Microeconomia intermedia

La questione politica: Will a Carbon Tax Harm the Economy?

Le emissioni di carbonio nell’atmosfera sono state identificate come la componente chiave del riscaldamento globale dovuto all’attività umana. Sappiamo dai moduli precedenti che il costo del consumo influenza le scelte umane. Quindi una proposta politica molto popolare per affrontare il riscaldamento globale è di imporre una tassa sul carbonio alla fonte. Per esempio, lo stato della California e la provincia canadese della British Columbia hanno iniziato a imporre una tassa sul carbonio rispettivamente nel 2015 e nel 2008. Le tasse sul carbonio generalmente aumentano il prezzo dei combustibili fossili, che hanno una grande componente di carbonio. Il risultato è un aumento dei prezzi dell’energia per tutti gli utenti. I critici di queste politiche suggeriscono che le tasse sul carbonio avrebbero un impatto negativo sull’economia maggiore di qualsiasi potenziale beneficio.

Per analizzare l’impatto sull’economia, dobbiamo iniziare con i singoli attori da cui dipende l’economia: le aziende stesse. Questo modulo esamina come le aziende prendono decisioni su quanto produrre e come vengono determinati i loro profitti. Una volta che abbiamo sviluppato un modello generale, possiamo usarlo per analizzare l’impatto di una carbon tax sulle singole aziende, capire le implicazioni della tassa a livello aziendale e conoscere le domande giuste da porre quando si cerca di determinare i costi e i benefici di una carbon tax.

In questo modulo studieremo il lato dell’offerta dei mercati: come le condizioni di costo delle aziende definiscono e influenzano le loro curve di offerta e la curva di offerta del mercato. Sommando tutte le curve di offerta dei produttori all’interno di un dato settore, possiamo costruire una curva di offerta di mercato proprio come abbiamo costruito la curva di domanda di mercato a partire dalle curve di domanda individuali. Quando avremo sia la domanda che l’offerta di mercato, saremo in grado di studiare l’equilibrio di mercato nella Sezione 3.

Esplorazione della questione politica

Come influisce una tassa sul carbonio sulla produzione e sui profitti delle singole imprese?

9.1 Decisioni sull’output per le imprese che prendono i prezzi

Obiettivo di apprendimento 9.1: Spiegare come le imprese competitive che prendono i prezzi decidono i livelli di output.

9.2 Offerta a breve termine

Obiettivo di apprendimento 9.2: Descrivere come le imprese competitive prendono decisioni sulla produzione a breve termine e se chiudere se sperimentano profitti negativi.

9.3 Offerta a lungo termine ed equilibrio di mercato

Obiettivo di apprendimento 9.3: Descrivere le curve di offerta di lungo periodo delle imprese competitive e come l’entrata e l’uscita delle imprese influisce sull’equilibrio di mercato di lungo periodo.

9.4 Imprese eterogenee e costo costante, crescente e decrescente

Industrie

Obiettivo di apprendimento 9.4: Dimostrare come le industrie a costo crescente e decrescente influenzano la curva di offerta del mercato a lungo termine.

9.5 Esempio di politica: Carbon Tax

Obiettivo di apprendimento 9.5: Prevedere l’effetto di una carbon tax sull’offerta e sulle decisioni di massimizzazione dei profitti delle imprese a cui è imposta.

9.1 Decisioni di produzione per le imprese che assumono il prezzo

LO 9.1: Spiegare come le imprese competitive e che assumono il prezzo decidono i livelli di produzione.

Prima di considerare le decisioni di produzione delle imprese, dobbiamo capire alcune idee fondamentali. In primo luogo, ci stiamo concentrando sul comportamento delle imprese che accettano il prezzo. Si dice che un’impresa è price taker quando non ha la capacità di influenzare il prezzo che il mercato pagherà per il suo prodotto; deve prendere il prezzo di mercato come determinato dalle leggi della domanda e dell’offerta in un mercato competitivo. Un mercato perfettamente competitivo è un mercato in cui ci sono molte imprese in modo che la produzione di ogni singola impresa non abbia alcun impatto sull’equilibrio del mercato, la produzione è identica tra le imprese, le imprese hanno lo stesso accesso agli input e alla tecnologia e i consumatori hanno informazioni perfette sui prezzi. Tutte le imprese in un mercato perfettamente competitivo sono price taker.

In secondo luogo, ci stiamo concentrando sulle imprese che sono motivate dal profitto. Molte imprese di proprietà pubblica e privata hanno un obiettivo principale: massimizzare i profitti. Le imprese senza scopo di lucro cercano di massimizzare qualche altro obiettivo, come fornire un servizio sociale come la cura della salute mentale al maggior numero di persone che ne hanno bisogno, ma queste sono una piccola frazione di tutte le imprese nel mondo. In questo modulo assumeremo che gli obiettivi delle imprese siano di massimizzare i profitti.

Il profitto di un’impresa (π) è la differenza tra i suoi ricavi totali e i suoi costi totali:

Il ricavo totale è la quantità di beni prodotti moltiplicata per il prezzo di vendita di questi beni.

Il costo totale è la curva di costo totale C(Q) introdotta nel Modulo 7 e rappresenta il costo economico. Il costo economico è il costo comprensivo di tutti i costi opportunità, quindi include sia i costi espliciti che quelli impliciti. Questo si distingue dal costo contabile che include solo i costi espliciti, o quelli che si vedrebbero in un foglio di calcolo contabile dei costi dell’azienda. Così l’equazione (9.1) è un’espressione dei profitti economici dell’azienda, che considerano i costi economici. In economia, ci concentriamo esclusivamente sui profitti economici, perché questa è la misura rilevante quando si tratta di prendere decisioni.

Per capire la differenza tra costo contabile e costo economico, immaginate di decidere se aprire e gestire una piccola impresa che produce e vende sapone infuso con prodotti botanici biologici. Supponiamo che il vostro business raggiunga un fatturato annuo di 230.000 dollari e che le vostre spese vive per gli ingredienti, il noleggio delle attrezzature, l’affitto della proprietà, ecc. sia di 155.000 dollari all’anno. I tuoi profitti contabili dopo un anno sarebbero $230.000-$155.000= $75.000, un ritorno abbastanza decente.

Ma dovresti andare avanti e iniziare l’attività? Per rispondere a questo devi pensare al tuo costo opportunità. Cosa faresti invece se decidessi di non avviare la tua attività? Immagina che la tua amica si sia offerta di assumerti per lavorare nella sua azienda e ti pagherà uno stipendio annuale di 90.000 dollari. Immagina anche che tu pensi che saresti ugualmente soddisfatto di lavorare con la tua amica e di gestire la tua attività in proprio. Con questo in mente, i tuoi costi economici annuali di gestione della tua azienda sono 155.000 $ + 90.000 $ = 245.000 $. Quindi il tuo profitto economico annuale sarebbe 230.000 $ – 245.000 $ = -15.000 $. La risposta è ora chiara: la vostra migliore decisione è quella di non gestire un’impresa che produce sapone, ma di lavorare con il vostro amico.

Passiamo ora alla scelta dell’output di un’impresa che massimizza il profitto e prende il prezzo. L’obiettivo di massimizzare il profitto significa che le imprese devono scegliere il livello di produzione che massimizza la differenza tra i ricavi totali e il profitto totale. Per determinare questo specifico livello di produzione l’impresa deve chiedersi come la produzione di un’unità in più di prodotto contribuisca sia al ricavo totale che al costo totale. Per esempio, se un produttore di automobili può produrre una macchina in più ad un costo marginale di 15.500 dollari e vendere quella macchina per un ricavo marginale di 17.000 dollari, sa che producendo la macchina in più i suoi profitti aumenteranno di 1.500 dollari. Si noti che questo non è lo stesso che sapere che i profitti sono positivi perché il calcolo non include i costi fissi. Allo stesso modo, se l’auto aggiuntiva ha un costo marginale di 18.000 dollari per la produzione e può essere venduta per 17.000 dollari, allora la produzione e la vendita di questa auto ridurrebbe i profitti di 1.000 dollari.

Il termine ricavo marginale (MR), usato nel nostro esempio sopra, si riferisce al cambiamento nel ricavo totale da un cambiamento di una unità nella quantità prodotta. Il ricavo marginale è espresso

MR=\Delta TR/\Delta Q

Per un’impresa che accetta il prezzo, questo aumento del ricavo dalla vendita di un’unità addizionale è esattamente il prezzo di quell’unità. In altre parole, per un’impresa che accetta il prezzo MR=P.

Appendice Calcolo:

Il ricavo marginale è il tasso di variazione del ricavo totale all’aumentare della produzione, o la pendenza della funzione del ricavo totale, TR(Q). Per trovarlo prendiamo la derivata della funzione di ricavo totale: MR(Q)=\frac{dTR(Q)}{dQ}

Ogni azienda che massimizza il profitto vorrebbe continuare ad aumentare la produzione finché il ricavo marginale è più grande del costo marginale. Un’impresa che massimizza il profitto vorrebbe anche ridurre la produzione finché il ricavo marginale è più basso del costo marginale. L’incentivo ad aumentare o diminuire la produzione si ferma esattamente quando il ricavo marginale è uguale al costo marginale. Questa è conosciuta come la regola di massimizzazione del profitto: il profitto è massimizzato quando la produzione è fissata dove il ricavo marginale è uguale al costo marginale.

Dal Modulo 8 abbiamo imparato che il costo marginale (MC) è il costo addizionale sostenuto dalla produzione di una unità in più di prodotto: MC=∆C/∆Q. Poiché la regola della massimizzazione del profitto stabilisce che l’output dovrebbe essere fissato dove il ricavo marginale è uguale al costo marginale e poiché il ricavo marginale per un’impresa che accetta il prezzo è il prezzo del bene, sappiamo che al livello di output che massimizza il profitto per l’impresa, P=MC(Q).

L’espressione P=MC(Q) ci dà una relazione tra il prezzo, P, di un bene e la quantità, Q, che un’impresa che accetta il prezzo e massimizza il profitto produrrà a quel prezzo. In altre parole, ci dà la curva di offerta della singola impresa. La figura 9.1.1 illustra questa relazione.

Figura 9.1.1 Massimizzazione del profitto per un’impresa competitiva che accetta il prezzo

Nella figura 9.1.1 vediamo che il livello di produzione che massimizza il profitto dell’impresa è dove il ricavo marginale è uguale al costo marginale. Per un’impresa che accetta il prezzo, il ricavo marginale è uguale al prezzo. Così, quando il prezzo aumenta l’impresa aumenterà la produzione e quando il prezzo diminuisce l’impresa diminuirà la produzione.

9.2 Offerta a breve termine

LO 9.2: Descrivere come le imprese competitive prendono decisioni sulla produzione a breve termine e se chiudere se hanno un profitto negativo.

Per capire la decisione di offerta a breve termine dell’impresa dobbiamo essere capaci di misurare i profitti dell’impresa. La regola di massimizzazione del profitto, per impostare la produzione in modo tale che il ricavo marginale sia uguale al costo marginale, assicura che l’impresa stia massimizzando il profitto, ma non assicura che l’impresa stia facendo profitti positivi. In altre parole, seguire la regola MR=MC significa che l’azienda sta facendo il meglio che può, che potrebbe essere minimizzare le perdite invece di fare profitti positivi.

Per vedere come si passa dalla decisione sull’output ai profitti si consideri quanto segue:

\Pi=TR-TC

TR=P x Q

TC=ATC xQ\,(poiché,ATC=frac{TC}{Q})

Quindi,

\Pi=(PxQ)-(ATCxQ)

=(P-ATC)xQ

Siccome Q*, la quantità per cui MR=MC, è sempre positiva o nulla, se il profitto (π) è positivo o negativo dipende dal prezzo (P) rispetto al costo totale medio a quel particolare Q* (ATC*). Se P>ATC* allora π > 0 come si vede nella figura 9.2.1. Nella figura, i profitti (π) sono rappresentati graficamente dall’area ombreggiata. Notate che l’altezza dell’area rettangolare ombreggiata è P-ATC, e la larghezza è Q. Poiché l’area di un rettangolo è l’altezza per la larghezza, l’area di questo rettangolo è uguale al profitto.

Figura 9.2.1 Profitto positivo: P > ATC*

Se P=ATC*, allora π=0, come si vede nella figura 9.2.2

Figura 9.2.2 Profitto zero: P = ATC*

Se P<ATC*, allora π<0, come si vede nella Figura 9.2.3

Figura 9.2.3 Profitto (perdita) negativo: P < ATC*

Si è tentati di pensare che se il profitto è negativo, l’impresa dovrebbe immediatamente chiudere o cessare la produzione del bene. Ma ricordate che nel breve periodo, ci sono input fissi che non possono essere aggiustati immediatamente. Per esempio, supponiamo che l’attività di vendita di sapone richieda l’affitto di una vetrina. Questo leasing è di tre mesi e i tre pagamenti mensili di 1000 dollari ciascuno devono essere fatti indipendentemente dal fatto che il negozio sia aperto o chiuso. Ora supponiamo che l’attività stia facendo abbastanza entrate da coprire tutti i costi variabili come gli ingredienti per il sapone, la bolletta dell’elettricità, il tuo stipendio e parte del contratto d’affitto, forse 500$ dei 1000$. Se continuate a gestire il negozio, perderete 500 dollari al mese – la parte del canone d’affitto non coperta dalle entrate. Se chiudete, perderete 1000 dollari al mese fino alla scadenza del contratto d’affitto, perché anche se non ci sono costi variabili, non ci sono nemmeno entrate.

Considera la seguente espressione per il profitto:

π=TR-TC

=TR-FC+VC

=TR(Q)-FC-VC(Q)

La terza riga di questa espressione mostra che TR e VC sono entrambe funzioni di Q, quindi se Q=0, allora anche TR=0 e VC=0. Chiudere significa impostare Q=0 quindi,

Livello di profitto se l’azienda chiude: π=0-FC-0=-FC

Quindi nel breve periodo un’azienda dovrebbe chiudere solo se il ricavo totale è inferiore al costo variabile, che è lo stesso che il prezzo è inferiore al costo variabile medio.

La figura 9.2.4 illustra la situazione in cui l’azienda sta generando un profitto negativo ma dovrebbe continuare ad operare nel breve periodo. A Q* l’impresa sta facendo profitti economici negativi perché (P-ATC*) è negativo (π=(P-ATC*)Q*). Tuttavia, l’impresa sta coprendo tutti i suoi costi variabili (P>AVC*) e parte dei suoi costi fissi. Naturalmente, quando il breve periodo finisce perché l’azienda è in grado di aggiustare il suo input precedentemente fisso, l’azienda dovrebbe chiudere se il suo ricavo totale è ancora inferiore al costo totale.

Figura 9.2.4: Profitto negativo ma nel breve periodo l’azienda dovrebbe continuare ad operare

Questa comprensione della decisione sull’output di breve periodo ci permette di ricavare la curva di offerta di breve periodo dell’azienda. Finché il prezzo di mercato è al di sopra del costo variabile medio dell’impresa, l’impresa sceglierà di produrre output dove P=MC. In altre parole, la curva del costo marginale dell’azienda sopra la curva AVC è la curva di offerta dell’azienda. Quando il prezzo è inferiore a AVC l’impresa sceglie di non produrre alcun output, così l’offerta per prezzi inferiori a AVC è zero. La figura 9.2.5 illustra la curva di offerta di breve periodo dell’impresa.

Figura 9.2.5: Curva di offerta di breve periodo dell’impresa competitiva

Ogni impresa in un dato settore ha una curva di offerta di breve periodo, ma la sua forma precisa dipende dalla struttura dei costi dell’impresa – la forma e la posizione delle sue curve MC e AVC. Poiché ogni singola impresa fornisce una certa quantità di output ad ogni prezzo, possiamo ricavare la curva di offerta dell’industria semplicemente sommando questi output tra tutte le imprese dell’industria. Quando facciamo questo, dobbiamo fare attenzione a sommare le quantità ad ogni prezzo, non il contrario.

La figura 9.2.6 mostra come sommando tutte le curve di offerta individuali di breve periodo si ottiene la curva di offerta di breve periodo dell’industria, che rappresenta la quantità fornita nel breve periodo ad ogni prezzo.

Figura 9.2.6 Derivare una curva di offerta di breve periodo dell’industria

9.3 Offerta di lungo periodo ed equilibrio di mercato

LO 9.3: Descrivere le curve di offerta di lungo periodo di un’impresa competitiva e come l’entrata e l’uscita di un’impresa influenza l’equilibrio di mercato di lungo periodo.

Nel lungo periodo, le imprese non hanno costi fissi; tutti i costi di produzione sono variabili. Così la redditività di un’impresa è determinata unicamente dalla curva dei costi totali medi di lungo periodo. Un’impresa che massimizza il profitto imposta ancora la produzione in modo che il ricavo marginale sia uguale al costo marginale, e poiché il ricavo marginale per un’impresa perfettamente competitiva è uguale al prezzo di mercato, la curva del costo marginale sopra la curva del costo totale medio di lungo periodo (LRATC) rappresenta la curva di offerta dell’impresa.

Come nel caso di breve periodo, i profitti dell’impresa dipendono dal prezzo relativo al costo totale medio di lungo periodo al livello di produzione ottimale per l’impresa, Q*. Nella figura 9.3.1, il prezzo è superiore a LRATC, quindi l’impresa sta facendo profitti positivi. Finché i profitti non sono negativi, l’impresa continuerà a produrre. Così la parte del costo marginale di lungo periodo (LRMC) che si trova sopra la LRATC è la curva di offerta dell’impresa come si vede nella figura 9.3.2:

Figura 9.3.1: Profitti positivi nel lungo periodo

Figura 9.3.2: La curva di offerta di lungo periodo di un’impresa perfettamente competitiva

Per ricavare la curva di offerta di mercato di lungo periodo, dobbiamo pensare a come le imprese entrano ed escono dalle industrie nel lungo periodo. Assumiamo che le industrie perfettamente competitive abbiano libera entrata e libera uscita: non ci sono costi speciali, come barriere tecniche o legali, per le imprese che entrano ed escono dal settore. Questo presupposto è fondamentale per la concorrenza perfetta. Le barriere che bloccano le imprese dall’entrare o dall’uscire creeranno un ambiente che ha solo una concorrenza limitata.

Barriere alla libera entrata e alla libera uscita

Le barriere all’entrata e all’uscita possono essere legali, come i brevetti che limitano la produzione di un bene all’impresa che lo ha inventato, o tecniche, come il costo della creazione di una rete di fili alle case per una società che desidera fornire servizi di televisione via cavo. Studieremo queste barriere più in dettaglio nel Modulo 16, quando studieremo i monopoli.

Se esistono la libera entrata e l’uscita, la prossima domanda a cui rispondere è quando le imprese sceglieranno di entrare e uscire da un mercato? Per rispondere a questa domanda, assumeremo per ora che tutte le imprese in un mercato siano omogenee. Cioè, hanno tecnologie e strutture di costo identiche, o più semplicemente hanno tutte le stesse curve LRATC e LRMC. Esamineremo le imprese che hanno costi diversi nella prossima sezione di questo modulo.

La figura 9.3.1 illustra il caso in cui il prezzo di mercato è tale che l’impresa sta facendo profitti positivi. I profitti positivi in questo caso significano che l’azienda sta ottenendo rendimenti migliori del normale, o che questo è un mercato eccezionalmente redditizio in cui stare. Altre imprese, non presenti attualmente sul mercato, vedranno questi profitti e decideranno che questo è un buon mercato in cui entrare. Quando nuove imprese entrano nel mercato, forniscono la loro produzione all’offerta totale e l’offerta del mercato aumenta.

Figura 9.3.3: I nuovi entranti aumentano l’offerta del mercato e abbassano il prezzo di equilibrio

Come illustrato nella figura 9.3.3, quando nuove imprese, attirate da profitti positivi, entrano nel mercato, l’offerta aggiunta abbassa il prezzo di equilibrio – il prezzo al quale la quantità richiesta è uguale alla quantità fornita. Questo abbassamento del prezzo di equilibrio abbassa i profitti di tutte le imprese. L’entrata continuerà a verificarsi finché i profitti delle imprese sono positivi, e così questo processo continuerà fino a quando il prezzo di equilibrio ha raggiunto il punto in cui la LRATC e la LRMC si incrociano, o dove ci sono zero profitti come mostrato nella Figura 9.3.4

Figura 9.3.4: Equilibrio con zero profitti

L’equilibrio con zero profitti include in realtà due tipi di equilibrio:

• un equilibrio di mercato in cui il prezzo eguaglia la quantità fornita alla quantità richiesta;
• un equilibrio nel numero di imprese nel mercato poiché il profitto zero sperimentato dalle imprese esistenti nel mercato non attrae alcun nuovo concorrente.

La dinamica di uscita dal mercato funziona in modo simile alla dinamica di entrata nel mercato. Le imprese che stanno attualmente producendo e fornendo la loro produzione ad un mercato dove il prezzo di equilibrio è inferiore al loro LRATC stanno facendo profitti negativi, che per la definizione di costo opportunità significa che esistono altre opportunità che danno rendimenti più alti. Questo fatto indurrà l’impresa esistente a voler uscire dal mercato.

Il profitto di un’impresa è negativo quando il prezzo di equilibrio è inferiore al LRATC dell’impresa al suo livello di produzione che massimizza il profitto. In questo caso, la massimizzazione del profitto è sinonimo di minimizzazione delle perdite – l’impresa sta facendo la migliore scelta di produzione possibile. La figura 9.3.5 illustra una situazione di profitti negativi di lungo periodo per un’impresa.

Figura 9.3.5: Profitti negativi nel lungo periodo

Tutte le imprese escono dal mercato quando i profitti sono negativi? No, perché quando le prime imprese escono dal mercato, l’offerta diminuisce e il prezzo di equilibrio aumenta. La figura 9.3.5 illustra graficamente questo comportamento. Una volta che il prezzo sale fino al punto in cui eguaglia LRATC non ci sarà più un incentivo per le imprese a lasciare il mercato.

Figura 9.3.6: Le imprese in uscita causano una diminuzione dell’offerta di mercato e un aumento del prezzo di equilibrio

La dinamica di entrata e uscita di lungo periodo ci permette di capire la curva di offerta di mercato di lungo periodo. La dinamica di entrata e uscita forzerà sempre il prezzo a P1 nel lungo periodo, poiché nuove imprese entrano per soddisfare qualsiasi nuova domanda e le imprese esistenti escono quando la domanda scende. La risultante curva di offerta di lungo periodo è orizzontale, come mostrato nella Figura 9.3.7.

Figura 9.3.7: La curva di offerta del mercato di lungo periodo

9.4 Imprese eterogenee e industrie a costo crescente e decrescente

LO 9.4: Mostrare come le industrie a costo crescente e decrescente influenzano la curva di offerta del mercato di lungo periodo.

Nella sezione precedente abbiamo esplicitamente assunto imprese omogenee – cioè, imprese che hanno tutte costi identici. Abbiamo anche assunto, implicitamente, che i costi fossero costanti al variare della produzione industriale. In questa sezione studieremo cosa succede quando queste assunzioni non sono valide.

Consideriamo prima un numero di imprese che producono tutte lo stesso bene ma che hanno tutte costi diversi – cioè imprese eterogenee. Ha senso che le imprese con i costi più bassi siano le prime a fornire la loro produzione al mercato e che abbiano un profitto positivo. Il loro successo attrarrebbe nuovi operatori sul mercato, proprio come nel caso di imprese omogenee. Ci si può aspettare che ogni nuovo concorrente sia l’impresa con i costi più bassi. L’ingresso continuerà fino a quando i profitti non raggiungeranno lo zero per l’ultimo concorrente, facendolo diventare l’ultimo concorrente.

I profitti zero si verificheranno quando l’offerta aumenterà abbastanza da spingere il prezzo verso il basso per eguagliare il costo marginale dell’ultimo concorrente. Poiché i nuovi arrivati prima dell’ultimo hanno tutti costi più bassi, continueranno tutti a sperimentare profitti positivi. Nessun’altra impresa entrerà dopo l’ultimo concorrente a profitto zero perché sono, per ipotesi, imprese a costo più elevato e guadagnerebbero profitti negativi se lo facessero. Dopo che i profitti raggiungono lo zero, i nuovi entranti saranno attirati solo se il prezzo aumenta.

Nel caso di imprese eterogenee, la curva di offerta di lungo periodo sarà inclinata verso l’alto anche nel caso di concorrenza perfetta, come si vede nella figura 9.4.1

Figura 9.4.1: Long-Run Supply in the Case of Firms With Different Costs

La seconda assunzione che era implicita nella sezione precedente è che le imprese sono in un’industria a costo costante: industrie dove i costi delle imprese non cambiano al variare della produzione industriale. Così, non importa quanta produzione totale ci sia nell’industria, tutte le curve LRATC rimangono nello stesso posto.

Questa ipotesi non vale per molte industrie. Alcune industrie sono industrie a costo crescente: industrie in cui i costi delle imprese aumentano all’aumentare della produzione industriale. Questo può accadere perché quando un’industria si espande la domanda di input o di capitale specifico dell’industria aumenta, il che può causare un aumento dei prezzi. Per esempio, se la domanda di caffè aumenta a causa di notizie positive sui benefici per la salute del consumo, anche la domanda di chicchi di caffè aumenterà, il che potrebbe portare a un aumento del loro prezzo. Con l’aumento della produzione dell’industria, i costi di tutte le imprese aumenteranno e la curva di offerta di lungo periodo si inclinerà verso l’alto, come mostrato nella Figura 9.4.2(a).

Altre industrie potrebbero essere industrie a costo decrescente: industrie in cui i costi delle imprese diminuiscono all’aumentare della produzione. Questo potrebbe essere perché queste industrie hanno rendimenti di scala crescenti, o perché l’aumento della domanda di fattori produttivi e di capitale porta a maggiori rendimenti di scala da parte delle imprese che forniscono questi beni. Per esempio, se la domanda di caffè aumenta la domanda di macchine per espresso, i produttori di macchine per espresso potrebbero investire in tecnologie di risparmio dei costi come l’automazione di parti del processo di assemblaggio. Quando la produzione dell’industria del caffè aumenta, il costo delle macchine per espresso diminuisce, i costi dei negozi di caffè diminuiscono, e la curva di offerta di lungo periodo sarebbe inclinata verso il basso, come mostrato nella figura 9.4.2(b).

Figura 9.4.2: Curve di offerta di lungo periodo per industrie a costo crescente e decrescente

L’eterogeneità delle strutture di costo delle imprese, e il fatto che molte o la maggior parte delle industrie potrebbero essere descritte come industrie a costo crescente, portano gli economisti a disegnare generalmente la curva di offerta del mercato come inclinata verso l’alto. Dalle informazioni apprese in questo modulo potete ora vedere da dove proviene quella curva di offerta del mercato – le imprese stesse.

9.5 Esempio di politica: Una tassa sul carbonio danneggerà l’economia?

LO 9.5: Prevedere l’effetto di una tassa sul carbonio sull’offerta e sulle decisioni di massimizzazione dei profitti delle imprese alle quali viene imposta.

Il 1° luglio 2008, in risposta alle prove crescenti che l’attività umana sta contribuendo al cambiamento climatico globale e che le emissioni di carbonio sono un fattore chiave nell’aumento della temperatura terrestre, la provincia canadese della British Columbia ha iniziato a riscuotere una tassa sulle emissioni di carbonio. Così facendo, la British Columbia è diventata la prima giurisdizione nordamericana a imporre una carbon tax.

Il governo della British Columbia applica una tassa sulle entrate derivanti dalla vendita di tutti i carburanti: benzina, diesel, gas naturale, propano, jet fuel e carbone. Questa tassa è neutrale, il che significa che il ricavato viene restituito ai cittadini della provincia attraverso una riduzione delle imposte sul reddito e dei crediti d’imposta.

Anche se una carbon tax è una proposta politica popolare per i gruppi preoccupati del cambiamento climatico e dei gas serra, i gruppi pro-business generalmente vi si oppongono, sostenendo che la carbon tax farebbe un grande danno all’economia. In questo modulo abbiamo studiato come le condizioni di costo si traducono nell’offerta delle imprese e del mercato. Data questa analisi possiamo fare una previsione sul modo in cui una carbon tax influenzerebbe il comportamento produttivo delle imprese.

Le carbon tax aumentano il prezzo dell’energia, che è un input produttivo. L’uso di energia generalmente, ma non sempre, varia con il livello di produzione. Una produzione più intensa è generalmente associata a un uso più elevato di energia. Quindi possiamo assumere che l’input energetico delle imprese sia un costo variabile. Questo significa che un aumento del costo dell’energia aumenterà non solo i costi totali delle imprese ma anche i loro costi marginali. Nella figura 9.5.1 possiamo vedere l’impatto risultante sulle imprese e le loro curve di costo marginale.

Figura 9.5.1: Effetto di un aumento del costo variabile

Da questo possiamo anticipare che le curve di offerta delle imprese aumenteranno e che il nuovo prezzo di equilibrio aumenterà. Quindi i gruppi imprenditoriali hanno un motivo legittimo per preoccuparsi dell’effetto di una carbon tax sui costi delle imprese. L’effetto su una singola impresa è chiaro dalla Figura 9.5.1 – questa tassa la porterà ad applicare prezzi più alti e a ridurre la produzione.

Tuttavia, questa è solo una parte della storia. Le tasse sul carbonio neutrali dal punto di vista delle entrate aumenteranno la domanda attraverso gli sconti e i crediti dell’imposta sul reddito, che serviranno ad aumentare il prezzo di equilibrio. Questo potrebbe compensare, almeno in parte, l’aumento dei costi. Una vera analisi di questa politica includerebbe anche l’impatto economico del cambiamento climatico stesso e il beneficio della mitigazione del carbonio. Questo è un argomento su cui torneremo nel Modulo 22: Esternalità.

Esplorazione della questione politica

1. Se viene imposta una carbon tax, i costi in un’industria perfettamente competitiva probabilmente aumenteranno. Se le imprese fanno zero profitti prima della tassa e zero profitti dopo la tassa, è corretto dire che non c’è alcun effetto netto della tassa?
2. Un’altra risposta politica per combattere le emissioni di carbonio è quella di imporre riduzioni nell’uso di energia da parte delle imprese. Usando la teoria delle imprese competitive che massimizzano il profitto, analizzate l’impatto di questa politica alternativa.
3. Cos’altro vorreste sapere sulle emissioni di carbonio, sul cambiamento climatico e sull’economia per fare un’analisi completa dei costi e dei benefici di una carbon tax?

SUMMARIO

Rassegna: Argomenti e risultati di apprendimento correlati

9.1 Decisioni sull’output per le imprese che prendono i prezzi

Obiettivo di apprendimento 9.1: Spiegare come le imprese competitive che prendono i prezzi decidono i livelli di output.

9.2 Offerta a breve termine

Obiettivo di apprendimento 9.2: Descrivere come le imprese competitive prendono decisioni sull’output a breve termine e se chiudere in caso di profitto negativo.

9.3 Offerta a lungo termine ed equilibrio di mercato

Obiettivo di apprendimento 9.3: Descrivere le curve di offerta a lungo termine delle imprese competitive e come l’entrata e l’uscita delle imprese influisce sull’equilibrio di mercato a lungo termine.

9.4 Imprese eterogenee e costo costante, crescente e decrescente

Industrie

Obiettivo di apprendimento 9.4: Dimostrare come le industrie a costo crescente e decrescente influenzano la curva di offerta del mercato a lungo termine.

9.5 Esempio di politica: Carbon Tax

Obiettivo di apprendimento 9.5: Prevedere l’effetto di una carbon tax sull’offerta e sulle decisioni di massimizzazione del profitto delle imprese a cui viene imposta.

Imparare: Termini chiave e grafici

Profitto

Regola di massimizzazione del profitto

Reddito marginale

Costo marginale

Offerta a breve termine

Offerta a lungo termine

Regola di chiusura

Industria a costo costante

Costi di produzione

Offerta a breve termine

Offerta a lungo termine

Regola di chiusura

Industria a costo costante

Industria a costo crescente

Industria a costo decrescente

Libera entrata e uscita

Grafici

Massimizzazione del profitto per un’impresa competitiva che prende i prezzi

Profitto positivo

Profitto zero

Profitto negativo (perdita)

Profitto negativo ma nel breve periodo l’impresa dovrebbe continuare ad operare

Curva di offerta a breve termine dell’impresa competitiva

Curva di offerta a breve termineRun

Profitti positivi nel lungo periodo

La curva di offerta di lungo periodo di un’impresa perfettamente competitiva

I nuovi entranti aumentano l’offerta del mercato e abbassano il prezzo di equilibrio

Equilibrio con zero profitti

Profitti negativi nel lungo periodoRun

Le imprese che escono causano una diminuzione dell’offerta di mercato e un aumento del prezzo di equilibrio

La curva dell’offerta di mercato di lungo periodo

L’offerta di lungo periodo nel caso di imprese con costi diversi

Curve dei costi di lungo periodo per l’aumento e la diminuzione del prezzo di equilibrioRun Cost Curves for Increasing and Decreasing Cost Industries

Equazioni

Profitto

Costo marginale

Ricavo marginale