Tutto è cominciato con il prezzo degli hotdog.
Nel 1978 il tifoso di baseball Ron Gordon, incensato perché gli hotdog allo stadio di baseball dei San Francisco Giants salivano di un nichelino, iniziò una campagna per far ridurre il loro prezzo. La sua lotta ebbe successo e attirò la copertura della stampa nazionale.
Poi, nel settembre 1981, Ron stava scrivendo un assegno e notò che la data 9/9/81 si stava avvicinando. Decise di chiamarlo “giorno della radice quadrata”, dato che 9 x 9 = 81, e chiamò tutti i giornalisti che avevano scritto della sua battaglia di hotdog.
Il giorno della radice quadrata fu un successo! Il Wall Street Journal ne scrisse e fu presentato al Today show della NBC.
“Poi dovetti stare con le mani in mano per 23 anni prima di celebrare il successivo”, disse Ron.
Ron decise che l’1/1/01 era troppo noioso da festeggiare. Anche il primo giorno del millennio non aveva bisogno di altri motivi per essere memorabile. Ma poco prima del 2/2/04 si mise di nuovo in contatto con i giornalisti… e scoprì con sua grande gioia e sollievo che l’appetito per le storie su una data aritmeticamente interessante era forte come sempre.
Da allora è stato una macchina pubblicitaria per molte altre date:
I “giorni dispari”:
1/3/05
3/5/07
5/7/09
7/9/11
9/11/13
I “quei giorni”:
11/1/11
11/11/11
10/11/12
e oggi:
11/12/13
Ron ora ha un database di circa 10.000 giornalisti, collegi e parti interessate in tutto il mondo che bombarda con e-mail nelle settimane prima di un giorno significativo.
E’ uno dei pubblicitari amatoriali più efficaci nel giornalismo scientifico, poiché ogni data ottiene una copertura, spesso nei giornali, siti web e trasmissioni più noti al mondo. Il Washington Post, il Guardian, il Telegraph e il Daily Mail hanno tutti pubblicato storie grazie ai suoi incessanti appelli.
Ron, ora 68enne, dice che lo fa perché dice che fa sorridere la gente. “È carino. Una volta che so che alla gente piace, devo dirlo a più persone”, ha detto. “È una compulsione, ma una buona compulsione.
“Se potessi premere un pulsante e inviare al mondo intero, ne sarei felice.”
Ron ha imparato dei trucchi lungo la strada. Quando un giornalista gli ha chiesto “Qual è il problema?”, ha avuto l’idea di assegnare un premio in denaro alla persona che pensa al modo migliore per celebrare una data particolare.
Il premio di oggi è di 1.112,13 dollari.
Dice che riceve iscrizioni da tutto il mondo.
La passione di Ron per gli appuntamenti divertenti può essere eccentrica, ma sta ovviamente colpendo una corda. C’è qualcosa di affascinante in un appuntamento che si distingue come un pezzo di aritmetica.
Gli esseri umani amano vedere modelli nella casualità poiché dà l’illusione di controllo. Una data che è un modello numerico ci dà un piacevole senso di controllo sul passare del tempo.
E Ron, a quanto pare, era in anticipo sulla curva. I giornali hanno riferito che è diventato sempre più popolare per le coppie pianificare il matrimonio intorno a una data matematicamente soddisfacente. Negli Stati Uniti, dove 11/12/13 significa 12 novembre, un’ondata di coppie ha scelto quel giorno, anche se cadeva di martedì.
(Ron di solito fa due morsi della ciliegia – uno per lo stile del calendario americano, e uno per quello europeo).
La prossima volta che le cifre di giorno/mese/anno saranno numeri consecutivi è l’1/2/03, tra 90 anni, anche se una data come l’1/2/34 piacerà ad alcuni.
Ron sta già pianificando il prossimo giorno della radice quadrata, il 4/4/16, tra poco più di due anni.
Dopo di che è senza fiato per il “giorno della tromba”, il 2/2/22.
Toot toot!
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