BIBLIOGRAFIA
L’Operazione Bagration fu un nome in codice sovietico per un’operazione offensiva strategica multifrontale (23 giugno-29 agosto 1944) durante la seconda guerra mondiale sul fronte orientale che frantumò il Gruppo d’armate tedesco Centro. Chiamata come Peter Bagration, un generale zarista di origine georgiana che cadde a Borodino nel 1812, e conosciuta anche come l’Operazione Bielorussia, fu forse il più importante dei “dieci colpi distruttivi” durante il 1944 che segnò la ricerca sovietica a tutto campo dell’iniziativa strategica contro la Wehrmacht di Adolf Hitler. Nonostante il recente sbarco alleato in Normandia, l’esercito tedesco conservava oltre 235 divisioni a est, in confronto a circa 85 a ovest. Anche se gli alleati si facevano strada attraverso le siepi francesi, l’operazione Bagration inizialmente produsse 57.000 prigionieri tedeschi per una piccola parata della vittoria a Mosca, mentre continuava a far arretrare le difese dell’esercito tedesco a est di diverse centinaia di chilometri in più.
Con Leningrado sollevata nel gennaio 1944, e con quasi metà dell’Ucraina ora liberata, Joseph Stalin e il suo alto comando iniziarono a pianificare a metà aprile una nuova serie di operazioni offensive che si sarebbero propagate attraverso il fronte orientale da nord a sud. L’intento era quello di tenere Hitler e i suoi generali fuori equilibrio, di strappare il restante territorio sovietico occupato dalle mani dei tedeschi, di esigere pesanti perdite dalla Wehrmacht, e di posizionare l’Unione Sovietica favorevolmente nell’Europa centro-orientale per le fasi finali della Seconda Guerra Mondiale contro la Germania. Con l’apertura di un secondo fronte a ovest ormai imminente, Stalin decise di spingere l’avanzata non solo per scopi politici, ma anche per impedire ai tedeschi di spostare le truppe verso ovest per contrastare un assalto alleato alla Francia. Nonostante il terreno sfavorevole per le operazioni mobili, il saliente tedesco in Bielorussia rappresentava un importante obiettivo strategico, sia per la sua posizione centrale che per la sua importanza come trampolino di lancio militare nel cuore dell’Europa.
Anche se il Gruppo d’Armate Centro del feldmaresciallo Ernst Busch non aveva formazioni mobili significative, occupava difese in profondità che facevano molto affidamento su posizioni preparate e sul terreno denso e paludoso della Bielorussia. Contro la Terza Armata Panzer di Busch (dopo il 28 giugno, del feldmaresciallo Walter Model) e tre armate campali, l’intento sovietico era di sfondare le difese tedesche in sei settori, per poi trasformare il successo tattico in successo operativo. Il concetto era di bloccare il centro mentre si distruggevano le forze tedesche sui fianchi con operazioni di accerchiamento a Vitebsk (nord) e Bobruysk (sud). Mentre queste sacche venivano ridotte e senza sosta, le punte di diamante corazzate e meccanizzate sovietiche da entrambi i fianchi dovevano chiudere un accerchiamento più grande nelle vicinanze di Minsk, intrappolando così le forze principali del Gruppo d’Armata Centro a est di quella città. Con l’assistenza di offensive supplementari contro i gruppi d’armate tedesche del Nord e dell’Ucraina settentrionale, i successivi obiettivi sovietici si estendevano ai fiumi Vistola, Narew e Bug. Il piano si basava sulla superiorità aerea sovietica e incorporava ampi attacchi partigiani contro le comunicazioni tedesche e gli obiettivi delle retrovie. Per coordinare l’intero complesso di operazioni a livello di fronte (gruppo d’armata), Stavka, il quartier generale dell’Alto Comando Supremo, assegnò ai marescialli Alexander Vasilevsky e Georgy Zhukov la supervisione della pianificazione e dell’esecuzione.
I preparativi sovietici erano elaborati e altamente segreti. Con i carri armati sovietici e le riserve di artiglieria sparsi su molti fronti, questi e i mezzi di supporto dovevano essere concentrati senza rivelare il piano. Di conseguenza, i sovietici impiegarono ampi inganni e misure di sicurezza operativa, tra cui il silenzio radio, i movimenti notturni e una rigida disciplina mimetica. Di conseguenza, l’alto comando sovietico schierò segretamente contro il Gruppo d’armate Centro venti armate combinate, due armate di carri armati e cinque armate aeree. Complessivamente, i sovietici contavano 2,4 milioni di truppe in 172 divisioni, 12 corpi d’armata, 7 regioni fortificate e 22 brigate di vario tipo. Il loro armamento ed equipaggiamento comprendeva 36.400 cannoni e mortai, 5.200 carri armati e semoventi e 5.300 aerei. Per la direzione operativa, le principali istanze di comando al fronte erano (da nord a sud) il 1° Baltico (Ivan Bagramian), il 3° Bielorusso (Ivan Chernyakhovsky), il 2° Bielorusso (Georgy Zakharov), e il 1° Bielorusso (Konstantin Rokossovsky).
L’effettiva esecuzione dell’operazione Bagration si sviluppò in due fasi. La prima, dal 23 giugno al 4 luglio 1944, iniziò con attacchi di sfondamento che si estendevano su tutto il fronte da nord a sud. Entro il 27 giugno, il 1° Fronte Baltico e il 3° Fronte Bielorusso avevano circondato e annientato cinque divisioni tedesche a Vitebsk. Nel frattempo, il 2° Fronte Bielorusso aveva attraversato il Dniester per prendere Mogilev il 28 giugno. Quasi contemporaneamente, l’ala destra del 1° Fronte Bielorusso aveva circondato e distrutto sei divisioni tedesche a Bobruysk. Il 3 luglio, gruppi mobili avanzanti dal nord e dal sud che fiancheggiavano i fronti sovietici occuparono Minsk, circondando a est la Quarta e la Nona Armata tedesca (100.000 uomini). Mentre i distaccamenti avanzati sovietici premevano sempre più verso ovest, riuscirono nei primi dodici giorni di Bagration a raggiungere profondità di penetrazione da 225 a 280 chilometri (da 140 a 175 miglia). Queste profondità, insieme alla breccia di 400 chilometri nelle difese tedesche, segnarono la liberazione della maggior parte della Bielorussia. I difensori tedeschi, nel frattempo, ostacolati dall’ingiunzione di Hitler contro la ritirata, dal sabotaggio partigiano contro le ferrovie, e dall’impegno frammentario di rinforzi, non riuscirono assolutamente a ribaltare la loro situazione di disintegrazione.
La seconda fase di Bagration (5 luglio-29 agosto 1944) coinvolse l’inseguimento e la liquidazione delle sacche tedesche resistenti. Tra il 5 e il 12 luglio, le forze tedesche intrappolate a est di Minsk tentarono una fuga, ma furono distrutte o catturate. Mentre l’offensiva sovietica rotolava verso ovest, l’alto comando tedesco lanciò unità tratte da ovest e da altre parti del fronte orientale, ma senza successo. Le successive offensive coordinate a nord dal 2° Fronte Baltico e a sud dal 1° Fronte Ucraino non fecero altro che aumentare i guai tedeschi. Entro la fine di agosto, l’Armata Rossa aveva stabilito dei passaggi sulla Vistola e sul Narew, e aveva superato Vilnius e raggiunto il confine della Prussia orientale. Il Gruppo d’armate tedesco del Nord era ora isolato. Ma lo slancio offensivo sovietico si fermò a Varsavia, dove Stalin apparentemente scelse consapevolmente di non sostenere una ribellione contro gli occupanti tedeschi da parte dei patrioti polacchi al di fuori del suo controllo.
Bagration ebbe enormi conseguenze militari e politico-militari. Liquidò il gruppo d’armate tedesco Centro e inflisse perdite punitive ai gruppi vicini. Ha distrutto duemila aerei tedeschi e dodici divisioni e brigate tedesche, riducendo alla metà la forza di altre cinquanta divisioni. Nel frattempo, ha aperto la strada per ulteriori offensive sovietiche in Europa centrale e lo sgombero del Baltico. Il costo per i sovietici fu di oltre 178.000 morti e un altro mezzo milione di feriti. Nel regno dell’arte militare, Bagration rappresentò un ulteriore perfezionamento delle operazioni di sfondamento e accerchiamento e della capacità di inserire, dopo tali operazioni e senza pause, gruppi mobili nelle profondità operative delle difese nemiche.
Vedi ancheKursk, battaglia di; Unione Sovietica; Stalingrado, battaglia di; Seconda guerra mondiale; Zhukov, Georgy.
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