Donald Trump si è intromesso nel dibattito sull’inno e nell’annosa conversazione sui meriti di LeBron James e Michael Jordan durante una chiamata al programma radiofonico di Clay Travis su Fox Sports martedì.
Jordan e James sono spesso considerati i due più grandi giocatori dell’era NBA moderna, e al presidente è stato chiesto chi preferisse. “Michael Jordan, in più non era politico, quindi la gente lo preferisce”, ha detto Trump.
Jordan è stato deriso per la sua riluttanza percepita a parlare di politica. Durante una corsa al Senato nel 1990 nel suo stato natale del North Carolina, Jordan ha rifiutato di appoggiare il democratico Harvey Gantt, un afroamericano che correva contro il repubblicano in carica Jesse Helms, un noto razzista. Jordan, che all’epoca aveva già vinto il primo dei suoi cinque premi NBA MVP, spiegò il suo rifiuto di prendere posizione dicendo: “Anche i repubblicani comprano scarpe da ginnastica”.
Nel recente documentario ESPN The Last Dance, Jordan ha insistito che il commento era uno scherzo. A giugno, ha donato 100 milioni di dollari a cause di giustizia razziale, e ha parlato del “razzismo radicato” degli Stati Uniti. James, nel frattempo, è un critico di lunga data del presidente e ha spesso parlato delle ingiustizie razziali negli Stati Uniti.
Trump ha anche parlato della politica nella NBA più in generale. La lega ha stretti legami con Black Lives Matters e la maggior parte dei suoi giocatori si sono inginocchiati durante l’inno dopo la ripresa della stagione questa estate.
“È stato orribile per il basket. Guardate gli ascolti del basket. La gente è arrabbiata per questo”, ha detto Trump. “Hanno abbastanza politica con tipi come me. Non hanno bisogno di altro. C’è stata una cattiveria sull’NBA e sul modo in cui è stato fatto. L’NBA è nei guai. Grossi guai.”
Trump ha detto di preferire la posizione della NHL, che non ha legami con Black Lives Matter e non ha assistito a un inginocchiamento diffuso.
Il presidente ha poi rivolto un argomento familiare: se i giocatori della NFL dovrebbero inginocchiarsi durante l’inno nazionale. In passato, Trump ha chiamato i giocatori che non si alzano per l’inno nazionale “figli di puttana”. Martedì, ha detto che non vorrebbe vedere una stagione NFL se i giocatori si inginocchiano.
“Dovete stare per la vostra bandiera, e dovete rispettare la vostra bandiera e il vostro paese”, ha detto Trump. “State facendo milioni di dollari all’anno giocando uno sport che fareste comunque, lo farebbero nei fine settimana. E devono rispettare il loro paese. Se non lo fanno, francamente, se la NFL non aprisse sarei molto felice. Se non rispettano la loro bandiera e si ergono con forza, sarei molto felice se non aprissero.”
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