Sembra la colonna sonora del più grande film di Tim Burton che non sia mai stato, A Little Piece Of Heaven è stato il punto in cui gli Avenged Sevenfold hanno finalmente fatto il pieno di Danny Elfman, incanalando il leggendario compositore al massimo, portando i suoi ex collaboratori degli Oingo Boingo Steve Bartek e Marc Mann per il viaggio.
Roping in tintinnii spettrali di pianoforte, viole, tromboni, clarinetti, un coro – diavolo, anche un sassofono o due fanno capolino – la canzone del 2007 rimbalza con parti uguali di malizia e malinconia, alla fine esplodendo in una bufera di corni demenziali, rulli di batteria, urla e archi. Potreste non essere troppo sorpresi dal fatto che questa canzone, come molti dei momenti più unici degli Avenged, sia stata creata principalmente dal batterista Jimmy ‘The Rev’ Sullivan.
“Era un’evocazione del genio di Jimmy”, conferma il chitarrista Synyster Gates. “Aveva queste parti nella sua mente e suonava sempre il piano. Ogni volta che c’era un fottuto piano, lui lo suonava sempre ed era sempre roba originale. Attirava una fottuta folla di tutti i nostri amici e non vedevamo l’ora di sentirla, la nuova merda. Poi ha voluto finirla perché ha iniziato a prendere slancio e gli piaceva molto il ritornello. Jimmy non era il tipo che aveva bisogno di una pacca sulla spalla, ma era davvero orgoglioso di quel ritornello. Era anche un po’ uno scherzo, quando lo cantava, un po’ come Scooby-Doo. Pensava che fosse un jingle così smielato, così orecchiabile e così sciropposo. Pensava solo che fosse così divertente giustapporre questo con il testo. L’abbiamo amato tutti”
Ah, sì, il testo. Se A Little Piece Of Heaven suona come un sequel dimenticato di The Nightmare Before Christmas, si legge come qualcosa da un vero e proprio film horror torture porn, che racconta la storia di un uomo che uccide la sua compagna, conservando il suo corpo per i suoi bisogni nefasti. Solo che lei ritorna dalla morte e lo uccide. Poi lui torna dalla morte e i due si uniscono in un matrimonio diabolico per andare in una grande, romantica serie di uccisioni. Guarda, questa merda non è Coldplay, va bene? Deve averla pugnalata 50 volte, cazzo, non ci posso credere. Le ha strappato il cuore davanti agli occhi. Eyes over easy, eat it eat it eat it eat it!” urla The Rev nel pre-coro, la band chiaramente si diverte un sacco a curare il tipo di narrazione comicamente violenta che causerebbe un crollo di certe sezioni di Twitter se fosse pubblicata oggi.
Incredibilmente, nonostante sia una delle canzoni di spicco del loro album omonimo, la traccia quasi non è stata nemmeno tagliata, gli M Shadows hanno dovuto spingere il resto della band a dare vita a una delle loro imprese più elaborate.
“Volevamo metterla in un EP di Halloween, così abbiamo iniziato a lavorarci,” spiega Syn. “Ma avevamo così tante canzoni e stavamo autoproducendo il disco… ad essere onesti, io e Jimmy non volevamo lavorarci perché gli arrangiamenti erano un’impresa così monumentale. In un certo senso ci abbiamo rinunciato, e il merito va a Matt, ha continuato a spingere e spingere e spingere. Lo voleva per Halloween. Non volevo davvero fare un EP di Halloween, ad essere onesti. Volevo solo finire quel cazzo di album, e Jimmy era sulla stessa lunghezza d’onda.”
Finalmente, con il resto della band convinta dagli Shadows che era un compito che valeva la pena portare avanti, le cose hanno iniziato ad andare a posto in studio, e la band ha capito di aver trovato l’oro. “Nel momento in cui abbiamo iniziato a registrarla, tutti sapevano che avevamo qualcosa di speciale. Quando le stelle si allineano in quel modo e hai Steve Bartek e Marc Mann – i ragazzi degli Oingo Boingo – allora sai che stai facendo qualcosa di fottutamente pazzo e grande.”
Non appena quelli intorno alla band hanno sentito la canzone completata per la prima volta, sapevano che questo non poteva essere solo un brano dell’EP – doveva essere una pietra miliare del prossimo album.
“Ricordo che l’etichetta l’ha sentita e hanno detto, ‘Questa non è una canzone da EP di Halloween. Questa deve essere sul disco”, dice Syn. “Eravamo un po’ intimiditi di mettere una cosa del genere sul disco, ma tutto il nostro motto e il nostro ethos all’epoca era la fottuta impavidità. L’album è un fottuto compendio di ridicolaggine! Ha ha ha! Ci sono voci auto-tuned e canzoni country e merda del genere, quindi avremmo tradito noi stessi e ci saremmo comportati come i più grandi ipocriti di tutti se non l’avessimo fatto.”
Oltre un decennio dopo, Syn guarda indietro a A Little Piece Of Heaven come uno dei punti di riferimento con cui gli Avenged Sevenfold saranno sempre misurati, e lui è perfettamente felice che sia così.
“Sono così grato di averlo fatto perché per me, sento che abbiamo una canzone che resiste alla prova del tempo ed è una delle più grandi canzoni mai scritte, come una Bohemian Rhapsody o una Stairway To Heaven. Anche se non l’ho scritta io, sono probabilmente ancora più orgoglioso di essere stato testimone di ciò dal punto di vista di un fan ed è stato il mio migliore amico a crearla.”