Non stiamo solo ascoltando musica. Stiamo ascoltando numerosi stili di vita con testi e immagini che vengono interpretati in molti modi diversi, buoni o cattivi. A differenza delle generazioni precedenti, gli adolescenti di oggi sono bombardati quotidianamente da contenuti digitali su una varietà di piattaforme. Tuttavia, non è così bianco e nero come può sembrare, a causa del fatto che questa è la prima generazione di adolescenti ad essere sia produttori che consumatori di arte e contenuti culturali.
Questo fattore è spesso trascurato e a sua volta, frainteso e percepito come colpa dell’adolescente. Prendiamo due video musicali molto diversi nel genere rap che stanno attualmente catturando l’attenzione degli adolescenti: “This is America” di Childish Gambino e “Water” di Ugly God. Molte persone possono interpretare le immagini di “Water” come negative, mentre “This is America” può essere interpretato più come un pezzo che fa riflettere, con un vero significato.
Al campus della Georgia State University, abbiamo preso in disparte alcuni studenti e abbiamo posto loro una serie di domande sui messaggi di fondo di entrambi i video, così come le loro opinioni personali e come hanno ricevuto questi messaggi. Abbiamo anche avuto la possibilità di dare un’occhiata al punto di vista di un artista e abbiamo intervistato gli adolescenti che fanno parte del team di poesia slam Brave New Voices di Atlanta sulla pressione come artista di fare appello a un pubblico più giovane.
Jaha Bela, una poetessa di 18 anni, cantante e membro del Team Atlanta* che andrà al Brave New Voices a luglio, ci ha detto: “Per tutto ciò che fa ‘Ugly God,’ penso che l’ispirazione sia battere la sua carne … e per Childish Gambino, penso che sia stato crescere come un uomo nero che non era necessariamente collegato alla sua nerezza”. Ha messo la sua prospettiva dell’influenza e della motivazione di Ugly God in termini più semplici, e riconosce che non c’è una vera motivazione o messaggio dietro le sue canzoni.
La studentessa dellaGSU Calaija, 20 anni, ha detto: “Ci passiamo sopra molto facilmente, come se le cose accadessero, e poi siamo come, ‘Oh, hai visto quel nuovo video di Ugly God’ … qualcuno è stato appena colpito, ma stiamo parlando di un nuovo ballo o di una nuova canzone … ma le canzoni con uno scopo e un messaggio potranno essere ascoltate in seguito e avranno ancora lo stesso impatto.”
Agli adolescenti piace stare al passo con le ultime tendenze per rimanere rilevanti e nel momento. Ma come adolescenti, spesso siamo così invischiati nel dramma della nostra vita quotidiana, che non ci prendiamo davvero il tempo di analizzare come questa musica, e i suoi messaggi di fondo, influenzino il nostro pensiero. Non possiamo fare a meno di accettare i media dispregiativi che ci vengono costantemente ficcati in gola e poi li lodiamo per la loro popolarità. Quella popolarità fa sì che sempre più adolescenti affamati di convalida si rivolgano a questo tipo di musica – che gli piaccia o no – per inserirsi in qualsiasi gerarchia sociale la loro scuola possa avere e a sua volta rispecchiare uno stile di vita che è ritratto come selvaggio e indifferente, senza convinzioni fondamentali e con una natura autodistruttiva.
Nell’articolo del New York Times “Under the Influence of…Music?”Tara Parker-Pope ha scritto: “L’adolescente medio è esposto a circa 84 riferimenti all’uso esplicito di sostanze al giorno e 591 riferimenti alla settimana, o 30.732 riferimenti all’anno”. Quali effetti stanno avendo questi riferimenti sugli adolescenti di oggi?
Un altro studente della GSU, Ajua Burrs, ci ha detto: “Il video di Ugly God ha sicuramente un impatto negativo su questa generazione perché molte persone vogliono fare quello che vedono in quel video e avere quel tipo di stile di vita.”
Le immagini di questi video possono essere interpretate come estremità opposte dello spettro. Uno spettro che può andare da un contenuto che promuove un uso inappropriato di droghe e la glorificazione dell’alcol e della misoginia, all’esporre i giovani a concetti più impattanti e stimolanti che sfidano le norme e i sistemi della società. Questo genere avvilente di musica sta derubando gli adolescenti della loro libertà di scelta, spingendo uno stile di vita che rende le molestie sessuali e la violenza con le armi la norma, e rende quasi necessario che un giovane ragazzo si comporti come un delinquente e una giovane ragazza rappresenti un oggetto sessuale. In “Water” di Ugly God il testo include: “I splash on your b**ch with the water…I pull up and f**k on your daughter.”
Nell’articolo “What Influence and Effects Does Rap Music Have on Teens Today? Nakia Jackson scrive: “Secondo i ricercatori della Florida International University, più tempo gli adolescenti afroamericani passavano a guardare le immagini sessualizzate nei video Hip Hop, più erano propensi a impegnarsi in comportamenti sessualmente rischiosi e ad approvarli nei loro coetanei.”
Nello stesso articolo, Jackson scrive: “Una ricerca fatta alla Western Connecticut State University ha scoperto che coloro che ascoltano musica con testi violenti hanno maggiori probabilità di essere violenti. Il rap è nato in comunità urbane povere dove la violenza può essere scarsamente controllata, ma i fattori sociali ed economici possono giocare un ruolo molto più grande nella prevalenza della violenza.”
Riflessione & Commento
Ci sono molti modi diversi per la musica, il rap in particolare, da interpretare. Buone o cattive, giuste o sbagliate, le ripercussioni di queste immagini possono non rappresentare le vere azioni dell’adolescente che le ascolta. Gli adolescenti potrebbero non essere gli unici colpevoli quando escono e tentano qualsiasi azione rischiosa che hanno visto nell’ultimo video musicale, in definitiva, perché è ciò che è più rilevante e più attraente. Potrebbe essere tutto ciò che hanno sempre conosciuto.
Invece di criminalizzare un individuo, forse dovremmo concentrarci su un’industria musicale che spesso promuove stili di vita che glorificano il crimine e la cattiva condotta sessuale che, a sua volta, la rende la norma per i giovani ascoltatori.
Audio Story: Voci di artisti adolescenti
Guarda la nostra storia audio, che condivide le voci dei giovani poeti che rappresentano il Team Atlanta*, diretti al concorso internazionale di poesia slam Brave New Voices a Houston dal 18 al 21 luglio.