Parigi'Le prostitute e i loro favolosi camion

Questo articolo è apparso originariamente su VICE France

Secondo la polizia di Parigi, il numero di prostitute che lavorano nella zona del parco del Bois de Boulogne è “aumentato significativamente” negli ultimi cinque anni. Infatti, un portavoce del “Collectif 16e arrondissement des prostituées du bois de Boulogne” (un gruppo composto da prostitute indipendenti che lavorano nel Bois de Boulogne) ha recentemente annunciato che il numero di lavoratori del sesso nella zona ammonta a 180.

Sono sempre stato interessato alle architetture informali e alle persone che riescono a costruire qualcosa dal nulla. Il mio lavoro esamina spesso il modo in cui le popolazioni emarginate affrontano i loro ambienti spesso ostili. Finora ho avuto l’opportunità di lavorare nelle favelas di Rio de Janeiro e di seguire le popolazioni sfollate nella zona del Sichuan dopo la costruzione della diga delle Tre Gole nella città cinese di Chongqing. È nella stessa ottica che, tre anni fa, ho iniziato a studiare le condizioni di lavoro delle prostitute nel Bois de Boulogne per un progetto che ho chiamato Places of Pleasure.

Il Bois de Boulogne è un parco con una reputazione – ogni parigino lo conosce come un luogo con una storia di lavoro sessuale. Ogni mattina, folle di donne arrivano al Bois de Boulogne – alcune in autobus, altre con la propria auto. La loro giornata inizia con l’installazione del loro spazio di lavoro: Alcune dispiegano una tenda nella foresta o dietro i cespugli, mentre altre aprono il loro baule, piegano i sedili, coprono le finestre e accendono un po’ di incenso. Una volta sistemati, passano a prepararsi – si truccano con cura e si cambiano in un vestito più sexy o semplicemente si spogliano. L’intero processo assume una qualità quasi rituale; sembra permettere a queste donne un po’ di tempo per trascendere i confini della loro vita “quotidiana” e assumere il loro ruolo di prostituta.

Verso mezzogiorno, un conoscente consegna loro pasti e bevande. Ma le donne pranzano raramente; il loro lavoro apparentemente distrugge il loro appetito. Molte lavorano spesso a stomaco vuoto, anche se una bottiglia di alcol può essere vista spesso sporgere dalle loro borse. Verso le 17:00, iniziano a fare le valigie perché a quell’ora subentra il turno di notte.

Nel tempo che ho passato lì, ho fatto in modo di coprire un’area specifica sperando che questo mi avrebbe permesso di conoscere meglio lo spazio e i suoi abitanti. Ho scelto una parte del parco che è separata dalla strada. Nell’arco di tre anni, ho incontrato circa 30 donne, la maggior parte delle quali lavorava in modo indipendente. Questo ha semplificato i nostri incontri, perché hanno avuto piena libertà di parola nelle nostre conversazioni. Alcune venivano dall’America Latina e alcune erano transgender.

Ho incontrato anche alcuni dei loro clienti, ma stabilire un profilo sarebbe stato difficile: erano tutti uomini, ma di tutte le estrazioni ed età – da giovani ragazzi di periferia a uomini d’affari de La Défense che passavano dal Bois de Boulogne tra una riunione e l’altra per rilassarsi, un seggiolino per bambini visibile nel retro della loro auto. Per la maggior parte di loro, vedere una prostituta è un modo per sfogarsi.

Le prostitute sentono fortemente che il lavoro che fanno è sociale, e che il loro piccolo mondo riflette ogni singola cattiva decisione governativa che è stata presa negli anni della crisi economica. “Venire al Bois de Boulogne una volta era un modo per fare festa – oggi è una specie di medicina”, mi ha detto una di loro.

Élodie Chrisment è una fotografa francese, membro dello studio Hans Lucas..