Sabato 4 ottobre, ho partecipato alla corsa in bicicletta della Corridor Metropolitan Planning Organization attraverso l’area metropolitana di Cedar Rapids e Marion. Abbiamo pedalato per 30 miglia, con un dislivello di 800 piedi, partendo dal New Bo Market e snodandoci attraverso Marion prima di finire al Lions Bridge Brewery per delle meritate birre.
Inizialmente le mie impressioni sono state: non avrò mai più caldo, e se mai sentirò qualcuno chiamare l’Iowa piatto lo schiaccerò tra le mie nuove potenti cosce.
Ora che ho avuto il tempo di riflettere mi sono venute in mente alcune cose che sono più costruttive per un pubblico generale.
Ho visto un sacco di belle cose durante il viaggio
L’MPO ha grandi piani per aumentare le infrastrutture per le biciclette in tutta la zona. Nuove piste ciclabili, sentieri e viali ciclabili sono previsti come parte di un pacchetto completo di sentieri. MPO Multimodal Transportation Planner Brandon Whyte e Marion Bicyclist and Pedestrian Coordinator Kesha Williams hanno ospitato il giro.
Il MPO ha un’enorme lista di progetti imminenti. Whyte sapeva il fatto suo e ha parlato in modo eloquente e appassionato della varietà di ciò che sta arrivando. È rincuorante vedere che abbiamo un esperto dedicato al trasporto multimodale in una posizione per sostenere i miglioramenti delle infrastrutture.
Il giro ci ha portato sul futuro percorso del sentiero CeMar, che collegherà il centro di Cedar Rapids e Uptown Marion. In questo momento la parte ufficiale e completata del sentiero CeMar è un mezzo miglio di sentiero separato attraverso un quartiere del lato nord-est. Quando il CeMar sarà completato, il percorso sarà un mix di sentieri asfaltati separati, piste ciclabili e viali.
Miscelare le infrastrutture è una grande idea. È molto più economico che cercare di costruire una pista ciclabile separata attraverso un’area sviluppata. Inoltre rende il ciclismo davvero utile per ragioni pratiche. Le piste separate sono davvero ottime per un giro divertente, o per fare esercizio. Ma si dovrebbe essere in grado di pedalare per le commissioni o come pendolare. Le piste ciclabili e i viali mettono le infrastrutture per le biciclette in posti che hanno già accesso al business.
Anche il piano dei sentieri, che include le piste ciclabili, è relativamente completo. Le politiche di completezza delle strade che Cedar Rapids ha adottato hanno linee guida e pratiche robuste per come implementare l’infrastruttura ciclabile. La politica delle strade complete era troppo nuova per influenzare la progettazione stradale dei progetti Paving for Progress di quest’anno, ma sarà incorporata nei progetti del prossimo anno.
Nei prossimi anni dovremmo vedere un enorme aumento delle infrastrutture ciclabili nella zona.
La qualità delle infrastrutture esistenti varia ampiamente
Le infrastrutture ciclabili esistenti a Cedar Rapids sono per lo più molto buone. Le piste ciclabili sono ampie e ben definite. Le piste ciclabili a Marion non erano così robuste. Abbiamo pedalato lungo la 15th Street, 8th Avenue, 35th Street, 29th Avenue e Tower Terrace Road. Per la maggior parte le piste ciclabili erano molto strette e accanto a corsie auto che erano troppo larghe. Una zona cuscinetto – anche se si tratta solo di vernice – avrebbe reso molto più sicuro essere un ciclista lungo le piste ciclabili di Marion. Le piste ciclabili hanno anche attraversato più carreggiate che erano ad alta velocità. I ciclisti dovevano sfrecciare tra il traffico per attraversare.
Tower Terrace ha altri problemi che mi danno da pensare. È stata costruita in pezzi scollegati come una strada multimodale a cinque corsie. Mi preoccupa che lo sviluppo che avverrà lungo Tower Terrace sarà uno sviluppo sprawl. Tower Terrace è a quattro corsie, con una mediana, piste ciclabili e ampi marciapiedi – stanno progettando di incoraggiare abbastanza densità lungo la strada per sostenere i costi iniziali e continui di una strada così massiccia? Lo sviluppo vicino che ho visto era scoraggiante. Tower Terrace è vicino a un grande lotto, uno sviluppo monofamiliare che non porta abbastanza entrate fiscali per coprire i suoi costi infrastrutturali. Marion potrebbe investire in infrastrutture senza un occhio ai costi futuri.
Spesso lungo il percorso siamo stati incoraggiati a pedalare lungo sentieri o marciapiedi che non erano contrassegnati per le biciclette. Whyte e Williams ci assicuravano che stavamo usando le infrastrutture come previsto (e loro lo sapevano). Molti di questi sentieri non erano abbastanza larghi perché un ciclista e un pedone potessero superarsi in sicurezza. Questo manda anche un messaggio contraddittorio. Nessuno vuole i ciclisti sui marciapiedi del centro – perché questo cambia in altre parti dell’area metropolitana?
Ci sono un sacco di ragioni per essere entusiasti di andare in bicicletta nella metropolitana
In generale, la qualità delle nostre infrastrutture ciclabili vedrà un sacco di miglioramenti molto rapidamente nei prossimi anni e questa è una cosa molto buona. Una delle chiavi per aumentare il numero di persone che vanno in bicicletta, sia per divertimento che come pendolari, è rendere più facile, più sicuro e più invitante andare in bicicletta. Siamo sulla buona strada per costruire una robusta infrastruttura ciclabile in tutta la metropolitana, che dovrebbe rendere l’essere un ciclista una grande opzione per molti più cittadini.