Che cos’è un mal di testa?
Un mal di testa è un dolore alla testa o alla parte superiore del collo. I due principali tipi di cefalea sono le cefalee primarie, che non sono associate a una condizione medica o a una malattia, e le cefalee secondarie, che sono causate da una lesione o da una malattia sottostante, come una commozione cerebrale, un’emorragia nel cervello, un’infezione o un tumore nel cervello.
Le cefalee primarie includono cefalee da tensione, emicranie e cefalee a grappolo.
I sintomi di una cefalea tensiva includono una pressione e una stretta a banda che inizia nella parte posteriore della testa e nella parte superiore del collo, e gradualmente circonda la testa.
Le cefalee a scoppio sono cefalee che si verificano in gruppi, o razzi, per un periodo di diverse settimane o mesi separati da periodi senza dolore di mesi o anni. Durante il periodo del dolore, chi soffre di cefalea a grappolo sperimenta diversi episodi di dolore durante il giorno, ognuno dei quali dura dai 30 ai 90 minuti. Questi attacchi, che spesso si verificano alla stessa ora del giorno, includono un dolore acuto e penetrante intorno o dietro un occhio, occhi acquosi e naso chiuso.
L’emicrania causa un dolore intenso e pulsante, spesso su un solo lato della testa. Le emicranie, che possono durare diverse ore o fino a tre giorni, sono spesso accompagnate da vomito e sensibilità alla luce, al suono e allo sforzo. Alcune persone che soffrono di emicrania sperimentano un disturbo visivo chiamato aura prima dell’inizio dell’emicrania. Le aure sono luci lampeggianti, linee ondulate, visione offuscata o punti ciechi.
La maggior parte dei mal di testa non indica la presenza di un problema medico serio. Alcune persone hanno mal di testa occasionali che si risolvono rapidamente, mentre altre sperimentano mal di testa frequenti e debilitanti. Dovresti consultare un medico se il dolore:
- è grave. Se pensi che sia il “peggior mal di testa” che tu abbia mai avuto, cerca assistenza medica d’emergenza
- è diverso dai tuoi soliti mal di testa per posizione, gravità o sintomi di accompagnamento, come intorpidimento o perdita della vista
- inizia improvvisamente, o è aggravato dallo sforzo
- provocano un dolore sufficiente a svegliarvi dal sonno
- non rispondono al trattamento e peggiorano col tempo
- si presentano frequentemente
- sono accompagnati da uno dei seguenti:
- un trauma cranico che comporta la perdita di coscienza, anche per pochi secondi
- crisi o convulsioni
- vomito ricorrente
- capogiri e perdita di equilibrio
- febbre o rigidità del collo
- cambiamenti nel discorso, nella visione o nel comportamento.