I bambini di oggi che lottano con differenze di apprendimento hanno qualcosa in comune con i veterani feriti nella guerra del Vietnam.
Entrambi i gruppi sono protetti dal Rehabilitation Act federale del 1973, che vieta a qualsiasi programma finanziato a livello federale di discriminare le persone con disabilità. La legge è stata promulgata per assicurarsi che i veterani feriti o disabili potessero accedere a posti di lavoro e condizioni di lavoro sicure.
Come si relaziona questo con i bambini? I distretti scolastici pubblici ricevono fondi federali.
“Il modo in cui si traduce è che la scuola è il lavoro dei bambini”, dice Christopher Tiffany, MAEd, direttore del supporto familiare e dell’istruzione per Raising Special Kids, un’organizzazione no-profit di Phoenix che supporta le famiglie di bambini con disabilità. “
La sezione 504 della legge ha dato al governo l’autorità di trattenere i fondi dalle istituzioni che non si sono conformate, ma non ha fornito ulteriori finanziamenti per i supporti e i servizi di educazione speciale all’interno delle scuole di quartiere.
Nel 1975, l’Education for All Handicapped Children Act ha dato i denti (e finanziamenti federali) alle organizzazioni statali e locali che lavorano per assicurarsi che tutti i bambini abbiano accesso a un’educazione pubblica gratuita e appropriata.
Rinominato Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) nel 1997, la legge ha ampliato i servizi di intervento precoce e i programmi di educazione speciale.
Con l’IDEA è arrivato lo slancio per la creazione di un “ambiente meno restrittivo” per i bambini con disabilità, il che significa che meno bambini sono stati segregati in classi di istruzione speciale per ricevere le sistemazioni, i supporti e i servizi necessari per raggiungere il loro pieno potenziale accademico.
I progressi per i bambini che si qualificano per l’aiuto sono tracciati attraverso un Piano di Riabilitazione della Sezione 504 (piano 504) o un Programma Educativo Individualizzato (IEP).
Per i non addetti ai lavori, può essere difficile distinguere le differenze tra i piani 504 e gli IEP.
Entrambi si concentrano sulla fornitura di servizi per soddisfare le esigenze dei bambini con differenze fisiche, mentali, emotive, comportamentali, di apprendimento o di attenzione.
“Diventa un po’ nebuloso”, dice Tiffany, che spiega che il pool più ampio di bambini che si qualificano per la protezione dei diritti civili ai sensi della Sezione 504 include un sottoinsieme di bambini che hanno menomazioni più gravi e richiedono un supporto accademico individualizzato.
“Un 504 potrebbe essere un bambino con l’asma che ha bisogno della capacità di ottenere un inalatore”, dice Tiffany. “Un bambino con ADHD potrebbe aver bisogno di alcune sistemazioni. Gli studenti con dislessia possono avere bisogno di tempo extra. Forse c’è un bambino che è ad alto funzionamento e ha una menomazione, ma non ha necessariamente bisogno di istruzione appositamente progettato. Quel bambino sarebbe idoneo per la protezione 504 ma non necessariamente una classe appositamente progettata o un curriculum modificato.”
Come 504 e IEP sono simili:
- Entrambi sono “progetti” per guidare il percorso educativo di un bambino.
- Entrambi sono creati e implementati attraverso il sistema scolastico pubblico senza alcun costo per le famiglie.
- Entrambi richiedono una valutazione formale prima che un bambino si qualifichi per i servizi.
- Entrambi richiedono un team di persone – genitori, insegnanti, amministratori e altri esperti di sviluppo del bambino – per creare piani e monitorare i progressi. Le regole su chi deve essere coinvolto sono più severe per gli IEP.
- In entrambi i casi, i genitori devono acconsentire per iscritto prima che i servizi possano essere forniti.
- Entrambi offrono meccanismi di risoluzione delle controversie se i genitori e gli altri membri del team non riescono a raggiungere un accordo.
Come differiscono i 504 e gli IEP:
Luogo contro processo: I piani 504 sono responsabili delle sistemazioni all’interno o dei cambiamenti nell’ambiente di apprendimento. Gli IEP sono programmi di educazione speciale individualizzati. Pensate alla classe contro il curriculum.
Qualificazione: I piani 504 coprono i bambini con qualsiasi disabilità che interferisce con la capacità del bambino di imparare in una classe di istruzione generale (compresi i bambini con differenze di apprendimento o di attenzione). I bambini che si qualificano per gli IEP devono avere una o più delle 13 disabilità specifiche elencate dall’IDEA.
Finanziamento: Gli Stati ricevono ulteriori finanziamenti federali per gli studenti idonei IEP. Gli Stati non ricevono finanziamenti aggiuntivi per l’implementazione dei piani 504, ma i finanziamenti possono essere tolti se non sono conformi.
Esecuzione: I piani 504 sono sotto la giurisdizione dell’Ufficio federale dei diritti civili. Gli IEP sono applicati dalle agenzie educative statali – in Arizona, questo è il Dipartimento dell’Educazione.
Documentazione: Un IEP è un documento molto strutturato che:
- descrive l’attuale livello di performance accademica e funzionale del bambino
- fissa gli obiettivi educativi annuali
- descrive come questi obiettivi saranno monitorati
- elenca le sistemazioni,
- elenca gli accomodamenti, i supporti o i servizi che il bambino riceverà
- descrive qualsiasi modifica che sarà apportata ai requisiti accademici del bambino
- spiega come il bambino parteciperà ai test standardizzati e
- descrive come il bambino sarà incluso nelle attività scolastiche e nelle classi di istruzione generale
Non esiste un piano standard 504 e non deve nemmeno essere un documento scritto. Ma i membri del team devono giungere ad un’intesa condivisa su sistemazioni, supporti o servizi che il bambino riceverà e chi è responsabile dell’attuazione del piano.
Oltre alle informazioni disponibili attraverso Raising Special Kids, le risorse consultate per questo articolo includono Understood.org e il Dipartimento dell’Educazione degli Stati Uniti.
Determinare se un bambino è qualificato per un piano 504 o IEP inizia con una valutazione
Navigare nel processo IEP
PEN Phoenix sostiene le famiglie che affrontano differenze di apprendimento o attenzione
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