Vita dopo l’intervento di acalasia
Tacos.
Pizza.
Una bistecca, media, con una patata al forno carica.
“E una mela croccante,” Dorian Brantley ha aggiunto. “Stavo mangiando salsa di mele, ma non c’è paragone.”
Queste erano le voci in cima alla lista di Brantley di cosa-avere-prima dopo l’intervento chirurgico per acalasia – una rara malattia digestiva che rende difficile mangiare o bere.
Dopo una procedura endoscopica di successo, Brantley, 35 anni, ha felicemente completato la sua lista di cose da mangiare.
La storia del paziente con acalasia di Dorian Brantley
Circa un anno fa, Brantley, un’infermiera alla UChicago Medicine, ha notato che sembrava impiegare molto tempo per il cibo a scendere nel suo esofago. All’inizio, pensò che forse le sue porzioni erano troppo grandi o che stava mangiando troppo velocemente.
Ma la condizione divenne sempre più scomoda. E presto sia mangiare solidi che bere liquidi causò dolore.
“Se i miei pazienti mi dicessero questo, sarei molto preoccupato”, pensò.
Dieta per l’acalasia
Brantley provò una dieta morbida, ma non aiutò. Un test di deglutizione con bario alla UChicago Medicine ha mostrato che il suo esofago non funzionava correttamente.
Irving Waxman, gastroenterologo ed endoscopista interventista, ha sospettato l’acalasia. Ha eseguito un’endoscopia superiore per escludere il cancro allo stomaco o all’esofago. Robert Kavitt, MD, MPH, ha poi fatto uno studio di manometria esofagea – un test che misura le contrazioni muscolari – e ha confermato la diagnosi di acalasia. Invece di rilassarsi per far passare il cibo, la valvola muscolare liscia all’estremità inferiore dell’esofago di Brantley (sfintere esofageo inferiore) rimaneva sempre chiusa.
L’approccio endoscopico, offre ai pazienti un recupero rapido, nessuna cicatrice e una breve degenza ospedaliera.
La causa dell’acalasia non è nota. “Ma sappiamo che è una malattia progressiva e irreversibile”, ha detto Waxman. “Può portare a gravi problemi ai polmoni e alla malnutrizione”. Brantley aveva perso 30 libbre tra giugno e ottobre.
Anche come infermiera, Brantley non aveva mai sentito parlare di acalasia. “Il dottor Waxman ha risposto a tutte le mie domande e mi ha messo a mio agio”, ha detto.
Chirurgia POEM per acalasia
A fine ottobre 2017, Waxman ha eseguito una procedura chiamata miotomia endoscopica perorale (POEM). Posizionando un cannocchiale flessibile nell’esofago di Brantley attraverso la sua bocca, ha creato un tunnel tra gli strati del suo esofago per raggiungere lo sfintere inferiore, dove ha tagliato i muscoli, aprendo definitivamente la valvola.
“L’approccio endoscopico, offre ai pazienti un recupero rapido, nessuna cicatrice e una breve degenza in ospedale”, ha detto Waxman, direttore del Center for Endoscopic Research and Therapeutics (CERT).
Il dottor Waxman è un’autorità di primo piano sugli ultrasuoni endoscopici e un pioniere della chirurgia POEM (per-oral endoscopic myotomy), un trattamento endoscopico minimamente invasivo per l’acalasia.
Recupero chirurgico dell’acalasia
Dopo la procedura, Brantley era ansioso all’inizio di tornare ai cibi solidi.
“Ma il dottor Waxman, la sua infermiera, i miei colleghi, gli amici e la famiglia tutti mi hanno incoraggiato a ‘andare avanti e mangiare di nuovo'”, ha detto Brantley. “Sai cosa, l’ho fatto. Era tutto delizioso”
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