Oooh, la tua testa che fa male!
Stai avendo una giornata perfetta quando, all’improvviso, la tua testa inizia a far male. Non riesci a concentrarti su quello che stai facendo perché la testa ti fa così male. Potresti anche sentirti male allo stomaco.
Cosa sta succedendo qui? Perché i bambini hanno mal di testa? E soprattutto, come puoi far sparire il mal di testa o evitare che succeda?
Una cosa è certa: se hai mal di testa, non sei solo. Molti bambini hanno mal di testa di tanto in tanto. Infatti, è più insolito che qualcuno non abbia avuto un mal di testa almeno una volta prima dell’adolescenza.
Scopriamo di più sul mal di testa e su come puoi evitare che si verifichi.
Che cos’è un mal di testa?
Anche se può sembrare così, un mal di testa non è un dolore al cervello. Il tuo cervello ti dice quando altre parti del tuo corpo ti fanno male, ma non può effettivamente sentire il dolore. La maggior parte dei mal di testa si verifica nei nervi, nei vasi sanguigni e nei muscoli che coprono la testa e il collo di una persona. A volte i muscoli o i vasi sanguigni si gonfiano, il che significa che diventano più grandi.
Possono anche stringersi o subire altri cambiamenti che stimolano o mettono pressione sui nervi circostanti. I nervi inviano una serie di messaggi di dolore al cervello, e si finisce con un mal di testa.
Diversi tipi di mal di testa
Il tipo più comune di mal di testa è un mal di testa da tensione, o da contrazione muscolare. Questo accade quando i muscoli della testa o del collo sotto stress continuano a stringere troppo forte. Quando si ha questo tipo di mal di testa, il dolore è solitamente sordo e costante. Si potrebbe sentire come se qualcosa stesse premendo o stringendo sulla parte anteriore, posteriore o su entrambi i lati della testa.
Il dolore che è particolarmente acuto e pulsante può essere un segno di un diverso tipo di mal di testa chiamato emicrania (dire: MY-grayne). L’emicrania non è così comune come l’emicrania da tensione, specialmente nei bambini, ma può comunque accadere. A volte, appena prima di un’emicrania, la persona vede linee ondulate o punti luminosi di luce. Questo si chiama aura (dire: AWR-uh). Inoltre, i bambini che soffrono di emicrania spesso si sentono male allo stomaco e a volte vomitano.
Che cosa provoca il mal di testa?
A volte il mal di testa è solo una parte di un’altra malattia, come il raffreddore o l’influenza o la faringite. Quando stai meglio, anche il mal di testa migliora.
Se non sei malato, altri fattori scatenanti possono causare un mal di testa. Per esempio, stare alzati troppo tardi, saltare un pasto o giocare troppo a lungo sotto il sole caldo può far scattare il mal di testa.
Anche l’eccitazione per un evento speciale o la preoccupazione per qualcosa (un esame scolastico, per esempio) possono causare mal di testa. Alcuni bambini soffrono di mal di testa quando vanno in macchina o in autobus o quando sforzano la vista passando troppo tempo a guardare la TV o a usare il computer.
Odori forti, come profumo, fumo, fumi, o l’odore di un’auto nuova o di un tappeto, possono provocare un mal di testa.
Alcuni cibi possono causare mal di testa in alcuni bambini, come pancetta, mortadella e hot dog. Anche la caffeina nelle bibite, nel cioccolato, nel caffè e nel tè può causare mal di testa. I bambini non hanno bisogno di caffeina, quindi è una buona idea limitarla nella dieta.
A volte nessuno sa perché un bambino ha il mal di testa, ma se lo hai, è probabile che anche qualcuno della tua famiglia lo abbia. La tendenza ad avere mal di testa è spesso ereditata. In altre parole, è di famiglia.
Aiuto per il mal di testa
La maggior parte dei mal di testa va via dopo aver riposato o dormito un po’. Quando ne hai uno, la prima cosa che dovresti fare è dirlo a un adulto, in modo che lui o lei possa aiutarti. Sdraiati in una stanza fresca, buia e tranquilla e chiudi gli occhi. Metti un panno fresco e umido sulla fronte o sugli occhi. Rilassati. Respira facilmente e profondamente.
Un adulto può darti una medicina per alleviare il dolore – o l’acetaminofene (dire: uh-see-tuh-MIH-nuh-fun) o l’ibuprofene (dire: i-byoo-PROfun). Vuoi evitare di prendere l’aspirina per un mal di testa perché può causare una malattia rara ma pericolosa chiamata sindrome di Reye (dire: RYE SIN-drome).
Quando dovresti andare da un dottore?
Il mal di testa è molto raramente un segno di qualcosa di serio, come un tumore al cervello o la meningite. Questo è particolarmente vero per i bambini. I fattori scatenanti del mal di testa, come mangiare certi cibi, essere stressati o non dormire abbastanza, sono cause molto più probabili del mal di testa nei bambini. O a volte, non c’è nessun motivo ovvio.
Ancora, ci sono momenti in cui tua madre o tuo padre dovrebbero parlare con il medico dei tuoi mal di testa:
- quando un mal di testa è particolarmente doloroso
- quando un mal di testa non va via facilmente
- quando un mal di testa segue un trauma, come una botta in testa
- quando la vista ne risente
- quando si provano sensazioni di formicolio
- quando non si ha l’aspetto abituale
- quando il mal di testa si presenta una volta al mese o più
- quando il mal di testa ti fa perdere la scuola
Un medico può aiutare te e i tuoi genitori a capire perché ti viene il mal di testa e potrebbe essere in grado di aiutarti a non farlo più venire così spesso. A volte gli esercizi di rilassamento o i cambiamenti nella dieta o nelle abitudini di sonno sono tutto ciò che serve. Se necessario, un medico può anche prescrivere dei farmaci per controllare il mal di testa.
Se sei disturbato dal mal di testa, non devi sopportare il dolore. A volte il sollievo è solo un pisolino. Altre volte, vedere un medico può essere necessario. Ma c’è quasi sempre qualcosa che tu, i tuoi genitori e il tuo medico potete fare per aiutare.
Recensito da: Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Data della recensione: Aprile 2013