Quando ho compiuto 16 anni e ho preso la patente di guida, uno dei regali che mio padre mi ha fatto è stato un abbonamento AAA (American Automobile Association). Arrivati al 2013, dopo un breve periodo di inattività, io e mia moglie abbiamo deciso che i nostri viaggi su strada avrebbero reso l’AAA un’idea intelligente. Tuttavia, con altre opzioni di assistenza automobilistica disponibili in questi giorni, AAA vale ancora il costo?
Se state considerando un’iscrizione AAA per voi, diamo un’occhiata ai costi, alcuni dei benefici, e alcune delle mie esperienze personali con il club automobilistico:
Costi e benefici AAA
Quanto costa AAA?
Ecco il punto: mettere un costo esatto su AAA può essere difficile a causa della loro struttura. AAA nel suo complesso è costituito da 42 club in vari stati e regioni, con ciascuno che mantiene i propri prezzi e benefici. Detto questo, un’iscrizione “classica” tende a costare circa 60 dollari all’anno (più o meno qualche dollaro). Puoi confrontare i piani e i prezzi per la tua zona visitando il sito principale AAA e inserendo il tuo codice postale.
La buona notizia è che, indipendentemente dallo stato in cui registri la tua iscrizione, potrai godere dei benefici in tutto il paese. Dopo tutto, a cosa servirebbe un servizio che enfatizza la strada aperta se fosse limitato solo alla tua zona? Tuttavia, dirò che l’intera cosa delle “diverse regioni” può essere fastidiosa quando si tenta di navigare nel sito AAA o nell’applicazione – specialmente in stati come la California che sembrano essere ancora più separati.
Aggiungere membri della famiglia
Se hai altre persone nella tua famiglia che vorresti aggiungere alla tua iscrizione AAA, puoi farlo con uno sconto. Di nuovo, questi costi aggiuntivi possono variare ma, nel nostro caso, era circa metà prezzo per aggiungere una seconda persona. Inoltre, come ho accennato, gli unici individui che possono essere aggiunti alla tua iscrizione sono quelli che risiedono nella tua famiglia.
Quali servizi offre AAA?
Assistenza stradale
Come qualcuno che non sa praticamente nulla di auto e non può nemmeno cambiare una gomma, la ragione principale per cui mantengo attiva la mia tessera AAA è per l’assistenza stradale che offrono. Questo include i già citati cambi di gomme, il “primo soccorso meccanico minore” e i servizi di consegna del carburante (i piani di livello superiore coprono il costo del carburante, mentre il Classic include la consegna gratuita ma fa pagare al membro il carburante stesso). Inoltre, se ti ritrovi chiuso fuori dal tuo veicolo o bloccato con una batteria scarica, AAA può aiutare anche lì – anche se i servizi di fabbro sono limitati a un certo importo in dollari a seconda del livello di servizio.
Quello che è veramente bello di AAA è che la tua appartenenza è assegnata a te, non al tuo veicolo. Pertanto, indipendentemente dal fatto che tu sia in un’auto a noleggio, unendoti a un amico in un viaggio su strada, o guidando la tua auto al lavoro, puoi chiamare il servizio per aiuto.
Traino
Nel caso in cui la tua auto non può essere facilmente riparata sul lato della strada, AAA copre anche servizi di traino. Tuttavia la quantità di traino gratuito che riceverete è forse la più grande differenza tra i livelli di appartenenza. Mentre il livello Classic permette solo traini di poche miglia (o di nuovo al fornitore di servizi a qualsiasi distanza), il livello AAA Plus aumenta questa gamma a 100 miglia e il livello AAA Premier include un traino fino a 200 miglia e successivi traini fino a 100 miglia.
Questo è in realtà un aspetto di AAA che (fortunatamente) non ho dovuto utilizzare. Pertanto, non posso davvero parlare se l’appartenenza aggiornata vale la pena. Tuttavia, vale certamente la pena considerare se si prevedono esigenze di traino nel vostro futuro.
Auto a noleggio
Un altro servizio AAA che non ho mai dovuto usare coinvolge le auto a noleggio. Ancora una volta, questi benefici dipendono dal vostro livello di appartenenza. Per i membri Classic, saranno in grado di ottenere tariffe ridotte sulle esigenze di noleggio auto, mentre i membri Premier hanno diritto a un giorno gratuito, noleggio di medie dimensioni.
Sconti
Se avete mai visitato un motel o provato a prenotare una stanza direttamente attraverso il sito di un hotel, c’è una forte possibilità che abbiate visto il logo AAA o sentito riferimento a uno sconto per i membri AAA. Mentre le tariffe alberghiere AAA possono essere uno degli sconti più popolari disponibili per i membri, il risparmio difficilmente si ferma lì. Infatti, uno dei miei sconti preferiti (da quando è stato abolito) era quello di Earl of Sandwich. Alcuni altri sconti ancora attivi includono biglietti per parchi a tema, ristoranti, rivenditori e altro ancora.
Servizi della filiale
Quando ero un bambino, ricordo che andavo alla filiale AAA per prendere le mappe di viaggio per le destinazioni dei nostri viaggi di famiglia, comprare traveler’s cheques e altro. Abbastanza divertente, entrambi questi servizi sembrano abbastanza obsoleti in questi giorni, ma ci sono ancora vantaggi da trovare in alcune filiali AAA. Per esempio, quando vivevo in California, ho scoperto che la sede di Orange Country offriva il test delle emissioni richiesto dallo stato a un prezzo abbastanza competitivo. Oltre a questo, sembra che alcune filiali AAA offrano ancora assistenza nella pianificazione dei viaggi, servizi notarili e altro. Così, anche se è passato un minuto da quando mi sono recato in una di queste filiali, forse è il momento di dare un’altra occhiata.
Altre considerazioni AAA
Alcune delle mie esperienze AAA
Una delle mie storie AAA preferite in realtà non mi coinvolge, perché non ero con il mio veicolo in quel momento. Ai tempi in cui dirigevo il cinema, ho fatto l’errore di lasciare qualcosa di molto importante nel bagagliaio della mia auto: una copia di un film che doveva aprire quel venerdì. Sfortunatamente, mentre il cinema e la mia auto erano in Arizona, io ero in vacanza in California. Per fortuna, dopo aver chiamato AAA e aver chiesto cosa si poteva fare, mi hanno fatto sapere che sarebbero stati in grado di permettere a una persona di fiducia di accedere al mio veicolo. L’unico problema era che la persona che incontrava il fabbro doveva anche essere un membro AAA. Beh, per nostra fortuna, anche uno degli altri manager era membro e ha potuto salvare la stampa appena in tempo per l’apertura del film. Nota a margine: non ero molto popolare nella cabina di proiezione quando sono tornato dalle vacanze.
Naturalmente, non tutte le mie storie sono così uniche. In realtà, la maggior parte riguarda solo la foratura delle gomme – come lo scorso marzo, quando ci è scoppiata una gomma mentre tornavamo a casa dalla Florida e avevamo bisogno di fare una chiamata. Avere AAA è stato anche abbastanza utile quando mia moglie ha accidentalmente lasciato le chiavi della nostra auto sul sedile anteriore dopo aver già chiuso la porta. In ognuno di questi casi, non abbiamo pagato nulla di tasca nostra e siamo stati in grado di andare avanti per la nostra strada. Detto questo, anche se non ho dato personalmente la mancia (oops), apparentemente è qualcosa che dovrei fare. ¯_(ツ)_/¯
Tempi di risposta
I fornitori di servizi che rispondono alle chiamate AAA sono certamente utili ma, che ci crediate o no, non sono in grado di teletrasportarsi e possono essere solo in un posto alla volta. A causa di queste restrizioni umane, ci possono essere momenti in cui l’assistenza stradale può richiedere un po’ di tempo per arrivare. Ovviamente la lunghezza dell’attesa può dipendere da diversi fattori, ma un’attesa di un’ora o due sembra in linea con la mia esperienza.
Dirò che AAA e i loro fornitori di servizi fanno un lavoro decente di tenervi aggiornati su ETA, anche se vorrei raccomandare di richiedere il numero di telefono del fornitore quando si effettua la prima chiamata di servizio. In questo modo puoi contattarli direttamente se ci sono aggiornamenti o se hanno perso la loro finestra di arrivo (succede).
Alternative di assistenza stradale
Solo perché AAA è forse il fornitore più conosciuto di assistenza stradale, c’è una possibilità che tu possa avere accesso ad altri servizi attraverso vari mezzi. Per esempio, la vostra assicurazione auto può includere l’assistenza stradale come parte della vostra copertura o un abbonamento al servizio in auto può anche includere tali benefici. Anche carte di credito selezionate e fornitori di telefoni wireless possono offrire una sorta di supporto. Diamine, una volta eravamo in procinto di chiamare AAA per una gomma a terra quando un camion del Georgia Department of Transporation si è fermato e se ne è occupato gratuitamente.
In definitiva, può valere la pena esaminare quali tipi di opzioni avete già prima di decidere di aderire ad AAA. Allo stesso modo, se si finisce con un abbonamento AAA, ricontrollate la vostra polizza assicurativa, la bolletta del telefono cellulare e altro per vedere se potreste pagare per servizi di cui non avrete più bisogno. In entrambi i casi, assicuratevi di confrontare i benefici e le restrizioni di ogni opzione, perché non tutti i servizi stradali sono creati uguali.
Pensieri finali su AAA
Nonostante ci siano altre opzioni per l’assistenza stradale, le mie esperienze personali con AAA da quando avevo 16 anni li hanno resi un must-have per me. Mentre certamente non ho approfittato di ogni beneficio o sconto a cui ho diritto, posso dire che i molti viaggi su strada che io e mia moglie facciamo sono leggermente meno stressanti sapendo che AAA sarà in grado di aiutarci se ne abbiamo bisogno (e lo abbiamo fatto). A causa di questo, vedo mantenere un abbonamento AAA come pagare per la pace della mente – e che è stato sicuramente vale la pena gli 80 dollari all’anno che spendiamo.
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