Il reflusso gastroesofageo (GER) è comune nei bambini. Molti non mostrano sintomi più gravi dell’agitazione e del rigurgito frequente, e la maggior parte dei casi si risolve da sola quando il bambino ha un anno.
Nonostante la scarsità di studi clinici ben controllati, i farmaci per la soppressione dell’acido sono comunemente prescritti ai bambini con GER. In un nuovo documento, i medici ricercatori del Nationwide Children’s Hospital esaminano i dati riguardanti i soppressori di acido per i bambini così come le nuove linee guida di pratica clinica per come e quando utilizzare questi farmaci.
“Il reflusso infantile è stato un problema per i genitori fin dall’inizio dei tempi”, dice Steven Ciciora, MD, direttore delle attività educative della divisione di gastroenterologia, epatologia e nutrizione al Nationwide Children’s e uno degli autori dello studio. “Ciò che è nuovo è l’utilizzo di farmaci per la soppressione dell’acido progettati per aiutare gli adulti con i loro sintomi di reflusso”.
Mentre i dati che supportano l’uso di soppressori di acido come gli inibitori della pompa protonica e gli antagonisti del recettore dell’istamina-2 negli adulti sono solidi, non ci sono prove solide che questi farmaci cambino i risultati nel GER infantile. Infatti, ci sono più studi che mostrano che questi farmaci possono essere associati a effetti dannosi.
“Poiché questi farmaci cambiano l’equilibrio acido nello stomaco, e l’acido dello stomaco ci protegge dagli agenti patogeni che ingeriamo, possono rendere quella linea di difesa meno efficace”, dice il dottor Ciciora, che è anche un assistente professore di pediatria presso l’Ohio State University College of Medicine. “Ci sono preoccupazioni per lasciare i pazienti a rischio di infezioni”.
Quest’anno, le società nordamericane ed europee di gastroenterologia, epatologia e nutrizione pediatrica (NASPGHAN/ESPGHAN) hanno rilasciato linee guida aggiornate sulla pratica clinica che sottolineano la sperimentazione di cambiamenti non farmacologici e la riduzione dell’uso di soppressori di acido.
Prima di prendere in considerazione i farmaci, le linee guida raccomandano ai medici di rassicurare gli assistenti che la GER è normale e autolimitante e di provare cambiamenti come l’ispessimento delle poppate, alterando la formula o le fonti proteiche della dieta materna e fornendo poppate più piccole e frequenti. Le prove successive di soppressori di acido dovrebbero essere brevi (4-8 settimane).
“Nessuna medicina è senza rischi, compresi i soppressori di acido”, dice il dottor Ciciora. “Per un problema che probabilmente migliorerà con il passare del tempo, volete sottoporre il bambino a questi rischi? Soprattutto quando la prova che il beneficio di questi farmaci è circa lo stesso di un placebo senza alcun principio attivo?”
Il dottor Ciciora riconosce che il reflusso infantile è un problema comune che è spesso angosciante per i caregiver. Ma dice che il primo passo del medico nella gestione non dovrebbe essere l’inibizione dell’acido.
“In molti casi, la rassicurazione e la gestione con mezzi non farmacologici può essere altrettanto utile e forse più sicura per il paziente”, dice il dottor Ciciora. “Non tutti i problemi richiedono una pillola come risposta”
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