Durante la guerra del Vietnam, oltre 4.000 cani patriottici servirono, ma solo 200 poterono tornare a casa quando la guerra finì. Nemo, un grande pastore tedesco, fu uno dei cani fortunati che fu riportato negli Stati Uniti dopo aver coraggiosamente salvato il suo padrone.
Nemo è nato nel 1962. È entrato nell’aeronautica militare nel 1964. Il cane ha completato un corso di addestramento di otto settimane ed è stato assegnato al conduttore Airman Bryant. Per due anni, il duo fu di stanza alla Fairchild Air Force Base nello stato di Washington. Nel 1966, furono inviati in Vietnam. Il cane e il suo conduttore erano di stanza con il 377th Security Police Squadron. Bryant servì sei mesi con Nemo, ma poi fu rimandato negli Stati Uniti, e Nemo rimase. Il canino fu dato all’aviere di 2a classe Robert Throneburg.
Nel dicembre del 1966, Nemo e il suo nuovo conduttore si trovarono in pattuglia a poche miglia dalla base. Nemo rilevò rapidamente la presenza di soldati nemici e avvisò il suo supervisore. Sfortunatamente, furono colpiti dal fuoco. Throneburg lasciò cadere il guinzaglio di Nemo e rispose al fuoco. Durante la battaglia, Nemo fu colpito sotto l’occhio, e il proiettile uscì dalla bocca del cane. Throneburg fu colpito alla spalla e cadde a terra. Nonostante le gravi ferite di Nemo, il cane continuò a combattere il nemico in modo che Throneburg potesse chiedere aiuto via radio. Nemo strisciò verso il corpo di Throneburg e si mise sopra il suo conduttore nel tentativo di proteggerlo fino all’arrivo dei soccorsi.
Il veterinario della base fu in grado di salvare Nemo dalla sua grave ferita da arma da fuoco. Il cane fu di nuovo messo in pattuglia, ma la sua salute prese una brutta piega. La sua ferita era estrema, e aveva bisogno di ulteriori cure, così fu deciso che il cane sarebbe stato rimandato negli Stati Uniti. Nemo tornò negli Stati Uniti con gli onori militari. Fu il primo cane da sentinella a cui fu concesso il pensionamento completo.
Per diversi anni, Nemo partecipò agli annunci di reclutamento per ottenere cani per lo sforzo bellico. Quando la guerra cominciò a finire, a Nemo fu dato il suo canile privato per ritirarsi in Texas. Nemo morì prima del Natale del 1972. Furono fatti degli sforzi per preservare il corpo del cane in modo che potesse essere immortalato per sempre come parte della storia, ma i tentativi fallirono, così Nemo fu messo a riposare. La sua cuccia fu trasformata in un memoriale permanente in onore del patriottismo impavido e fiero del cane e del servizio al suo paese.