L’evoluzione della famigerata Comuna 13 di Medellin

Per anni, Medellin è stata la città più pericolosa del mondo. Tra Pablo Escobar e i cartelli della droga che si contendevano il controllo, e i militari che tentavano di controllarli; tra i guerriglieri rivoluzionari di sinistra e i gruppi paramilitari di destra finanziati privatamente, bloccati in conflitto.

Autobombe, sparatorie, rapimenti e guerra vera e propria erano comuni nella regione. Mentre la città stessa era tra le più violente del mondo, fino al recente 2010, un quartiere in particolare era il più mortale di tutti. Il quartiere di San Javier, comunemente chiamato Comuna 13, Medellin.

La storia della Comuna 13

Con migliaia di abitanti sfollati a causa della violenza nelle campagne circostanti Medellin, la città vide un’ondata di nuovi residenti. Arrivando senza niente, la maggior parte dei nuovi residenti si stabilirono in piccole comunità sulle colline alla periferia della città.

Le case illegali furono costruite usando qualsiasi materiale potesse essere raccolto. Senza infrastrutture ufficiali, le case erano costruite sopra le altre, mentre il drenaggio e i rifiuti filtravano per le strade.

Non essendo ufficiale e illegale, il governo si trasferiva regolarmente e abbatteva gli edifici malandati. Non avendo altro posto dove andare, la comunità ricostruiva. Questo ciclo andò avanti per anni, ma con ogni ricostruzione, la comunità divenne più forte fino a quando il governo finalmente cedette – portando solo a nuovi problemi.

La comunità e gli edifici della Comuna 13 potevano rimanere e venivano installati piccoli servizi. Tuttavia, dato che non pagavano le tasse, la zona non sarebbe stata riconosciuta dalla polizia. I gruppi di guerriglieri della campagna usarono questo a loro vantaggio. Agendo come forze dell’ordine non ufficiali, questi gruppi usavano il barrio come facciata per armare una milizia locale.

La disperazione della gente del posto dava ai guerriglieri facile accesso a nuove reclute.

Presto arrivarono le estorsioni, più crimine e un letto caldo di attività criminale che poteva operare in sicurezza senza l’autorità ufficiale. In molti modi, questo continua fino ad oggi.

Il popolo ne aveva abbastanza…

Dopo decenni di disordini, la calma cominciò a diffondersi in tutto il paese. Una città un tempo afflitta dalla violenza e dal terrore cominciò a vedere la luce. Dopo i terribili giorni del 2002, quando un’operazione militare per rimuovere le milizie dalla Comuna si concluse con vittime civili di massa, i residenti ne avevano abbastanza.

Mentre i ribelli di sinistra erano stati sfrattati, i gruppi paramilitari di estrema destra si trasferirono. Il peggio era passato, ma sarebbero passati anni prima che tutto potesse raggiungere una relativa normalità.

I giovani del quartiere agirono a modo loro. Piuttosto che cadere nel mondo allettante della vita delle bande, molti concentrarono la loro energia sotto forma di arte. La musica e i graffiti sostituirono i suoni degli spari e i muri di mattoni crepati. Pistole e violenza furono lentamente sostituite da bombolette spray e performance di strada.

Mentre i giovani si ribellavano, le gang tenevano duro. La violenza e gli omicidi continuarono.

La rivitalizzazione della Comuna 13

La città stessa versò denaro nella Comuna 13 nella speranza di rivitalizzare l’ex zona di guerra. Un’ulteriore linea della metropolitana è stata aggiunta dalla stazione di San Javier per fornire l’accesso alle colline settentrionali che circondano la zona. Alcuni anni dopo, furono costruite moderne scale mobili all’aperto per aiutare gli abitanti a raggiungere il centro della città senza dover salire centinaia di scale al loro ritorno.

Per la prima volta nella storia, i residenti di San Javier non si sentivano più alienati dalla città che un tempo non potevano chiamare casa. Le opportunità di lavoro nel centro della città sono diventate improvvisamente una realtà per migliaia di residenti, che fino ad allora vivevano in povertà.

Anche se queste misure non erano affatto una soluzione immediata, le porte sono ora spalancate.

Visitare la Comuna 13 oggi

Non solo la metro-cavo e le scale mobili hanno fornito l’accesso alla città ai residenti, ma anche un mezzo per portare i visitatori nella comunità in difficoltà. Anche se l’accesso esisteva, molti locali temevano ancora il viaggio.

Nel recente 2010, il tasso di omicidi era di oltre 160 su 100.000 persone. Per metterlo in prospettiva, la città più pericolosa del mondo al momento della stesura di questa bozza originale era Caracas, Venezuela, con un tasso di 111.

Le cose sono notevolmente migliorate negli ultimi dieci anni. Anche se le bande dominano ancora gran parte della zona, una forte presenza della polizia mantiene la calma relativa. Durante la nostra prima visita durante il famoso tour dei graffiti della Comuna, ci siamo sentiti completamente al sicuro, senza un accenno di preoccupazione.

La gente del posto e i turisti camminavano amichevolmente per le strade e gustavano cibo di strada e birra fredda mentre i ballerini di break-dance si esibivano. È diventato rapidamente uno dei nostri posti preferiti per passeggiare in città.

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San Javier è sicuro, ma non perfetto…

Di recente, tuttavia, mentre un amico da casa ci faceva visita durante la nostra visita del 2018, lo abbiamo portato a vedere questo fantastico quartiere. L’atmosfera era diversa quasi immediatamente dopo aver lasciato la stazione della metropolitana di San Javier. La presenza della polizia era molto più forte delle visite precedenti e i media locali erano sul posto.

Mentre ci gustavamo un delizioso gelato artigianale da Cremas Doña Alba mentre salivamo le scale mobili, anche la polizia era qui in massa. Inoltre, mentre una manciata di turisti erano fuori a godersi i meravigliosi murales di arte di strada, il loro numero era una frazione minuscola di quello che avevamo visto prima.

I breakdancers si stavano esercitando in un angolo tranquillo piuttosto che eseguire il loro atto vivace per la folla inesistente.

Questo era tutto abbastanza strano per un soleggiato sabato pomeriggio a Medellín.

Dopo diverse ore a goderci il pomeriggio, ci siamo rilassati con una birra fredda del Cafe Aroma de Barrio. Affacciati sui tetti, mentre il sole continuava a tramontare sulle alte colline, i carretti del cibo facevano i bagagli per la giornata. I pomeriggi soleggiati sono fantastici, ma rimanere in giro dopo il tramonto non è una buona idea nella maggior parte della città, figuriamoci qui.

Comuna 13: un lavoro in corso

Quella sera, mentre sfogliavo alcune notizie locali, i segni del giorno erano rapidamente evidenti. Solo pochi giorni prima, il capo di una banda di alto livello e molti dei suoi seguaci erano stati catturati dalla polizia. Il conseguente vuoto di potere ha scatenato un aumento della violenza e degli omicidi nella Comuna 13 nei giorni successivi.

Anche se l’atmosfera era notevolmente diversa, la nostra visita più recente non ha causato alcun disagio. La gente sorrideva ancora dai loro carretti e caffè aperti e nessuno – nemmeno la polizia – ci ha detto niente. Detto questo, l’attività recente ha portato alla sospensione dei tour e agli avvertimenti in tutta la città; per una buona ragione.

Durante la nostra visita più recente, nel 2020, le cose a San Javier e in tutta la Colombia sono ancora nel limbo. L’ELN, il secondo gruppo guerrigliero più grande del paese, ha tenuto uno sciopero armato per diversi giorni in tutta la Colombia, e alcune fonti hanno dichiarato che la Comuna 13 potrebbe essere un obiettivo.

Fortunatamente, per quanto ne so, non è successo nulla di grave durante questo sciopero. Per quanto riguarda la Comuna 13, la situazione generale è ancora in bilico. Gli omicidi sono aumentati nei primi mesi del 2020, con quattro omicidi in altrettanti giorni a metà febbraio.

Vale la pena notare che questi attacchi hanno avuto luogo nella sezione nord di San Javier, lontano dalla zona turistica popolare, quindi non dovrebbero dissuadere dal visitarla.

Mentre la situazione sembra essersi calmata, è un profondo promemoria che la stabilità può cambiare da un giorno all’altro, specialmente in un posto come questo.

Fare un giro nella Comuna 13

Comuna 13 continua ad evolversi. E il colorato barrio collinare è più affollato che mai. Il percorso pedonale, una volta ampio e aperto, è ora suddiviso per aiutare a organizzare il crescente traffico pedonale. E molti dei muri colorati sono fiancheggiati da negozi all’aperto che vendono di tutto, dalle stampe d’arte all’abbigliamento – alcuni dei quali non hanno nulla a che fare con la Comuna 13.

A prescindere dai cambiamenti, è ancora un bel posto da visitare e la zona rimane una delle nostre attività preferite a Medellin. E anche se si può visitare da soli, per avere la storia completa, suggeriamo sempre di fare un tour. Durante la nostra prima visita, diversi anni fa, c’era solo un tour principale, il Free Graffiti Tour of Comuna 13 di Zippy Tours.

In questi giorni, ci sono decine di tour operator, anche se pochi sono ufficiali. Con la crescente popolarità della Comuna 13, sembra che chiunque stia cercando di capitalizzare. Se arrivi alla stazione della metropolitana di San Javier, troverai molte persone che si contendono la tua attenzione. Alcuni indossano la maglietta di “guida turistica”, altri in borghese.

Abbiamo sentito una storia di una recente tragedia in cui una di queste “guide” ha accoltellato un’altra mentre lottava per l’attenzione di un gruppo di turisti.

E’ per questa ragione che noi raccomandiamo ancora di usare solo il tour ufficiale attraverso Zippy. Loro sono gli originali e fanno il tour da anni. Noi abbiamo fatto questo tour e lo consigliamo vivamente.

Esplora, apprezza la storia e mostra il tuo supporto

Non lasciare che la negatività ti allontani dalla visita. Comuna 13 rimane uno dei nostri posti preferiti a Medellin e non vediamo l’ora di visitarla.

Supporta la gente del posto, goditi le loro opere d’arte, compra i loro prodotti, mangia dai loro carretti e bevi dai loro caffè. Assicurati solo di fare una ricerca sulla situazione attuale prima di entrare.

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