Mexican WarEdit
I cannoni da campo americani di bronzo da 6 libbre entrarono in azione nella battaglia di Palo Alto l’8 maggio 1846 durante la guerra messicano-americana. Il generale Zachary Taylor guidò una forza di 2.228 uomini che includeva due cannoni pesanti da 18 libbre e due batterie leggere da 4 cannoni sotto il maggiore Samuel Ringgold e il capitano James Duncan. A loro si opponeva il generale Mariano Arista con 365 ufficiali, 3.461 soldati, otto cannoni da 4 libbre e due da 8 libbre. L’azione divenne in gran parte un duello di artiglieria dove i cannoni americani si dimostrarono superiori. Le perdite americane furono di cinque morti, 43 feriti e due dispersi. Tuttavia, altri 10 morirono presto per le loro ferite, compreso Ringgold che fu colpito in entrambe le ginocchia da un colpo di 4 libbre. Arista ammise verbalmente di aver perso 252 morti, ma scrisse solo 102 morti nel suo rapporto ufficiale. Il mattino seguente, l’esercito messicano si ritirò in una seconda posizione ma fu sconfitto quel giorno nella battaglia di Resaca de la Palma.
A Palo Alto, sia la batteria di Ringgold che quella di Duncan manovrarono rapidamente e inflissero gravi perdite nelle file messicane. All’inizio dell’azione si schierarono 100 yd (91 m) davanti alla fanteria americana. Verso la fine dell’azione, sotto la copertura del fumo, la batteria di Duncan si slegò a 300 yd (274 m) dai suoi avversari e fece arretrare il fianco destro messicano. Sia la batteria di Ringgold che quella di Duncan erano armate con cannoni da 6 libbre in bronzo. Tuttavia, le prove archeologiche indicano che uno o più obici da 12 libbre potrebbero essere stati utilizzati anche. I messicani impiegavano vecchi cannoni francesi del sistema Gribeauval, ma erano ancora armi efficaci. Tuttavia, l’inferiore polvere da sparo messicana causava la caduta di molti colpi. I piloti d’artiglieria messicani erano civili assunti, così che i loro cannoni erano molto meno mobili di quelli dei ben addestrati piloti americani.
Guerra CivileModifica
Il cannone da 6 libbre in bronzo M1841 si dimostrò un’arma molto efficace durante la guerra messicano-americana. Tuttavia, l’esperienza di combattimento della guerra civile americana dimostrò presto che i cannoni da campo da 6 libbre ad anima liscia in bronzo non erano più armi efficaci. Quando George B. McClellan divenne comandante dell’Union Army of the Potomac ordinò che tutti i vecchi cannoni d’epoca Modello 1841 fossero sostituiti da Napoleoni da 12 libbre. I fucili più vecchi furono sostituiti per primi negli eserciti orientali, mentre i fucili del vecchio modello rimasero negli eserciti occidentali per un periodo di tempo più lungo. I registri sopravvissuti mostrano una migrazione verso ovest dei pezzi d’artiglieria dell’esercito americano che erano diventati obsoleti. I 6 libbre furono rapidamente sostituiti da Napoleoni da 12 libbre, fucili Ordnance da 3 pollici, fucili Parrott da 10 libbre e altre armi da campo. Il 30 giugno 1863, il Dipartimento del Cumberland riferì di avere 24 cannoni da 6 libbre ad anima liscia su un totale di 220 pezzi di artiglieria da campo, mentre il Dipartimento dell’Ohio ne aveva solo otto su 72. La rigatura fu aggiunta ai 6 libbre in bronzo, ma questo esperimento non ebbe successo perché il bronzo si usura più facilmente del ferro. La rigatura si erodeva rapidamente, rendendo i cannoni imprecisi. Vedi James rifle.
Varianti dell’M1841 da 6 libbre in bronzo furono prodotte anche nella Confederazione anche se le registrazioni sono sommarie. Poiché il Sud non aveva la capacità industriale del Nord, i 6 libbre furono impiegati dagli eserciti confederati per un periodo più lungo. Robert E. Lee voleva che i vecchi cannoni di bronzo Modello 1841 fossero fusi e rifusi in Napoleoni da 12 libbre. Tuttavia, c’erano ancora molti dei vecchi pezzi che servivano con gli eserciti sudisti fino alla battaglia di Chancellorsville. Alla battaglia di Antietam, il 17 settembre 1862, c’erano almeno 41 cannoni da 6 libbre ancora impiegati nelle batterie confederate, mentre l’esercito dell’Unione del Potomac non aveva cannoni da 6 libbre. Per esempio, la 4th Company, Washington Artillery (Eshleman’s) era equipaggiata con due cannoni da 6 libbre e due obici da 12 libbre.
Durante la battaglia di Pea Ridge del 7-8 marzo 1862, entrambi gli eserciti impiegavano ancora un numero significativo di cannoni da campo ad anima liscia e rigati da 6 libbre. Nell’esercito dell’Unione, tre unità erano armate con quattro cannoni lisci da 6 libbre e due obici da 12 libbre: la 2nd Ohio Battery, 1st Iowa Independent Battery Light Artillery, e 3rd Iowa Independent Battery Light Artillery. La 4th Ohio Battery aveva quattro fucili da 6 libbre e due obici da 12 libbre. La 1st Independent Battery Indiana Light Artillery aveva quattro cannoni da 6 libbre rigati e due ad anima liscia. La batteria “A”, 2° reggimento di artiglieria leggera dell’Illinois aveva due cannoni da 6 libbre ad anima liscia e due obici da 12 libbre. Nell’esercito confederato, le batterie del Missouri di Clark, Jackson e Gorham e la batteria dell’Arkansas di Hart avevano ciascuna quattro cannoni lisci da 6 libbre. Batterie miste con cannoni lisci da 6 libbre includevano la batteria dell’Arkansas di Provenza (2), e le batterie del Missouri di Wade (2), Tull (2), Guibor (2) e MacDonald (1). La batteria di Tull aveva anche due cannoni rigati da 6 libbre. Le batterie Missouri di Kneisley e Kelly avevano un numero sconosciuto di cannoni da 6 libbre. I cannoni di Kneisley erano vecchi pezzi in ghisa.