Non c’è niente di nuovo nel voler lavorare di meno.
Questo è probabilmente un concetto che è iniziato quasi appena il primo umano senziente è venuto in esistenza. Agli esseri umani non piace fare cose che non ci piacciono. Inoltre non ci piace fare queste cose troppo spesso. Sfortunatamente, molte persone lavorano in lavori che odiano con persone che non amano e fanno cose che le fanno infuriare. Questo rende una settimana lavorativa di cinque giorni quasi impossibile da affrontare. Il marketing si riunisce intorno a questo concetto. C’è un ristorante che si chiama TGIF (Thank god It’s Friday) e non riesco a pensare a una marca di alcolici che non abbia lanciato una campagna mirata alla festa del fine settimana che tutti desideriamo. Quello che è iniziato come un modo inventato per pianificare le nostre giornate si è trasformato in un odio molto reale del nostro tempo e di come siamo costretti a gestirlo.
Sono sempre stato affascinato dall’idea di una settimana lavorativa di cinque giorni e, per estensione, della settimana di sette giorni in generale. Il concetto di tempo, come lo misuriamo attualmente, è un concetto creato dall’uomo. Ovviamente ci sono eventi naturali che dettano la durata di un anno o di un mese (rispettivamente la rivoluzione della terra intorno al sole e le fasi della luna), ma non c’è assolutamente nessun evento naturale che detti una settimana di sette giorni. È completamente inventato.
In un articolo molto dettagliato sull’origine della settimana di sette giorni, The Atlantic spiega:
“Le radici della settimana di sette giorni possono essere fatte risalire a circa 4.000 anni fa, a Babilonia. I Babilonesi credevano che ci fossero sette pianeti nel sistema solare, e il numero sette aveva un tale potere per loro che pianificavano le loro giornate intorno ad esso. La loro settimana planetaria di sette giorni si diffuse in Egitto, in Grecia e infine a Roma, dove si scopre che il popolo ebraico aveva la propria versione di una settimana di sette giorni. (La ragione di questo non è chiara, ma alcuni hanno ipotizzato che gli ebrei adottarono questo dopo il loro esilio in Babilonia nel sesto secolo a.C.) Al più tardi, la settimana di sette giorni era saldamente radicata nel calendario occidentale circa 250 anni prima della nascita di Cristo.
Il primo uso registrato della parola “weekend”, Rybczynski nota, è avvenuto nel 1879 in una rivista inglese chiamata Notes and Queries.”
Lasciami ripetere l’ultima frase: Il primo uso registrato della parola “weekend” è avvenuto nel 1879.
Questo è solo 141 anni fa.
Siamo tutti schiavi di una tradizione di 141 anni. È più o meno lo stesso periodo in cui sono state inventate la lampadina a incandescenza e il filo di ferro. La settimana di sette giorni è vecchia come il filo spinato.
In un articolo del 2014, il Daily Mail affermava che “il professor John Ashton, presidente della facoltà di salute pubblica del Regno Unito, ha detto che un orario più breve permetterebbe ai lavoratori di passare più tempo con le loro famiglie e contribuirebbe a ridurre la disoccupazione. Ridurre la settimana lavorativa standard da cinque giorni a quattro aiuterebbe anche a combattere condizioni mediche come la pressione alta e problemi di salute mentale.” Nello stesso anno, Larry Page (uno dei co-fondatori di Google) ha sostenuto l’idea di una settimana lavorativa di quattro giorni.
Credo che una settimana lavorativa più breve darebbe alle persone il tempo necessario per fare esercizio, vedere di più le loro famiglie, perseguire i loro hobby e passioni e tornare al lavoro ringiovaniti e pronti a dare al loro datore di lavoro il 100% quando sono al lavoro. Quando parlo con i giovani fondatori di startup che stanno macinando 18 ore al giorno, sette giorni alla settimana, mentre costruiscono il loro business, chiedo sempre loro se si stanno prendendo cura di se stessi. La risposta è generalmente una combinazione di una risata e un pianto. È strano per me che così tante persone credano di appartenere al fondo della loro lista di priorità.
L’ironia qui è che se ti metti in cima alla tua lista di priorità, avrai prestazioni migliori su tutta la linea. Se fai esercizio, mangi bene, prendi tempo per portare a spasso i tuoi cani, vedi la tua famiglia più spesso e persegui i tuoi hobby, allora sarai una persona più felice e più sana. Non ho fatto ricerche per sostenere questo, ma il mio istinto mi dice che le persone felici e sane sono migliori nel loro lavoro. Gli esseri umani non sono fatti per lavorare tutti i giorni, cinque giorni alla settimana per 9 ore al giorno senza altra scelta che andare avanti. Non siamo macchine, nel caso l’aveste dimenticato.
Questo si riferisce direttamente alla settimana lavorativa di quattro giorni e all’equilibrio necessario per essere la migliore versione di se stessi.
Tuttavia, non sorprende che lavoriamo ancora tutti una settimana di cinque giorni e la maggior parte di noi non ha nemmeno la possibilità di orari flessibili in quei cinque giorni. Questo non è sorprendente perché agli esseri umani non piace il cambiamento. Non ci piace il cambiamento anche se la ricerca lo sostiene. Non ci piace il cambiamento anche se il beneficio è chiaro a tutti. Non ci piace il cambiamento anche se andare in palestra significa sentirsi meglio durante la giornata. Non ci piace il cambiamento anche se significa che meditare abbasserà i vostri livelli di ansia. Semplicemente non ci piace il cambiamento.
I datori di lavoro sono i più resistenti all’idea di una settimana lavorativa ridotta. Molti di quelli con cui ho parlato credono (per lo più per istinto) che se riducono le ore di lavoro di una persona, riceveranno meno valore da quella persona. Nella loro mente, il tempo trascorso al lavoro è direttamente correlato alla performance e al rendimento. In breve, i capi non credono di poter costruire imprese grandi, redditizie e sostenibili con una settimana lavorativa di quattro giorni.
Il fondatore di Treehouse, Ryan Carson, la pensa diversamente e ha dichiarato le seguenti cifre in un articolo del 2014:
Lavoriamo una settimana di 4 giorni, e in sole 32 ore a settimana, ecco cosa siamo stati fortunati di ottenere:
Oltre 10.000.000 di dollari di vendite annuali
70 impiegati a tempo pieno
Crescita annuale delle entrate di oltre il 120%
13.000.000 dollari raccolti in capitale di rischio
Oltre 70.000 studenti paganti
Si può fare.
Recentemente, il neoeletto 34enne primo ministro finlandese si diceva avesse proposto una settimana lavorativa di quattro giorni per la Finlandia. Purtroppo non ha proposto formalmente l’idea, ma il suggerimento sembra aver riacceso il dibattito nei circoli progressisti di tutto il mondo.
Microsoft Giappone, tuttavia, ha effettivamente sperimentato una settimana lavorativa di quattro giorni nel suo ufficio locale. Hanno scoperto che offrire al loro personale il dono di un weekend di tre giorni ha aumentato la produttività fino al 40%. Microsoft ha dato al suo team cinque venerdì liberi di fila, mantenendo i loro stipendi invariati. Hanno anche ridotto i tempi di riunione a un massimo di 30 minuti. Chiudendo in questi cinque giorni, Microsoft ha anche ridotto drasticamente le spese, con i costi dell’elettricità che sono scesi e la stampa della carta che è diminuita del 59%.
Probabilmente non succederà presto, ma credo che i datori di lavoro dovranno cambiare il modo in cui pensano di costruire i loro affari in futuro. La gente non vuole più lavorare per molte ore al giorno per cinque o sette giorni alla settimana. Chiederemo un migliore equilibrio e credo che molte persone accetterebbero un salario leggermente inferiore per un giorno di riposo in più. Anche questo non è necessario, dato che molti studi dimostrano che una settimana lavorativa di quattro giorni aumenta la produttività.
Sono dell’idea che il futuro del lavoro sia basato sui risultati, non sul tempo. Assumete le persone migliori per fare il lavoro migliore, date loro problemi interessanti da risolvere e la libertà di risolverli e guardate la magia accadere.
Nic Haralambous è un imprenditore ossessivo e un keynote speaker. Potete prenotarlo per la vostra prossima conferenza, iscrivervi alla sua newsletter o seguirlo su Twitter.