Lavoratore scolastico fermato e perquisito dalla polizia 300 volte dall’età di 11 anni

Avere le scarpe e i calzini rimossi durante un arresto e una perquisizione della polizia a soli 11 anni è un ricordo che un uomo di Birmingham non dimenticherà mai.

Nathaniel James, 33 anni, di Chelmsley Wood, dice scioccamente che è stato fermato 300 volte dalla polizia – nonostante non abbia precedenti penali.

Crede che la maggior parte delle sue esperienze siano state dovute al fatto di essere stato individuato a causa della sua razza.

Nathaniel è ora un animatore giovanile e uno Stop and Search Youth Trainer che insegna ai giovani cosa fare quando interagiscono con la polizia, ma anche questo non ha fermato le perquisizioni.

“Direi che nel complesso nella mia vita sono stato fermato e perquisito probabilmente circa 100 volte senza esagerare”, ha detto Nathaniel. “

La storia di Nathaniel arriva dopo che una nuova ricerca di BirminghamLive ha rivelato che c’è stato un aumento di fermi e perquisizioni nelle West Midlands durante il lockdown.

Ma appassionato di aiutare la prossima generazione è disperato per aiutare a sistemare un sistema che crede sia ingiusto.

Crescendo a Kitts Green, Nathaniel ha avuto una vita di contatti con la polizia del West Midlands. Messo nel retro di un furgone della polizia è stato costretto a togliersi scarpe e calzini per il timore della polizia che nascondesse un’arma.

Ha conservato le numerose ricevute, dategli dalla polizia dopo ogni perquisizione, come ricordo.

“E’ allora che tutto è cominciato”, ha detto. “Sono stato fermato a Ladywood, ero uno dei più giovani lì.

“Mi hanno messo nel retro del furgone antisommossa. Mi hanno detto di togliermi le scarpe da ginnastica. Stavano perquisendo le mie scarpe da ginnastica e i calzini. È stato un periodo traumatico.

“Quando avevo circa 12 anni mi sentivo come se fossi stato preso di mira dalla polizia. Venivo fermato e perquisito tre, anche quattro volte al giorno.

“Se c’erano più di quattro o cinque persone in un gruppo, ci separavano e ci dicevano di andare per strade diverse.”

“E’ andata così male che mia madre ha dovuto presentare una denuncia. Ci ha portato alla stazione di polizia con tutti i miei cartellini gialli. Venivo fermato così spesso che mia madre non mi credeva.

“Ha detto che stava diventando troppo frequente, ogni volta che vieni fermato e perquisito, indipendentemente dal fatto che ti dicano di andare alla stazione di polizia, devi prendere un cartellino giallo. In pratica avevo così tanti foglietti gialli che ne avevo un cassetto pieno.

“Mia madre ha detto basta così. Abbiamo preso tutti quei foglietti gialli e siamo andati alla stazione di polizia e abbiamo chiesto di parlare con qualcuno più in alto perché sentiva che suo figlio era stato preso di mira.”

Nathaniel crede che la denuncia di sua madre ha contribuito a rendere le cose migliori per lui. Tuttavia gli arresti e le perquisizioni sono continuati.

“Si è calmato dopo che abbiamo fatto la denuncia, ma mi sono sentito come se fuori dalla mia cerchia di amicizie fossi stato preso di mira dalla polizia a causa della mia razza. La prova è nel budino.

“Non avevo precedenti penali. Ero un bravo ragazzo. Essere fermato e perquisito così tante volte mi rendeva frustrato.”

“Non mi è mai piaciuta la polizia perché non riuscivo a capire e ad afferrare perché mi trattassero diversamente dai miei amici bianchi.

“Mi sembrava che mi stessero puntando. Mi faceva sentire come se potessi agire male e giocare nello stereotipo perché mi stavano comunque etichettando in quel modo.”

Nathaniel ha lavorato con i giovani fin da quando aveva 21 anni come play worker in un club dopo scuola.

Due anni fa ha iniziato a lavorare come Stop and Search Youth Trainer in collaborazione con la West Midlands Police.

Creando workshop e frequentando le scuole ora usa la sua storia per provare ad aiutare altri giovani.

Anche se non è stato fermato dalla polizia da adulto, vuole riparare un sistema che ritiene ingiusto.

“Se la polizia perquisisce 50 persone e un coltello viene tolto dalla strada, è una buona cosa. Non direi che è giusto”, ha detto.

“Quando avremo un sistema giusto la gente capirà che non vengo fermato per la mia pelle ma perché sto facendo qualcosa di sbagliato.

“Non tutti gli agenti sono cattivi, non tutti i ragazzi conoscono i loro diritti. Ma sappiate come comportarvi con le buone maniere e un po’ di rispetto.

“A volte vi stanno vittimizzando, ma altre volte stanno solo facendo il loro lavoro. Le persone cominceranno a prendersi più responsabilità per le loro azioni quando ci sarà un campo di gioco equo e saranno trattati allo stesso modo.”

BirminghamLive ha contattato la West Midlands Police per un commento che ha detto: “Stop and search è un potente strumento nella nostra lotta contro il crimine.

“Stiamo costantemente rivedendo come usiamo questi poteri per garantire che siano giusti e proporzionati. I dati, compresa una ripartizione dell’etnia, sono regolarmente pubblicati nei rapporti al commissario per la polizia e il crimine e questo è regolarmente esaminato da gruppi guidati dalla comunità.

“I nostri agenti hanno effettuato 11,064 fermi e perquisizioni tra il 1° gennaio e il 30 maggio di quest’anno.

“In poco più di un quarto di tutte le fermate (26,9%) c’è stato quello che è considerato un risultato ‘positivo’, compresi 1.512 arresti e 266 recuperi di coltelli.

“Continuiamo a lavorare duramente per garantire la fiducia del pubblico su questo tema delicato e continueremo a cercare nuovi modi per rendere questi poteri ancora più trasparenti e garantire che siano utilizzati in modo equo e proporzionale con tutte le comunità.”

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