Numerose domande da quella notte – Il signor Kennedy e la signora Kopechne erano diventati romanticamente coinvolti? Ha davvero preso una strada sbagliata, come ha sostenuto? L’alcool ha giocato un ruolo? Perché non ha denunciato l’incidente? – rimangono senza risposta. Ora, con i quattro mandanti morti, la storia completa potrebbe non essere mai conosciuta. (Il senatore Kennedy è morto nel 2009, il signor Gargan nel 2017.)
In un’intervista al New York Times 10 anni dopo l’incidente, il signor Kennedy ha detto di aver ordinato al signor Markham e al signor Gargan di non andare alla polizia “perché ero la persona responsabile dell’incidente e sentivo di doverlo denunciare”. Ma non l’ha fatto immediatamente, ha sostenuto a lungo, perché era troppo scioccato e confuso all’indomani di un evento così traumatico.
Paul Francis Markham è nato a Lowell, Mass. il 22 maggio 1930, da James E. e Mary (Fitzgerald) Markham. Suo padre, un avvocato, lavorò nell’amministrazione di Franklin D. Roosevelt supervisionando i beni confiscati nella seconda guerra mondiale. Sua madre, ex modella per i grandi magazzini Jordan Marsh, era una casalinga.
Paul è cresciuto a Washington e ha frequentato la Georgetown Preparatory School. Ha studiato economia alla Villanova University, ha abbandonato per servire nella Guardia Costiera e poi ha ripreso i suoi studi, ricevendo una laurea nel 1955. Si è laureato alla Boston University School of Law nel 1958.
È stato ammesso alla barra del Massachusetts quell’anno e ha lavorato in uno studio legale di lesioni personali prima di diventare un consulente della Small Business Administration.
Il signor Markham è stato nominato assistente procuratore degli Stati Uniti nel 1964 da Robert F. Kennedy, che all’epoca era il procuratore generale. Markham salì alla carica di procuratore degli Stati Uniti nel 1966 e vi rimase fino al 1969, quando Richard M. Nixon divenne presidente. Si dimise per lavorare in uno studio privato e si ritirò nel 2004.
Gli sopravvivono la moglie, Claire Markham; quattro figlie, Ellen, Jane e Susan Markham e Mary Soldati; due figli, Paul e John; e 10 nipoti.