Prima che Abraham Lincoln diventasse il nostro 16° Presidente degli Stati Uniti, era un imprenditore – e non sempre di successo. Il suo negozio a New Salem fallì e portò alla bancarotta personale. Ricevette un brevetto per la sua invenzione di sollevare barche da fiume su barre di sabbia, ma non riuscì mai a far decollare l’attività. Come avvocato, ha affrontato le sfide con le riscossioni.
Nonostante le battute d’arresto, ha continuato a diventare un legislatore statale, senatore degli Stati Uniti e un leader nazionale innegabilmente superbo che ha contribuito a preservare la nostra Unione durante la guerra civile. Questo giorno del Presidente, mentre celebriamo quello che sarebbe stato il suo 206° compleanno il 12 febbraio, è il momento di riflettere sui tratti del carattere che lo hanno reso grande e come le stesse qualità possono guidare i proprietari di piccole imprese.
Onestà. Lincoln ha ottenuto il soprannome di “Honest Abe” a causa della sua reputazione di dire la verità e comportarsi con integrità. In un esempio classico, ha erroneamente preso sei centesimi di troppo da un cliente nel suo negozio e ha camminato tre miglia lo stesso giorno per restituirlo.
Il risultato è abbastanza ovvio. Gli imprenditori che promuovono una cultura di onestà e trasparenza costruiranno la fiducia dei clienti e dei lavoratori. Ci può essere un costo sorprendentemente alto nel raccontare frottole. Quando si esagera una metrica, si sottodichiara una spesa o si è meno che onesti con un cliente o un membro del proprio team, si crea una falsa realtà. Alla fine, dovrete gestire le conseguenze dell’aver gonfiato la verità.
Perseveranza. Come avvocato, Lincoln era persistente, impavido e instancabile nei suoi affari e nei suoi rapporti politici. Non ha mai lasciato che i suoi fallimenti e le delusioni gli impedissero di andare avanti.
I fallimenti negli affari sono inevitabili, ma possono costruire il carattere e permetterti di imparare e crescere. Una mentalità “naso all’insù” vi permetterà di continuare a lavorare verso i vostri obiettivi. Gli imprenditori impegnati sanno che abbandonare o soccombere ai propri fallimenti non è un’opzione.
Comunicazione. Lincoln aveva una notevole capacità di comunicare la sua visione e i suoi obiettivi, e di rendere i suoi concetti semplici e rilevanti per le preoccupazioni della gente. Ha capito l’importanza di spiegare perché il suo approccio alla soluzione dei problemi era la scelta migliore.
Gli imprenditori devono eccellere nella comunicazione, ed essere forti e chiari sui loro obiettivi. E non fa male essere un grande narratore – un’abilità che ha spinto Lincoln alla Casa Bianca. La chiave è conoscere – conoscere davvero – il vostro pubblico, e indirizzare il vostro messaggio per soddisfare le loro esigenze. Potreste non riuscire mai a consegnare un messaggio memorabile come il discorso di Gettysburg, ma una comunicazione efficace può aiutare a far interpretare correttamente il vostro messaggio.
Vulnerabilità. Lincoln non ha mai avuto paura di condividere il suo lato vulnerabile. Si lasciò fotografare in momenti di grande disperazione e non fu a disagio nel condividere il suo dolore con la nazione quando suo figlio, Willie, morì di tubercolosi.
Nel mondo degli affari, può essere difficile rivelare le proprie vulnerabilità. Ma accettare e condividere i propri errori dimostrerà che non c’è bisogno di essere perfetti in tutto e quindi nemmeno i vostri dipendenti. Condividere il tuo lato vulnerabile può anche rafforzare i legami con i tuoi colleghi e clienti.
L’impatto di Lincoln sulla società contemporanea è vivo e vegeto. Se non avete dubbi, considerate quanto spesso viene citato! I molti tratti positivi del carattere che Lincoln ha mostrato hanno la capacità di avere un impatto su tutti noi, portano ad un maggiore successo imprenditoriale e servono ad ispirare la prossima generazione.