Una nuova politica di Google che aveva lo scopo di contenere la pubblicità ingannevole dei “centri di gravidanza in crisi” ha una scappatoia che sta permettendo ai centri di continuare a pubblicare annunci ingannevoli sul motore di ricerca.
I centri di gravidanza in crisi spesso cercano di scoraggiare aggressivamente le donne dall’abortire e si sono guadagnati l’ira dei gruppi per i diritti all’aborto per il fatto che spesso sembrano assomigliare a cliniche abortive.
La scappatoia significa che solo gli utenti che stanno specificamente cercando sotto il termine “aborto” saranno fornite informazioni sul sito web di Google sul fatto che una particolare clinica di assistenza sanitaria offre – o non offre la procedura alle donne.
Se un utente cerca sotto altri termini, come “test di gravidanza gratuito” o “sintomi di gravidanza”, nessuna informazione del genere appare sotto gli annunci per le stesse cliniche. Mentre la differenza potrebbe sembrare semantica, c’è la preoccupazione che possa confondere le donne che potrebbero confondere un centro di gravidanza in crisi con una clinica per l’aborto.
La capacità dei centri di gravidanza in crisi di influenzare donne possibilmente vulnerabili con informazioni false è vista dai sostenitori pro-choice come una sfida significativa in un momento in cui l’accesso all’aborto legale viene ridotto in molti stati degli USA.
Carolyn Maloney, una deputata democratica di New York, ha detto che mentre era felice che Google avesse fatto un passo verso la trasparenza, “era solo un primo passo”.
“Spero che monitorerà le scappatoie nella sua politica che possono ancora consentire a questi centri di ingannare intenzionalmente le donne incinte sui servizi che fanno o non offrono”, ha detto Maloney in una dichiarazione al Guardian.
La gestione da parte di Google della pubblicità relativa all’aborto è stata fonte di controversie per anni, con i sostenitori pro-choice che dicono che ha permesso ai centri di gravidanza di diffondere false informazioni sui servizi che offrono in violazione delle regole di Google contro la pubblicità ingannevole.
In molti casi, le pubblicità per i centri di gravidanza in crisi suggeriscono che le donne possono visitare le loro cliniche per ottenere un aborto o ottenere maggiori informazioni sulle loro scelte, anche se tali centri sono fortemente contrari all’aborto.
In maggio, Google ha presentato una nuova politica per cercare di affrontare il problema. Ha detto che gli inserzionisti negli Stati Uniti, Regno Unito e Irlanda che hanno pubblicato annunci relativi all’aborto dovevano rivelare a Google se fornivano o meno servizi di interruzione di gravidanza, e che l’informazione sarebbe stata inserita negli annunci quando gli utenti cercavano sotto “parole chiave relative all’aborto”. I tag, che appaiono in piccola stampa grigia sotto la pubblicità, dicono “Non fornisce l’aborto” o “Fornisce l’aborto”.
Google ha rifiutato di commentare il numero di annunci che sono stati interessati dalla sua nuova politica e ha detto che il fatto che alcuni annunci sono stati ancora pubblicati senza alcun tag – a seconda del termine di ricerca – non era una scappatoia. La politica, la società ha detto, è stata appositamente progettata per colpire solo le parole chiave “aborto”.
Google ha detto in una dichiarazione al Guardian: “Questa trasparenza aggiuntiva ha lo scopo di aiutare gli utenti a decidere quali annunci relativi all’aborto sono più rilevanti per loro. Le nostre politiche già vietano la rappresentazione errata negli annunci e se troviamo annunci che violano le nostre politiche, li rimuoviamo immediatamente.”
I centri di gravidanza in crisi e gli attivisti anti-aborto erano arrabbiati dal cambiamento della politica di Google quando è stato annunciato a maggio. Un articolo su pregnancyhelpnews.com, un sito web gestito da Heartbeat International, un’organizzazione cristiana, ha detto che i nuovi tag stavano “riducendo la capacità dei centri di gravidanza di competere con i fornitori di aborti su scala digitale”.
“Le donne meritano di avere le informazioni di cui hanno bisogno prima di prendere una decisione sull’aborto, non solo informazioni sull’aborto da parte di coloro che traggono profitto dall’aborto”, affermava l’articolo.
Ma aggiungeva che c’erano anche “buone notizie per le organizzazioni di aiuto alla gravidanza che sostengono la vita”, perché non tutti gli annunci di Google erano automaticamente colpiti. Ha poi sottolineato che gli annunci legati alle ricerche di parole chiave per “test di gravidanza gratuiti” non hanno avuto i tag.
Alice Huling, consigliere della Campaign for Accountability, un cane da guardia etico liberale e critico di Google, ha detto che il cambiamento di politica di Google non ha pensato abbastanza ai modi in cui gli utenti utilizzano il motore di ricerca.
“Google sa che ci sono un sacco di CPC là fuori che stanno attivamente cercando di ingannare le donne sulle loro opzioni di salute riproduttiva”, ha detto Huling. “
Huling ha detto che molte donne che si rivolgono a Google per informazioni, soprattutto su una gravidanza non pianificata, potrebbero fare una ricerca “generica” per informazioni sulle loro opzioni, e che i centri di gravidanza in crisi stavano prendendo di mira le donne che stavano pensando all’aborto.
“Stanno cercando di individuare e popolare quelle ricerche in modo che in una discussione faccia a faccia possano cercare di convincere una donna a non abortire, anche attraverso ecografie o fornendo false informazioni su o preoccupazioni per la salute e la sicurezza”, ha aggiunto.
In un caso trovato dal Guardian, una ricerca utilizzando il termine “aborto” ha portato a una pubblicità per un sito web chiamato yourabortionchoice.org. La ricerca ha prodotto un tag che affermava che il centro “non fornisce aborti”. Ma una ricerca per “test di gravidanza gratuito”, che ha prodotto lo stesso annuncio, non ha fornito l’informazione.
Il sito yourabortionchoice.org fornisce ai visitatori un numero di telefono e afferma sul suo sito web “siamo qui per darti le informazioni necessarie per fare la scelta migliore per te, il tuo corpo e la tua salute”. Anche se non è immediatamente evidente, il sito web è gestito da una società chiamata Heroic Media, che dichiara come sua missione che sta cercando di “salvare vite dall’aborto”.
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