Le condizioni precancerose della vagina sono cambiamenti delle cellule vaginali che le rendono più propense a svilupparsi in cancro. Queste condizioni non sono ancora un cancro. Ma se non vengono trattate, c’è la possibilità che questi cambiamenti anormali possano diventare cancro vaginale. Ci possono volere molti anni (circa 5-10 anni) perché le condizioni precancerose progrediscano in cancro vaginale, ma a volte questo può avvenire in meno tempo.
Neoplasia intraepiteliale vaginale
La neoplasia intraepiteliale vaginale (VAIN) è la condizione precancerosa più comune della vagina. Cambiamenti anormali si verificano nelle cellule dello strato superficiale interno (chiamato epitelio) della vagina. La VAIN si vede più spesso nella parte superiore della vagina ed è spesso multifocale, il che significa che è in più di un posto. La VAIN si presenta spesso insieme alla neoplasia intraepiteliale cervicale (CIN) e si pensa che abbia una causa simile. Può diffondersi da aree vicine di CIN o verificarsi separatamente.
La VAIN è classificata in base a quanto sono anormali le cellule dell’epitelio:
- VAIN 1 si riferisce alla displasia lieve. L’epitelio è leggermente anormale.
- VAIN 2 si riferisce alla displasia moderata. L’epitelio è moderatamente anormale.
- VAIN 3 si riferisce a displasia grave o carcinoma in situ. L’epitelio è gravemente anormale ed è considerato una lesione premaligna. Questo di solito si verifica quando è presente CIN III (displasia grave della cervice).
La VAIN può anche essere classificata come basso grado o alto grado. VAIN di basso grado significa che le cellule hanno quasi l’aspetto di cellule normali. Le cellule di grado inferiore tendono a crescere lentamente e hanno meno probabilità di trasformarsi in cellule tumorali. Alto grado significa che le cellule hanno un aspetto meno normale o più anormale. Il VAIN di alto grado coinvolge il terzo esterno della mucosa o l’intero spessore dell’epitelio.
Fattori di rischio
I seguenti fattori di rischio aumentano la possibilità di sviluppare la VAIN:
- storia di infezione da papillomavirus umano (HPV)
- storia di CIN o cancro cervicale
Sintomi
I cambiamenti precancerosi nella vagina spesso non causano segni o sintomi.
Diagnosi
Se il tuo medico pensa che tu possa avere la VAIN ti manderà a fare dei test. Un risultato anormale del Pap test è spesso il primo segno che alcune cellule nella cervice o nella vagina sono anormali. I test usati per diagnosticare la VAIN possono includere:
- colposcopia
- esame pelvico
Trattamenti
Modifiche minori (VAIN 1) spesso ritornano alla normalità senza alcun trattamento. I cambiamenti moderati (VAIN 2) probabilmente non torneranno alla normalità, quindi il trattamento è di solito iniziato subito. Anomalie più gravi (VAIN 3) hanno maggiori probabilità di svilupparsi in un cancro vaginale invasivo, specialmente se non vengono trattate.
Le opzioni di trattamento per VAIN possono includere:
- osservazione (osservare i cambiamenti)
- terapia estrogenica topica
- chemioterapia topica con 5-fluorouracile (5-FU) crema
- imiquimod (Aldara) crema (un farmaco che crea una risposta immunitaria nell’area del tessuto anormale)
- chirurgia laser
- chirurgia per rimuovere l’area anormale e parte del tessuto normale intorno ad essa (chiamata escissione chirurgica ampia) o per rimuovere parte della vagina (chiamata vaginectomia parziale)