambiamenti, dal modo di vivere dei reali alle credenze religiose del tempo. I re della quinta dinastia possono essere chiamati i Re del Sole, o i Re Solari, a causa della loro obbedienza al Sole. Hanno anche costruito templi dedicati al sole. Inoltre, costruirono anche delle piramidi, ma in siti diversi, come Abu Gurob e Abu Sir (sono a circa un miglio di distanza l’uno dall’altro, e vicino a Saqqara).
I templi solari costruiti da questi re erano grandi altari, con una pietra enorme davanti all’altare. Questa pietra non era precisamente un obelisco e veniva chiamata pietra ben-ben. Fino ad oggi, la funzione di questa pietra rimane un mistero. Forse, veniva venerata in qualche modo.
Questa non è l’unica incorporazione del sole nella loro vita, comunque. Mentre il primo dei re si chiamava Userkaf, i faraoni dopo di lui incorporarono tutti ‘Re’, il dio del sole, nei loro nomi, risultando in nomi come Sahure e Neferirkare.
I testi delle piramidi
Mentre l’inizio della quinta dinastia portò alcuni cambiamenti, alcuni sviluppi ancora più interessanti ebbero luogo verso la sua fine.
L’ultimo re della quinta dinastia, chiamato Unas, iniziò una tradizione unica che continuò per un po’. Costruì una piramide a Saqqara che, nonostante le sue modeste dimensioni, era assolutamente incredibile. Fece incidere dei testi su tutta la camera sepolcrale e sulle pareti che portavano alla camera sepolcrale all’interno della piramide. Oggi, questi testi sono indicati come i Testi della Piramide.
I testi sono scritti in colonne dal soffitto al pavimento, ogni colonna un incantesimo separato in geroglifico. Ancora più impressionante è il fatto che questi geroglifici non sono stati creati usando stencil; ogni simbolo è stato iscritto individualmente a mano.
I testi delle piramidi hanno lo scopo di proteggere il corpo del faraone in tre fasi diverse. Il primo stadio è quello di assicurarsi che il corpo del re rimanga indisturbato nel suo sarcofago fino a quando non è pronto per il ‘grande viaggio’, attraverso una serie di incantesimi ‘magici’. La seconda fase è per quando il faraone è pronto per andare ‘verso ovest’ nel cielo. L’ovest è sempre stato associato alla morte, forse perché il sole tramonta in quella direzione. Così, quando si faceva il viaggio verso l’altro mondo, si attraversava il cielo verso ovest in una barca solare. Questa serie di incantesimi, quindi, assicura che il viaggio non sia ostacolato in alcun modo. La terza e ultima serie di incantesimi serve ad assicurarsi che il faraone sia accettato nell’altro mondo.
Per saperne di più sul Primo Periodo Intermedio.
I sovrani della Sesta Dinastia
Unas fu l’ultimo re della quinta dinastia. I sovrani della sesta dinastia che vennero dopo Unas costruirono piramidi a Saqqara, ma queste erano quasi insignificanti se paragonate in grandezza e importanza a quelle di Giza. oggi, sembrano simili a piccole colline e sono quasi irriconoscibili come piramidi.
Un’importante osservazione che deriva dal declino dello stato fastoso della vita dei faraoni è il crescente potere e la ricchezza accumulata dai nobili intorno a loro.
(Image: Mister_Knight/)
Per esempio, il faraone Teti nella sesta dinastia costruì una piramide – una cosa piccola e poco appariscente. Più o meno nello stesso periodo, il suo cancelliere Mereruka costruì la sua mastaba. Il fatto affascinante è che la mastaba di Mereruka rivaleggiava con la piramide del faraone per dimensioni e grandezza.
La mastaba di Mereruka aveva 32 stanze, con i suoi dipinti in posizioni impressionanti. La sua camera ospitava anche una sua statua quasi reale. Lo ritraeva mentre indossava un kilt. Il kilt è un dettaglio significativo, perché, all’epoca, un kilt inamidato, come quello indossato da Mereruka nella statua significava lo status ufficiale di una persona. Un lavoratore manuale non avrebbe mai indossato un simile kilt. Queste dimostrazioni di potere e ricchezza possono essere interpretate come qualcosa di simile a una competizione tra il faraone e i suoi nobili.
Questa è una trascrizione dalla serie di video Storia dell’antico Egitto. Guardala ora, su The Great Courses Plus.
La fine dell’Antico Regno
Gli egittologi hanno diviso i quasi 3200 anni di storia registrata dell’impero egiziano in una serie di pezzi – l’Antico Regno, un periodo intermedio, il Medio Regno, un altro periodo intermedio, il Nuovo Regno, e poi il Periodo Tardo e il Declino.
La fine della sesta dinastia portò con sé la fine dell’Antico Regno.
Scopri di più su La fine dell’Antico Regno.
L’ultimo faraone della Sesta dinastia si chiamava Pepi II, e occupa il suo posto negli annali della storia come il monarca che regna più a lungo in un record, governando per 94 anni. Era solo un bambino, forse intorno ai quattro anni, quando salì al trono. Esiste molta documentazione per dipingere racconti coloriti dei lunghi anni del faraone come monarca.
Purtroppo, fu forse la sua lunga vita come monarca che portò alla caduta del Vecchio Regno. Il faraone doveva essere il capo fisico dell’Egitto e guidare i suoi uomini sul campo di battaglia, ma Pepi II, data la sua età, era troppo debole per farlo per una parte significativa della sua monarchia.
La fine dell’Antico Regno apre la strada al primo periodo intermedio, evidenziando anche i demeriti di un governo faraone-centrico, che potrebbe anche essere quello che si manifesta nella fine dell’impero egiziano a pochi secoli dal tempo di Pepi II.
Domande comuni sulla quinta e sesta dinastia dell’antico Egitto
Shepseskaf, l’ultimo faraone della quarta dinastia d’Egitto, si trasferì a Saqqara, dove costruì una mastaba, chiamata Mastabet el-Fara’oun.
I templi del sole costruiti dai faraoni della quinta dinastia d’Egitto erano grandi altari, con un’enorme pietra davanti all’altare. Questa pietra era chiamata pietra ben-ben e forse era adorata in qualche modo
Meruka era il cancelliere del faraone della sesta dinastia egizia, Teti. La sua importanza deriva dal fatto che la sua mastaba, costruita nello stesso periodo in cui il faraone costruì la sua piramide, era così opulenta e grande da rivaleggiare con la piramide del faraone, e quindi indicava uno spostamento del potere economico e politico dal faraone alla sua nobiltà.