Durante i miei primi anni di insegnamento, ho lottato per imparare i molti trucchi e strategie per gestire una classe in modo efficace. Ho sprecato ore a sperimentare nuove idee e quelli che pensavo fossero sistemi creativi, finché non ho scoperto cosa funzionava. Ma gli insegnanti principianti non devono imparare le cose nel modo più difficile. Usa questi consigli come punto di partenza per sviluppare le tue strategie di classe. Parla con i tuoi colleghi di ciò che funziona per loro e, soprattutto, di ciò che non funziona, e tieni viva la conversazione.
1 | Nascondi un set di vestiti di ricambio.
Cosa fai quando, nel bel mezzo di quel favoloso progetto artistico, una bottiglia di colla ti si rovescia sulla gamba? Insegnare il resto della giornata con le gambe dei pantaloni incollate? Assolutamente no! Chiedi a un collega di coprire la tua classe per qualche minuto, prendi i vestiti di ricambio che hai messo nell’armadio proprio per questo motivo e corri in sala insegnanti a cambiarti. Nessuno lavora bene quando è a disagio. Se sei coperto di colla, vernice o vomito, vuoi essere in grado di cambiare quei vestiti sporchi e andare avanti con la tua giornata.
2 | Costruisci la tua bacheca per durare.
Ogni scuola ha i suoi requisiti per le bacheche. Alcuni presidi le vogliono cambiate ogni mese, altri bimestralmente, e alcuni, sembra, le vogliono rifatte ogni settimana per assomigliare a una mostra del Louvre. Qualunque cosa sia, è probabile che tu debba far aderire uno sfondo alla bacheca prima di pubblicare il lavoro dei tuoi studenti. Invece di usare la carta come sfondo, che dovrai sostituire ogni due o tre settimane, trova un grande pezzo di tessuto. Non solo il tessuto avrà un aspetto migliore della carta, ma durerà per diversi mesi, risparmiandoti il tempo e l’energia che avresti speso per rifarlo ogni poche settimane.
3 | Nomina i tenenti di linea.
Chi ha detto: “Cammina sempre in prima linea!” non si è mai preoccupato di guardare dietro di sé. Gli insegnanti che guidano la loro classe spesso non hanno idea di cosa stia succedendo dietro di loro, o anche se qualcuno li sta seguendo! Scegliete due capifila e dite loro di fermarsi ogni 10-20 piedi, in corrispondenza di punti di riferimento fisici come parchimetri, alberi o porte delle aule. Mentre guidano i loro compagni di classe verso la destinazione che hai indicato, avrai la libertà di camminare su e giù per la linea, parlando con i bambini e assicurandoti che tutti stiano al loro posto.
4 | Non comprare un tappeto nuovo!
Molti nuovi insegnanti sono stati attirati dall’acquisto di un tappeto costoso in classe. Ma prima di farlo, considera chi lo sta pagando. Proprio così: tu. Se hai bisogno di un tappeto, trova un negozio di tappeti locale e digli che sei un insegnante e la misura che ti serve. Se hanno uno scampolo in buona forma, probabilmente te lo lasceranno. Saresti sorpreso di quanto molti negozi siano disposti ad aiutare gli insegnanti locali. Oppure compra un mucchio di tappetini da bagno economici su cui i bambini possano sedersi – possono essere facilmente lavati o sostituiti nel corso dell’anno.
5 | Crea opportunità per i genitori.
Non tutti i genitori possono impegnarsi in un ruolo continuo in classe (ad esempio, come collegamento con i genitori) o anche in una gita di un giorno. Diversificate i modi in cui i genitori possono partecipare e offrite opportunità che richiedano un impegno minimo o una tantum, come una passeggiata nel quartiere, l’aiuto per il congedo o l’organizzazione del materiale di classe al mattino. Che ne dici di un progetto artistico di 30 minuti a mezzogiorno? Fate sentire i genitori i benvenuti e fate loro sapere che possiedono un’abilità che è utile a voi e alla classe. Questo incoraggerà una maggiore partecipazione, e presto dirai alle famiglie che non hai spazio per la prossima gita.
6 | Dai agli studenti il tempo di fare brainstorming.
Può essere scoraggiante vedere le stesse mani alzate più e più volte. Ed è frustrante per i ragazzi che sentono di non avere la possibilità di raccogliere i loro pensieri prima che tu chiami il primo studente ad alzare la mano. Quando fai una domanda, dai agli studenti un po’ di tempo per “girare e parlare” con un vicino in modo che possano fare un brainstorming insieme. Oppure fai scrivere ai ragazzi le loro idee su degli appunti. Questo incoraggia tutti a partecipare alla discussione.
7 | Non condividere mai le cattive notizie da soli.
Che tu sia un veterano della classe o sia il tuo primo anno, se hai notizie potenzialmente sconvolgenti da condividere con una famiglia, come raccomandare che un bambino sia valutato per un problema di apprendimento o segnalare un comportamento dirompente o violento a scuola, è sempre saggio portare qualcuno con te alla riunione per essere testimone della conversazione. Può essere un membro dell’amministrazione scolastica, un consulente di orientamento, uno psicologo della scuola o un collega insegnante. Il testimone può sostenerti e aiutarti a spiegare la questione se ti agiti.
8 | Creare buoni schemi di traffico.
Ho visto nuovi insegnanti passare ore a sistemare con cura la loro classe, senza considerare che ci saranno 30 bambini che corrono intorno allo spazio limitato. Dopo due settimane, finiscono inevitabilmente per riorganizzare l’intera stanza.
Quando organizzi la tua classe, tieni una cosa in mente: i modelli di traffico. Sia che usiate banchi o tavoli e armadietti, o un mix di entrambi, mantenete il piano del traffico semplice e diretto. I bambini hanno bisogno di potersi muovere: gli ingorghi rallenteranno le transizioni e creeranno problemi nella tua giornata attentamente pianificata. Per prima cosa, pensa al flusso fisico degli studenti nella stanza. Una volta che hai capito questo, puoi pianificare tutti gli altri dettagli, come la biblioteca di classe e gli scaffali che contengono i manipolatori e le forniture.
9 Mantenere il tuo preside felice.
I presidi sono come generali sul campo di battaglia, prendendo innumerevoli frazioni di secondo durante la giornata, quindi l’ultima cosa che vogliono sentire è un altro problema. Un modo per aiutare il tuo preside a superare la giornata è semplicemente condividere alcune buone notizie piuttosto che chiedere qualcosa. Lascia un biglietto o, se la vedi nel corridoio o nell’ufficio, dille di qualcosa che è andato veramente bene nella tua classe o di uno studente che ha fatto un passo avanti. Non aspettatevi una risposta, ma è probabile che lei ne prenda nota. Senza dubbio le ricorderà, in mezzo a molteplici disastri, perché fa questo lavoro.
10 | Colleziona molti mentori.
Molto probabilmente ti verrà assegnato un mentore nel tuo primo anno di insegnamento. Questo insegnante veterano è lì per aiutarti durante l’anno, ma questo non significa che non dovresti trovare altre persone che possano guidarti mentre ti fai strada. Durante il mio primo anno, oltre al mio mentore assegnato, ho trovato un paio di mentori per conto mio, entrambi al terzo anno di insegnamento; ho trovato più facile relazionarmi con loro perché erano ancora relativamente nuovi.
Invece di fare semplicemente delle domande, abbiamo deciso di insegnare in squadra. Uno faceva squadra con me due mattine a settimana per le arti linguistiche e la matematica, e io facevo squadra con l’altro una volta a settimana per arte ed educazione fisica. Questo è stato un approccio molto più produttivo di quello di tempestarli di domande. Sono stato in grado di imparare guardando loro insegnare, e loro sono stati in grado di fornirmi suggerimenti quando ho insegnato.
Se non sei ancora pronto per l’insegnamento in team, puoi chiedere a un mentore di venire nella tua classe per guardarti insegnare. Questo è un modo molto diretto per ricevere un feedback che puoi mettere subito in azione. Chiunque sia il tuo mentore, deve essere qualcuno con cui ti senti connesso, da cui vuoi imparare e, soprattutto, di cui ti fidi.
Otis Kriegel, M.S. Ed., è un insegnante elementare veterano, membro aggiunto della facoltà alla Steinhardt School della New York University, docente al Bank Street College of Education e autore di Everything a New Elementary School Teacher Really Needs to Know (But Didn’t Learn in College). Ha condotto il suo workshop “How to Survive Your First Years Teaching” per centinaia di studenti insegnanti ed educatori esperti.