Neuroma di Morton'

Che cos’è il neuroma di Morton?

Il neuroma di Morton prende il nome dal dottor Morton che per primo descrisse questa condizione nel 1876. A volte è chiamato metatarsalgia di Morton o neuroma interdigitale.

È una condizione che colpisce uno dei comuni nervi digitali plantari che corrono tra le ossa lunghe (metatarsi) del piede. Più comunemente colpisce il nervo tra il terzo e il quarto osso metatarsale, causando dolore e intorpidimento nel terzo e quarto dito del piede. Può anche colpire il nervo tra il secondo e il terzo osso metatarsale, causando sintomi nel secondo e terzo dito del piede.

Il neuroma di Morton raramente colpisce il nervo tra il primo e il secondo, o tra il quarto e il quinto osso metatarsale. Tende a colpire solo un piede. È raro avere due neuromi contemporaneamente nello stesso piede.

Alcuni elementi di anatomia del piede

Ci sono molte ossa nel piede. Si possono brevemente dividere in ossa tarsali, ossa lunghe (metatarsi) e falangi. Le ossa tarsali sono le ossa più grandi che formano la sezione posteriore del piede, con il calcagno che è il più grande. Ci sono cinque ossa metatarsali e a queste vengono dati nomi dal primo al quinto. Il primo osso metatarsale è il più grande ed è l’osso che si unisce all’alluce. Ogni dito del piede ha tre falangi, tranne l’alluce che ne ha solo due.

Neuroma di Morton

Ci sono molti nervi, muscoli e legamenti nel piede. Da notare, i nervi digitali plantari comuni corrono tra le ossa metatarsali del piede. Questi hanno rami che forniscono sensazioni alla pelle delle dita dei piedi.

Cosa causa il neuroma di Morton?

Alcuni dicono che questa condizione non dovrebbe essere chiamata neuroma di Morton perché, in realtà, non è un neuroma. Un neuroma è un tumore non canceroso (benigno) che cresce dai rivestimenti fibrosi di un nervo. Non c’è formazione di un tumore nel neuroma di Morton. Invece, c’è un ispessimento del nervo.

La causa esatta del neuroma di Morton non è nota. Si pensa che si sviluppi come risultato di uno stress di lunga durata (cronico) e dell’irritazione di un nervo digitale plantare. Questo può essere dovuto al nervo schiacciato (compresso), sfregato o stirato. Un certo ispessimento (fibrosi) e gonfiore può quindi svilupparsi intorno a una parte del nervo. Questo può apparire come un neuroma e può portare alla compressione del nervo.

Si pensa che anche l’anatomia delle ossa del piede contribuisca allo sviluppo del neuroma di Morton. Per esempio, lo spazio tra le ossa lunghe (metatarsi) del piede è più stretto tra il secondo e il terzo e tra il terzo e il quarto metatarso. Questo significa che i nervi che corrono tra questi metatarsi hanno maggiori probabilità di essere compressi e irritati. Indossare scarpe strette può peggiorare questa compressione.

A volte, altri problemi possono contribuire alla compressione del nervo. Questi includono la crescita di un nodulo grasso (chiamato lipoma) e anche la formazione di una sacca piena di liquido che può formarsi intorno a un’articolazione (una borsa). Inoltre, l’infiammazione nelle articolazioni del piede vicino a uno dei nervi digitali può talvolta causare l’irritazione del nervo e portare ai sintomi del neuroma di Morton.

Chi sviluppa il neuroma di Morton?

Circa tre persone su quattro che hanno il neuroma di Morton sono donne. Colpisce comunemente le persone tra i 40 e i 50 anni, ma può verificarsi a qualsiasi età.

Le scarpe che calzano male o che costringono possono contribuire al neuroma di Morton. È più comune nelle donne che indossano abitualmente scarpe con tacchi alti o negli uomini che devono indossare calzature strette (costrittive). Può anche essere più comune nelle ballerine e nei corridori. In alcune persone non c’è una causa evidente.

Sintomi del neuroma di Morton

Le persone con il neuroma di Morton di solito lamentano un dolore che può iniziare nella palla del piede e arrivare alle dita colpite. Alcune persone hanno solo dolore all’alluce. Ci possono essere anche bruciori e formicolii alle dita dei piedi. Alcune persone descrivono il dolore che sentono come se camminassero su una pietra o un marmo.

I sintomi possono essere peggiorati se si indossano scarpe con il tacco alto. Il dolore si allevia togliendo la scarpa, riposando il piede e massaggiando la zona. Si può anche avvertire un po’ di intorpidimento tra le dita interessate.

I sintomi possono variare e possono andare e venire per un certo numero di anni. Per esempio, alcune persone possono avere due attacchi di dolore in una settimana e poi niente per un anno. Altri possono avere un dolore regolare e persistente (cronico).

Come viene diagnosticato il neuroma di Morton?

Il neuroma di Morton viene solitamente diagnosticato dal tuo medico ascoltando i tuoi sintomi ed esaminando il tuo piede. A volte il medico può sentire il “neuroma”, o un’area di ispessimento nel piede, che può essere tenero. Il medico può premere sulla zona tra le ossa lunghe del piede per cercare di trovare il punto tenero.

A volte, il medico può suggerire un’ecografia o una risonanza magnetica per confermare la diagnosi, ma questo non è sempre necessario. Occasionalmente altri test, come gli esami del sangue o una radiografia possono essere necessari per escludere altre condizioni.

Qual è il trattamento per il neuroma di Morton?

Trattamenti non chirurgici

I trattamenti non chirurgici possono essere tutto ciò che è necessario per molte persone con un neuroma di Morton. Dai più semplici ai più tecnici, includono i seguenti:

• Scegliere le calzature giuste è molto importante. Se hai un neuroma di Morton dovresti evitare scarpe con tacchi alti e scarpe strette o a punta. Evitare anche scarpe con suole sottili. Indossare scarpe comode e larghe che non schiacciano i piedi.
• I cuscinetti all’interno delle scarpe sono spesso utili. Gli inserti per scarpe (chiamati anche ortesi) per questa condizione possono essere acquistati in farmacia al banco. Per proteggere il nervo, procuratevi un cuscinetto metatarsale – cioè un cuscinetto morbido che si trova sotto la palla del piede. Segui le istruzioni per posizionare il cuscinetto nel posto giusto. Dovrebbe stare dietro la palla del piede, piuttosto che direttamente sotto di essa. Anche le solette con cupole metatarsali possono essere efficaci. Si tratta di cuscinetti per tutto il piede, con un’area rialzata a forma di cupola sotto la palla del piede. Può essere meglio avere una soletta montata da uno specialista del piede (podologo).
• Iniezioni di steroidi o anestetici locali (o una combinazione di entrambi) nella zona interessata del piede possono essere necessarie se i semplici cambiamenti delle calzature non alleviano completamente i sintomi. Questo può essere fatto da uno specialista in ecografie (radiologo), che inietta mentre fa l’ecografia. Può anche essere fatto da un podologo o da un chirurgo ortopedico. Tuttavia, le misure di modifica delle calzature dovrebbero essere continuate.
• La manipolazione/mobilizzazione è stata trovata efficace in alcuni casi.
• Le iniezioni di sclerosante comportano l’iniezione di alcol e anestetico locale nel nervo interessato sotto la guida di un’ecografia. Alcuni studi hanno dimostrato che è efficace quanto la chirurgia. Tuttavia, questo potrebbe non essere ancora ampiamente disponibile nel Regno Unito.
• Il congelamento (crioterapia) è talvolta usato ma non è ampiamente disponibile nel Regno Unito.
• L’ablazione a radiofrequenza è un altro trattamento che è stato studiato. Questo comporta il trattamento del nervo con onde di energia termica. Non è ancora dimostrato quanto sia efficace.

Trattamenti chirurgici

Se queste misure non chirurgiche non funzionano, un’operazione è talvolta necessaria. L’operazione normalmente comporta un piccolo taglio (incisione) sulla parte superiore o sulla pianta del piede, tra le dita colpite. Il chirurgo taglierà (resecherà) il nervo interessato. In alternativa, il chirurgo può creare più spazio intorno al nervo interessato (noto come decompressione del nervo). Se il nervo viene resecato, ci sarà un certo intorpidimento permanente della pelle tra le dita dei piedi interessate. Questo di solito non causa alcun problema.

Di solito dovrai indossare una scarpa speciale per un breve periodo dopo l’intervento fino a quando la ferita è guarita e le calzature normali possono essere utilizzate di nuovo.

L’intervento chirurgico di solito ha successo. Almeno tre quarti delle persone hanno un risultato soddisfacente. Come per qualsiasi operazione chirurgica, c’è un piccolo rischio di complicazioni. Per esempio, dopo questa operazione un piccolo numero di persone può sviluppare un’infezione della ferita. Problemi maggiori dopo l’operazione sono molto rari.

Quali sono le prospettive (prognosi) per il neuroma di Morton?

Circa un terzo delle persone con il neuroma di Morton migliora semplicemente cambiando le loro calzature e usando i cuscinetti metatarsali. Di quelli che scelgono di farsi operare, circa tre su quattro avranno buoni risultati con sollievo dei loro sintomi.

Sintomi ricorrenti o persistenti (cronici) possono verificarsi dopo l’intervento. A volte, la decompressione del nervo può essere stata incompleta o il nervo può semplicemente rimanere “irritabile”. In coloro che hanno subito un taglio (resezione) del nervo (neurectomia), un neuroma ricorrente o ‘moncone’ può svilupparsi in qualsiasi tessuto nervoso che è stato lasciato. Questo può essere molto doloroso. In una persona su quattro che è migliorata con un’operazione, il problema ritorna in seguito. È importante continuare a indossare le scarpe giuste per evitare che questo accada.

Il neuroma di Morton può essere prevenuto?

Assicurarsi che le scarpe siano ben aderenti, con tacco basso e un’ampia area della punta può aiutare a prevenire il neuroma di Morton.