Nutrire il futuro: Dopo un decennio di successo, miglioriamo

Affrontiamolo: gli aiuti esteri sono un bersaglio facile.

Inviare le nostre risorse oltreoceano per aiutare altri paesi e comunità a ridurre la povertà, migliorare la salute e aumentare il benessere non è in cima alla mente quando gli Stati Uniti stanno vivendo la propria crisi sanitaria ed economica, specialmente in un ambiente politico che non è mai stato più polarizzato.

Tuttavia le maggioranze bipartisan al Congresso hanno sempre votato per continuare questo sostegno incentrato sulla povertà e persino per invertire i tagli proposti ogni anno agli aiuti esteri dall’attuale amministrazione. Ancora meglio, questi programmi hanno ottenuto dei risultati.

Un primo esempio è Feed the Future, un “approccio di tutto il governo degli Stati Uniti” che abbraccia diverse agenzie federali e che sta affrontando le radici della fame per ridurre la povertà e migliorare la nutrizione. Tra i suoi risultati, Feed the Future ha contribuito a far uscire 23,4 milioni di persone dalla povertà, a prevenire l’arresto della crescita causato dalla malnutrizione in 3,4 milioni di bambini e a creare opportunità per 5,2 milioni di famiglie che non soffrono più la fame.

Quali sono stati gli ingredienti del suo successo attraverso tre amministrazioni presidenziali? L’amministrazione Obama (ispirandosi al suo predecessore repubblicano) ha reso lo sforzo un’iniziativa presidenziale e il Congresso ha esercitato la sua supervisione autorizzando la legislazione che ha istituzionalizzato il programma. Il Global Food Security Act, firmato in legge nel 2016 con un forte sostegno bipartisan, dà mandato a tutte le agenzie governative statunitensi che lavorano in questo settore – compresi i Dipartimenti dell’Agricoltura e dello Stato, la Millennium Challenge Corporation e i Corpi di Pace – di unirsi sotto il coordinamento dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale per attuare una strategia globale di sicurezza alimentare. Questo non è stato un risultato da poco, dato che in passato il numero di esperti e programmi statunitensi associati a questi sforzi contro la fame è aumentato e diminuito in risposta ai finanziamenti del Congresso e alle tendenze di sviluppo.

In secondo luogo, anche se le burocrazie sono lente a cambiare, il mandato di coordinare le attività contro la fame ha acuito le aspettative di risultati nei dodici paesi di riferimento in Africa, Asia, America Latina e Caraibi presi di mira da Feed the Future. Inoltre, l’adozione di metriche comuni ha fornito la prova dell’impatto e ha offerto indizi su come affrontare meglio i problemi nodosi di far funzionare i mercati e i sistemi alimentari per i poveri, di coinvolgere le donne come imprenditrici e di integrare una migliore nutrizione, specialmente per madri e bambini.

Infine, Feed the Future ha aumentato il coinvolgimento dei governi locali e di altri donatori. Qui, in questo paese, ha coinvolto il grande “serraglio” di attori statunitensi: università con sovvenzioni attraverso gli Innovation Labs di Feed the Future, aziende, organizzazioni non profit e altri desiderosi di dare una mano e spesso di contribuire con le proprie risorse. Per la mia organizzazione, il sostegno di Feed the Future al lavoro di Lutheran World Relief con le donne imprenditrici in Honduras attraverso USAID ci ha incoraggiato e sfidato a fare di più, lavorando con i governi locali, le organizzazioni non governative e gli istituti di credito rurale per affrontare le barriere che impedivano l’accesso al capitale per queste imprese gestite da donne negli altopiani occidentali. In modo simile, con l’aiuto del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, stiamo aiutando i piccoli proprietari in Burkina Faso a rendere l’agricoltura più simile a un business e a trarre vantaggio dal lucrativo mercato del sesamo, lavorando con cooperative agricole, acquirenti di semi, un’istituzione finanziaria e una società di tecnologia mobile.

Questo è un aiuto estero che funziona. In Feed the Future, il popolo americano ha una storia di successo che dovrebbe riempirci di orgoglio.

E allora, che fare dopo? Quale modo migliore per celebrare il successo di Feed the Future se non quello di migliorarlo?

Forse il passo più importante per aumentare l’impatto di Feed the Future sarà quello di espandere il numero di paesi a cui si rivolge. Ha avuto senso dare la priorità ai dodici paesi target quando Feed the Future è partito. Ora che è stato testato sul campo, è il momento di ampliare i suoi benefici. Feed the Future dovrebbe espandersi per includere paesi in contesti umanitari difficili, compresi quelli che stanno vivendo un conflitto e una leadership nazionale fallita. È più rischioso e più difficile portare avanti programmi di sviluppo in questi contesti, ma questi sono i luoghi più bisognosi.

Allargare la portata e l’approccio di Feed the Future e dei suoi programmi associati è particolarmente urgente visto l’impatto della COVID-19 sulle economie fragili e sottosviluppate. La pandemia ha colpito gravemente il commercio internazionale locale e regionale e ha paralizzato i sistemi alimentari locali in molti paesi. L’impatto di COVID ha esacerbato l’insicurezza alimentare già esistente causata dai conflitti in corso, dal cambiamento climatico e dalla distruzione causata dagli sciami di locuste che sono scesi in aree dell’Africa orientale, dell’Asia meridionale e del Medio Oriente.

Feed the Future potrebbe anche essere più efficace approfondendo il suo impegno, specialmente con le organizzazioni non governative locali e altri gruppi della società civile, e facendo uno sforzo ancora più concertato per rivolgersi ai piccoli agricoltori, la maggior parte dei quali sono donne.

Infine, la prossima strategia per la sicurezza alimentare globale deve affrontare meglio gli effetti del cambiamento climatico, adattando le pratiche agricole per ridurre le emissioni di gas serra e aiutare i piccoli agricoltori ad adattarsi ai nuovi modelli meteorologici che stanno già influenzando i loro raccolti, e quindi i loro redditi.

Feed the Future si colloca nella tradizione delle iniziative bipartisan di aiuto estero che hanno avuto un impatto significativo, insieme a successi come il President’s Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR), lanciato nel 2003 dall’amministrazione di George W. Bush, che ha reso disponibili farmaci salvavita a milioni di persone nel mondo. Cogliamo questa opportunità per migliorare la vita di ancora più famiglie in tutto il mondo raddoppiando il nostro impegno per nutrire il futuro.

Daniel Speckhard, ex ambasciatore degli Stati Uniti in Grecia e Bielorussia, è stato vice capo missione all’ambasciata statunitense in Iraq ed è un ex alto funzionario della NATO. È anche presidente e CEO di Corus International, una famiglia di organizzazioni basate sulla fede, tra cui Lutheran World Relief e IMA World Health.

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