John Shawyer, l’autore, è direttore di Associated Pallets. Spiega le differenze di base tra i pallet a due vie e a quattro vie (2 vie e 4 vie).
A un occhio inesperto, un pallet è semplicemente un pallet. Siamo consapevoli dei pallet di legno in uso nei negozi di bricolage o li vediamo sostenere la merce in scatola al supermercato, ma quanti di noi conoscono la differenza tra un pallet a due vie e un pallet a quattro vie? Per gli operatori di prima linea incaricati di spostare prodotti pallettizzati su banchine di carico affollate, o di massimizzare i carichi dei rimorchi, capiscono fin troppo bene la differenza. Ecco uno sguardo a quale sia la distinzione e gli usi a cui sono più comunemente destinati.
Il disegno di base
I pallet in legno variano a seconda di chi li produce e dello scopo per il quale saranno utilizzati, ma fondamentalmente, hanno almeno la maggior parte, se non tutti, dei seguenti elementi:
- Portanti – o traverse che corrono lungo i lati del pallet o blocchi, questi permettono lo spazio per le forche di un carrello elevatore (FLT) per entrare tra la parte superiore del pallet e il fondo.
- Piano – la parte superiore o inferiore del pallet. Si tratta di una superficie piana e può essere a bordo aperto o chiuso.
- Piano – un elemento orizzontale della costruzione del pallet che è sostenuto da blocchi e che a sua volta sostiene il piano superiore.
- Ingresso forche – lo spazio consentito alle forche di un carrello elevatore per entrare e manovrare il pallet.
- Alette – si estendono oltre i supporti e permettono una capacità di stoccaggio extra per prodotti più grandi. Permettono anche un posizionamento più vicino dei traversi e riducono la distanza tra di loro, diminuendo così la deflessione delle tavole sotto carico.
- Chamfer – applicato durante il processo di produzione al ponte inferiore, questo permette a un pallet di essere montato facilmente dalle ruote di un martinetto.
Che siano a due o a quattro vie, la grande maggioranza dei pallet fabbricati oggi in Europa sono conformi alle dimensioni standardizzate (vedere il mio articolo sulle dimensioni standard dei pallet) e sono conosciuti come Euro pallet.
Pallet a due vie
Come suggerisce il nome, i pallet a due vie possono essere introdotti da un carrello elevatore sia dalla parte anteriore che da quella posteriore. Comprendono tre elementi di base: le tavole superiori, i supporti laterali e le tavole inferiori o gli zoccoli. In generale, i pallet a due vie sono più economici da fabbricare e spesso offrono una maggiore resistenza e durata rispetto ai pallet a quattro vie. La loro limitazione chiave è legata alla mancanza di flessibilità per quanto riguarda l’ingresso dei pallet, rendendo l’utilizzo completo dello spazio più di una sfida quando si caricano i veicoli di trasporto o nei magazzini o altre strutture di distribuzione. Il motivo per cui l’utilizzo dello spazio può essere compromesso è che i pallet a due vie devono essere orientati in un modo particolare per poter essere inseriti da un carrello elevatore.
Pallet a quattro vie
Le quattro vie sono composte da una manciata di elementi di base: tavole superiori, traverse o traversine e blocchi, e tavole inferiori. Nel caso dei pallet a longheroni, i longheroni sono intagliati per permettere l’entrata delle forche. Questi sono conosciuti come pallet parziali a quattro vie. Quando è costruito con i blocchi, il pallet è conosciuto come un vero pallet con ingresso a quattro vie e può essere inserito da entrambe le estremità e da entrambi i lati sia da FLT che da martinetti pneumatici. Questo permette all’operatore una maggiore facilità di manovra all’interno di una situazione di distribuzione o di stoccaggio rispetto a un pallet a due vie e fornisce un migliore utilizzo in transito.
Il piano inferiore di un pallet a quattro vie è tipicamente disponibile in due stili distinti: o con una base perimetrale completa o con tre tavole alla base. Quest’ultimo è generalmente indicato come pallet a gambe o a gambe. Forniscono una grande resistenza quando è necessario per carichi pesanti e sono generalmente considerati più forti dei pallet a due vie. Tuttavia, sono più difficili da riparare rispetto alle due vie.
Usi del pallet
Ci sono dei compromessi tra i pallet a due vie e quelli a quattro vie. In genere, i pallet a due vie sono più economici da produrre e sono più durevoli dei pallet a quattro vie, ma questi ultimi offrono una maggiore facilità di movimentazione del materiale, che molti utenti di pallet percepiscono come un investimento che vale la pena. La considerazione chiave è di paragonare il prezzo di acquisto e di riparazione, ripartito sulla durata prevista dei viaggi, rispetto ai vantaggi operativi dei pallet a quattro vie rispetto a quelli a due vie.
Oltre mezzo miliardo di pallet sono prodotti ogni anno e si aggiungono al numero crescente in uso nel mondo. Il loro uso primario è lo spostamento di carichi pesanti attraverso la catena di approvvigionamento, compreso l’ingresso e l’uscita dalle navi container per permettere l’importazione e l’esportazione di ogni tipo di articolo immaginabile. Praticamente tutto ciò che è stato importato nel Regno Unito sarà arrivato su un pallet, dalle piante da giardino ai giocattoli per bambini. Anche se li diamo per scontati, sono una parte vitale del commercio mondiale.
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