La tua acqua potabile è acida? A Comparison of the Varied pH of Popular Bottled Waters

Introduzione

La ricerca dimostra che il consumo di bevande acide come le bibite e le bevande sportive è correlato positivamente all’incidenza e alla prevalenza della carie e dell’erosione dentale.1-3 L’erosione dentale è stata definita come la rimozione chimica dei minerali dalla struttura dei denti.4 L’erosione dello smalto e delle superfici radicolari dei denti è un problema di salute orale potenzialmente serio negli Stati Uniti, e il consumo di bevande acide è un fattore che vi contribuisce.1 Il consumo complessivo di bibite gassate negli Stati Uniti è in continuo aumento, e tra il 56 e l’85% dei bambini in età scolare ne consuma almeno una al giorno.5 Il pH della maggior parte delle bibite è compreso tra 2 e 4, il che indica che è molto acido. Quando i denti sono immersi nell’acido di queste bevande, diventano suscettibili alla demineralizzazione. La demineralizzazione si verifica quando i batteri acidogeni, in particolare lo Streptococcus mutans, colonizzano la cavità orale, formando il biofilm dentale.6 Il biofilm metabolizza i carboidrati (come gli zuccheri comunemente presenti nelle bibite), che acidifica la saliva. Il pH normale della cavità orale è di circa 6,3, e quando il pH scende al di sotto di 5,5, la struttura dei denti inizia a demineralizzarsi.5 La letteratura suggerisce che più basso è il pH della bevanda, maggiore è il tasso di demineralizzazione dello smalto.1 Le bibite non sono le uniche bevande acide che rappresentano una sfida per la salute orale negli Stati Uniti; molti americani consumano anche caffè e bevande sportive, che sono anche acide. Cochrane et al. hanno studiato il pH di varie bevande sportive, scoprendo che, sebbene non sia così basso come quello della Coca-Cola®, anche molte bevande Gatorade® e Powerade® hanno un pH acido che porta all’erosione dentale quando vengono testate.7 Mentre l’erosione dentale può colpire qualsiasi individuo, alcuni sono a maggior rischio di demineralizzazione e, successivamente, di carie. Le persone con xerostomia (dovuta alla diminuzione della saliva per tamponare il contenuto acido nella bocca), chi respira con la bocca e chi ha staffe ortodontiche sono a maggior rischio di erosione.5

L’acidosi è una condizione patologica di aumento della concentrazione di ioni idrogeno nel sangue e nei tessuti del corpo, e si verifica quando il pH arterioso scende al di sotto di 5,55.8 Gli effetti nocivi dell’acidosi possono includere un aumento del riassorbimento osseo e una diminuzione della funzione osteoblastica, come evidenziato in uno studio condotto da Brandao-Burch et al che ha scoperto che quando il pH arterioso scende, la mineralizzazione delle ossa si riduce.9 L’acqua minerale alcalina (per definizione, acqua con minerali naturali come calcio e magnesio e un pH superiore a 7) ha dimostrato di essere terapeutica nel diminuire il riassorbimento osseo, aumentare la densità ossea e migliorare l’idratazione.10-12 L’acqua di pozzo artesiana naturalmente alcalina è benefica per la sua capacità di tamponare gli acidi e ha dimostrato di essere efficace nel trattamento aggiuntivo della malattia da reflusso gastrico.12,13 Inoltre, ci sono alcune prove che una dieta alcalina può rallentare la progressione di alcune malattie croniche, come l’ipertensione, il deperimento muscolare e l’ictus.14

È importante che chi si occupa di salute orale sia consapevole dell’acidità relativa delle bevande consumate quotidianamente e di come queste influenzino la salute orale. Alcune acque, soprattutto quelle in bottiglia, che la gente generalmente crede siano più sicure dell’acqua del rubinetto, sono in realtà acide e potenzialmente dannose per i denti. Per le ragioni elencate sopra, il consumo potrebbe rappresentare una minaccia per la salute orale e generale di coloro che consumano acqua acida. Il contenuto minerale dell’acqua determina il suo pH e dipende dalla fonte, oltre che dal processo di purificazione.

Prima di discutere di marche specifiche, è necessario distinguere tra diversi tipi di acqua in bottiglia. L’acqua di sorgente naturale deriva da specifiche sorgenti naturali, dove la terra la filtra naturalmente. Alcune sorgenti sono naturalmente alcaline, mentre altre sono più acide. L’acqua di sorgente naturale viene tipicamente filtrata e disinfettata utilizzando processi che includono, ma non si limitano a, la filtrazione a carbone attivo per rimuovere il cloro aggiunto, la microfiltrazione per rimuovere le particelle e la sanificazione con luce ultravioletta per distruggere i batteri.15 Il contenuto minerale originale dell’acqua di sorgente naturale viene mantenuto durante il processo di filtrazione, facendo così corrispondere il pH esattamente al contenuto minerale alcalino (o acido) dell’acqua. Un altro termine per il contenuto minerale totale dell’acqua è solidi totali disciolti (TDS), che si riferisce alle sostanze inorganiche e organiche presenti in soluzione nell’acqua e in grado di sopravvivere alla filtrazione attraverso un piccolo filtro.15 I costituenti TDS includono, ma non sono limitati a, calcio, sodio, potassio, magnesio, cloruro, solfato e nitrato.15 L’acqua dei pozzi artesiani proviene da una falda acquifera confinata contenente acqua freatica sotto pressione positiva.16 Come l’acqua di sorgente naturale, anch’essa mantiene il suo contenuto minerale durante la filtrazione. Il pH dell’acqua artesiana dipende dall’acidità o alcalinità del pozzo artesiano. L’acqua potabile purificata viene ricavata da una rete idrica pubblica di una determinata zona e poi filtrata mediante osmosi inversa, distillazione o un altro processo.17 Il contenuto minerale dell’acqua viene rimosso durante il processo di filtrazione, e alcune marche aggiungono successivamente minerali e/o elettroliti per il gusto. Poiché i minerali alcalini vengono rimossi durante la filtrazione, è possibile che l’acqua potabile purificata abbia un pH più basso dell’acqua di sorgente o di pozzo naturale (a seconda della natura della fonte).

L’acqua alcalina, o acqua minerale, sta diventando sempre più popolare in tutto il mondo, ma è importante distinguere tra l’acqua alcalina (minerale) naturale e l’acqua alcalina ionizzata. Non è possibile distinguere tra le due in base al solo pH. La Food and Drug Administration statunitense richiede che l’acqua alcalina naturale contenga almeno 250 parti per milione di TDS provenienti da una fonte sotterranea geologicamente e fisicamente protetta e che non contenga minerali aggiunti.18 L’acqua alcalina naturale contiene un’alta concentrazione di minerali direttamente dalla fonte e il suo pH corrisponde esattamente al suo contenuto minerale. L’acqua alcalina ionizzata è indipendente dalla fonte (e spesso inizia come acqua di rubinetto); il pH dell’acqua viene alterato attraverso l’elettrolisi, ovvero la scissione della molecola dell’acqua in ioni idrogeno e idrossido con una corrente elettrica.19 Pertanto, il pH alcalino viene creato artificialmente e non corrisponde al contenuto minerale dell’acqua. L’acqua ionizzata può essere prodotta con un apparecchio domestico chiamato ionizzatore d’acqua, o può essere acquistata in commercio. I sostenitori dell’acqua alcalina ionizzata affermano che è un antiossidante, aumenta l’idratazione e l’energia e può persino rallentare il processo di invecchiamento.19 Tuttavia, mancano ricerche scientifiche a sostegno di queste affermazioni. Infatti, uno studio clinico che ha coinvolto dei ratti ha rilevato dei danni al muscolo miocardico in seguito al consumo di acqua alcalina ionizzata.20-22

Una sperimentazione clinica di Koufman e Johnston ha trovato che l’acqua alcalina naturale (pH 8,8) è terapeutica nel trattamento della malattia da reflusso acido.13 Si è scoperto che l’acqua alcalina denatura la pepsina umana 3b, che è l’enzima che scompone le proteine nel processo di digestione.13 Chi soffre di reflusso acido prova sensazioni dolorose e brucianti dovute a cibi e bevande acide che attivano la pepsina che è stata spinta nelle vie respiratorie dallo stomaco. È imperativo riconoscere che questo studio ha evidenziato i benefici terapeutici dell’acqua alcalina naturale, rispetto all’acqua alcalina ionizzata.

Dotato di una base di conoscenze sulle importanti differenze tra i tipi di acqua in bottiglia, l’igienista dentale sarà meglio preparato a educare e informare i pazienti sul consumo di acqua. Tuttavia, la conoscenza del pH dell’acqua e del valore TDS (che spesso non si trova nemmeno online) giocherà un ruolo importante nelle raccomandazioni del fornitore ai pazienti. Lo scopo di questo studio era di ricercare, testare e confrontare marche e tipi specifici di acqua in bottiglia per la potenziale acidità.