Otto anni fa, il teschio di un tirannosauro bataar è stato l’artefatto principale in un’asta di lusso a Manhattan a tema storia naturale. È stato venduto per 276.000 dollari ad un compratore anonimo.
Come si è scoperto, il cranio era stato rubato dal deserto del Gobi in Mongolia, e l’acquirente era Nicolas Cage, un attore che tra le sue decine di film ha recitato in una serie di film sulla caccia ai tesori rari.
Un agente del signor Cage ha confermato di aver acquistato il cranio dalla galleria I.M. Chait di Beverly Hills nel 2007, secondo Reuters. Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale ha contattato il signor Cage per il teschio l’anno scorso, e l’attore ha accettato di consegnarlo.
Dal 2012, l’ufficio di Preet Bharara, il procuratore degli Stati Uniti a Manhattan, ha lavorato per restituire gli artefatti presi dalla Mongolia. Molti resti rubati sono stati ricondotti a un uomo della Florida di nome Eric Prokopi, che nel 2012 è stato arrestato e accusato di contrabbando di merci illegali e possesso di beni rubati. L’anno scorso, il signor Prokopi è stato condannato a tre mesi di prigione.