Hai fatto la cosa giusta e hai fatto una mammografia. Ma il dottore ha trovato qualcosa di sospetto e devi tornare per altri test.
La cosa importante è non farsi prendere dal panico. Essere chiamati dopo una mammografia di screening per fare ulteriori test è abbastanza comune. Non significa che hai un cancro al seno. Meno di una donna su 10 che viene richiamata per ulteriori test risulta avere il cancro. Potrebbe essere quello che viene chiamato un falso positivo.
Poi, il tuo medico fisserà un altro appuntamento il più presto possibile – di solito entro pochi giorni – per fare nuove foto o eseguire altri test.
Aspettare i test e i risultati è particolarmente difficile emotivamente e fisicamente. La cosa migliore che puoi fare a questo punto è capire il processo che ti aspetta e prendere in mano la tua salute. Questo ti farà sentire meglio e più potente.
Che cosa sono i falsi positivi?
Una mammografia falso-positiva sembra anormale anche se non c’è nessun cancro. Più mammografie una donna fa, più è probabile che abbia un risultato falso positivo che richiede test di follow-up.
Tenete a mente:
- La possibilità di avere un risultato falso positivo dopo una mammografia varia dal 7 al 12%, a seconda della vostra età. (Le donne più giovani hanno più probabilità di avere un risultato falso positivo.)
- Le donne che hanno mammografie precedenti disponibili per il confronto riducono le loro probabilità di un risultato falso positivo di circa il 50 per cento.
- Dopo 10 mammografie annuali, la possibilità di avere un falso positivo è circa il 50-60 per cento.
- I risultati falsi positivi sono più probabili tra le donne più giovani e le donne con seni densi. (La maggior parte delle donne più giovani di 50 anni hanno il seno denso.)
- I risultati falsi positivi sono anche più comuni nelle donne che hanno avuto biopsie al seno, hanno il cancro al seno in famiglia, o stanno assumendo estrogeni.
Un risultato sospetto può essere solo tessuto denso del seno, una cisti, o anche un tumore che non è canceroso. Altre volte, l’immagine non è chiara e deve essere rifatta. Oppure, se questa è la tua prima mammografia, il tuo medico potrebbe voler esaminare un’area più da vicino semplicemente perché non c’è una mammografia precedente con cui confrontarla.
Cosa succede all’appuntamento di controllo?
Quando torni dal medico, lui o lei ti darà ulteriori test.
Mammografia. Il tuo medico probabilmente ti farà un’altra mammografia chiamata mammografia diagnostica. Questa è molto simile alla mammografia di screening che hai fatto prima, ma prenderanno più immagini dell’area di interesse. Il tecnico, per esempio, può ingrandire un’area specifica per ottenere un’immagine più dettagliata.
È importante assicurarsi che il tuo medico abbia i risultati di qualsiasi mammografia che hai fatto in passato. Questi possono essere confrontati con le tue nuove mammografie. Un’anomalia, come una massa, che non è cambiata per un certo numero di anni può essere benigna.
Ultrasuoni. Il tuo medico può anche eseguire un’ecografia. L’ecografia utilizza onde sonore per creare un’immagine computerizzata del tuo tessuto mammario. Questo è usato per guardare più da vicino l’area di preoccupazione.
Risonanza magnetica. Alcune donne faranno un test di risonanza magnetica (MRI), specialmente se una mammografia e un’ecografia non forniscono una buona visione dell’anomalia. Una risonanza magnetica utilizza un campo magnetico e impulsi di energia di onde radio per fare immagini di organi e strutture all’interno del corpo.
Per ottenere i risultati
Poco dopo, a volte durante la visita, riceverete i risultati. Il vostro medico vi dirà una delle tre cose:
- Non è risultato nulla di cui preoccuparsi e potete tornare al vostro programma regolare di mammografia.
- Probabilmente non è nulla di cui preoccuparsi, ma dovreste fare la vostra prossima mammografia prima del normale – di solito tra 6 mesi – per essere sicuri che non cambi nel tempo.
- Potrebbe essere un cancro ed è necessaria una biopsia per saperlo con certezza.
Ti arriverà anche una lettera con un riassunto dei risultati.
Che cosa succede se ho bisogno di una biopsia?
Anche se hai bisogno di una biopsia al seno, non significa ancora che hai il cancro. La maggior parte dei risultati della biopsia non sono cancro, ma una biopsia è l’unico modo per scoprirlo con certezza. Durante la procedura, una piccola quantità di tessuto viene rimossa e guardata al microscopio.
Ci sono diversi tipi di biopsie. Queste variano sia nel modo in cui vengono eseguite che nella quantità di tessuto che viene rimosso. Il tuo medico deciderà quale biopsia è più appropriata.
I tipi di biopsia del seno includono:
- Aspirazione con ago sottile (FNA). Il chirurgo inserisce un ago molto sottile nell’area del seno dove si trova la massa. Il tessuto viene prelevato dall’area interessata per essere analizzato. Questo approccio è rapido e il disagio dura solo pochi minuti.
- Core needle biopsy. Questo approccio può essere utilizzato se è necessario un campione di tessuto più grande, utilizzando un anestetico locale e un ago più grande.
- Biopsia guidata dall’immagine. Se l’area sospetta non può essere sentita, il medico può utilizzare strumenti di diagnostica per immagini (come un’ecografia) per guidare l’ago al posto giusto.
- Biopsia chirurgica. Se altri approcci bioptici non forniscono una diagnosi definitiva, può essere eseguita una biopsia chirurgica.
Dopo la biopsia, la piccola quantità di tessuto o fluido rimosso viene inviato a un laboratorio dove uno specialista, chiamato patologo, lo esaminerà. Il patologo determinerà se sono presenti o meno cellule tumorali. I risultati sono di solito disponibili entro una settimana e il tuo medico li esaminerà con te.
L’attesa
L’attesa degli appuntamenti e dei risultati dei test è un momento spaventoso. Potresti provare forti emozioni tra cui incredulità, ansia, paura, rabbia e tristezza durante questo periodo.
Alcune cose da ricordare:
- È normale provare questi sentimenti.
- La maggior parte dei cambiamenti del seno non sono cancro e non sono pericolosi per la vita.
- Parlare con una persona cara o un consulente dei tuoi sentimenti può aiutarti. Può aiutare parlare con altre donne che hanno vissuto questo processo.
- L’American Cancer Society ha una linea di supporto che è disponibile 24/7 per rispondere alle tue domande e semplicemente parlare. Chiamali al 1-800-227-2345.
- Imparare a conoscere i test e scrivere le domande da portare ai tuoi appuntamenti può aiutarti a sentirti più calma e più in controllo.
Ricorda che i tuoi sentimenti sono completamente normali. Anche quando la notizia è buona e non viene trovato alcun cancro, alcune donne sentono ancora la tensione mentale di un risultato falso-positivo da sei a 12 mesi dopo.
Ricevere i risultati
Quando ricevi i risultati del test, è una buona idea portare un amico o un membro della famiglia con te agli appuntamenti per comodità e anche per poter ascoltare ciò che il medico sta dicendo e prendere appunti.
Se i risultati sono negativi o benigni, ciò significa che non è stato trovato alcun cancro. Assicurati di chiedere al medico se hai bisogno di ulteriori controlli e quando dovresti fare la tua prossima mammografia di screening.
Se la massa è maligna (o cancerosa), il patologo la caratterizzerà per tipo, anormalità (grado) e se si è diffusa o meno al di fuori dei dotti del latte o dei lobuli del seno dove è iniziata. Il patologo testerà anche il tessuto per i recettori come i recettori ormonali (recettori degli estrogeni e del progesterone) e lo stato di HER2 neu.
Che cosa succede se è un cancro?
La cosa importante da ricordare è che non sei sola. Quando viene trovato il cancro, sarai al centro di un team di medici, infermieri, membri della famiglia e personale di supporto che lavoreranno insieme per fornirti le migliori cure possibili.
Tieni a mente:
- Se ti sei sottoposta a mammografie secondo le istruzioni del tuo medico, e hai eseguito regolari autoesami, è probabile che tu abbia preso il cancro al seno in anticipo, quando è più facile da trattare. Nuovi strumenti, come la mammografia 3D, stanno anche trovando i tumori ancora prima.
- Secondo il rapporto pubblicato ogni due anni dall’American Cancer Society, le morti per cancro al seno sono diminuite del 39 per cento tra il 1989 e il 2015. Si tratta di circa 322.600 vittime in meno della malattia.
- Questi grandi risultati sono il risultato di trattamenti più recenti, che sono migliori di quanto siano mai stati. La cura del cancro al seno è diversa per ogni persona. I trattamenti oggi sono più personalizzati, meno tossici e più efficaci che mai.
- I nuovi farmaci stanno ampliando le opzioni di trattamento. Per esempio, ci sono farmaci per le donne con tumori che risultano positivi per HER2, una proteina che spinge le cellule tumorali a crescere e proliferare.
- E nuovi trattamenti sono disponibili ogni mese.
Trovare il medico e la struttura giusta
Se viene trovato il cancro, dovrai trovare uno specialista del cancro al seno e una struttura per il trattamento del cancro al seno per le tue cure. Il tuo medico può offrirti delle raccomandazioni basate sulla sua esperienza. Potresti anche parlare con gli amici, controllare con il tuo assicuratore o ottenere informazioni dagli ospedali locali.
Una volta che hai qualche nome, ecco alcune cose da considerare:
- Hanno esperienza nel trattamento della tua condizione?
- Il medico è certificato in cancro al seno?
- Il medico fa parte di un team di trattamento?
- Il centro oncologico è accreditato da gruppi professionali come l’American College of Surgeons o la Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations?
- Fanno parte del tuo piano assicurativo?
- Sono convenientemente situati?
- Partecipano a studi clinici sugli ultimi trattamenti?
Per ulteriori indicazioni, controlla il National Cancer Institute (NCI), un ramo del governo federale. Hanno designato un gruppo selezionato di più di 60 istituzioni mediche in oltre 30 stati come centri oncologici.
Programmi come l’UPMC Hillman Cancer Center hanno guadagnato il più alto rating come un National Cancer Institute-designato “comprehensive cancer center”. Questi offrono gli ultimi farmaci, nuove tecniche, attrezzature all’avanguardia e accesso a studi clinici. I loro medici sono sempre aggiornati sui metodi più recenti nel trattamento del cancro.
Per trovare online un centro oncologico nelle vicinanze, vai su https://www.cancer.gov/research/nci-role/cancer-centers/find.
Non sei solo
La prospettiva del cancro e del suo trattamento fa paura. Ma ci sono molte persone pronte ad aiutarvi. Una volta individuato un medico per il cancro al seno e un centro di trattamento, questi forniranno un team completo per aiutarvi a prendersi cura di voi, compresi medici, navigatori di cura, infermieri, dietisti e assistenti sociali.