ANNAPOLIS – Planned Parenthood sembrava quasi un appuntamento fisso nella comunità del Minnesota dove il Raven Matt Birk è cresciuto. Situata a soli due miglia da casa sua a St. Paul, la clinica per gli aborti ha operato per tre decenni consecutivi.
Poi, il padrino di uno dei cinque figli di Birk ha aperto un centro di risorse per la gravidanza pro-vita di fronte alla clinica. Le persone di fede iniziarono a pregare regolarmente per le donne e i loro figli non ancora nati – partecipando alla consulenza sul marciapiede e fornendo aiuto alle donne per portare a termine i loro figli. Adrianna, la moglie di Birk, faceva volontariato al centro.
Grazie ai loro sforzi, la clinica per gli aborti ha chiuso.
Per Birk, un centro sei volte Pro Bowl che non ha perso una partita durante le sue due stagioni a Baltimora, l’episodio ha dimostrato il potere della preghiera e della sensibilizzazione pro-vita. Ha confermato il suo sostegno di lunga data alla causa pro-vita.
Birk è stato uno dei principali oratori alla Maryland March for Life, tenutasi il 14 marzo ad Annapolis. Nel suo discorso e in un’intervista con The Catholic Review, il 34enne alumno di Harvard ha detto che la sua fede cattolica e la sua paternità sono due ragioni principali per cui è pro-vita. Ha ricordato di essere stato sopraffatto quando ha tenuto il suo primo bambino appena nato tra le braccia.
“Era incredibile l’amore che sentivo per lei”, ha detto, “e ogni genitore sa esattamente di cosa sto parlando. A quel punto, sai che non è una scelta. La vita è un dono che ci viene dato. Dobbiamo accettarlo. Non è una nostra scelta se decidiamo che un bambino vive o no”.
Birk, che frequenta la messa al Sacro Cuore di Glyndon e la Comunità Cattolica di San Francesco Xavier a Hunt Valley, ha detto che ha “fatto un sacco di cose belle” nella sua vita, ma partecipare alla Marcia per la Vita è “una delle cose più belle che ho fatto”. Batte anche la corsa sul campo del M&T Bank Stadium, ha detto.
Mentre ha partecipato a molte marce pro-vita in Minnesota quando frequentava la scuola cattolica, la marcia del Maryland è stata la prima per l’ex vichingo.
“Sembra che la nostra società e i media vogliano spingere i pro-vita da un lato e sperare che noi chiudiamo la bocca e ce ne andiamo in silenzio”, ha detto Birk, il cui telaio di 1,4 metri e 310 libbre ha fatto una figura distinta tra le centinaia di marciatori che hanno attraversato le strade del centro. “Non facciamolo”.
Birk ha esortato i marciatori a pregare non solo per le donne che cercano di abortire o che si sono sottoposte alla procedura, ma per le persone che lavorano nelle cliniche dove vengono eseguiti gli aborti.
“Abbiamo tutti bisogno di essere salvati”, ha detto, “e c’è una cosa che può salvarci tutti, ed è la preghiera”.
L’atleta professionista, che ha istituito la Fondazione HIKE di Matt Birk per fornire opportunità educative per gli studenti a rischio di Baltimora, ha detto a The Catholic Review che è stato colpito dalla passione che i pro-life portano alla loro causa. È stato “sollevato” a far parte della marcia, ha detto.
“Non penso di essere una superstar con qualsiasi mezzo”, ha detto Birk, “ma sono contento (per) la piattaforma che il calcio mi permette. Sono contento di usarla per sostenere le cause in cui credo con passione e questa è una di quelle. Per me, si riduce a ciò che è giusto e ciò che è sbagliato – ciò che è la volontà di Dio e ciò che non lo è”.
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