Perché così tanti ventenni non riescono a crescere

Dopo il pranzo a casa di un’amica nel fine settimana, le ho detto che deve essere orgogliosa di sua figlia, che non solo ha un cervello accademico piuttosto brillante ma è anche molto bella.

“Sì, sono molto orgogliosa di lei”, sospirò la mia amica. Ma devo ancora ricordarle di lavare i piatti, e ha ancora la faccia tosta di lamentarsi se ci dimentichiamo di comprarle lo struccante quando facciamo la spesa settimanale”.

Lontana dall’essere un’adolescente, la figlia della mia amica ha 28 anni. È tornata a casa mentre continua i suoi studi post-laurea perché preferisce stare nel comodo seminterrato dei suoi genitori nel sud di Londra piuttosto che nel lugubre monolocale che i suoi magri guadagni part-time le permetterebbero.

Questo non vuol dire che i suoi genitori non siano felici di riaverla con sé – la adorano e vogliono fare del loro meglio per lei. Ma, allo stesso tempo, cominciano a preoccuparsi che lei non cresca mai.

Non è affatto insolito. Otto su dieci tra i 18 e i 24 anni vivono ancora a casa oggi, così come un terzo dei 25-34enni – quindi forse non c’è da meravigliarsi se hanno scelto di vedersi come adolescenti ben oltre la loro adolescenza. Secondo una nuova ricerca pubblicata questa settimana, la maggior parte di loro non considera più i 21 anni come un raggiungimento della maggiore età e non si considerano nemmeno adulti fino ai 30 anni.

Certo, ogni generazione si lamenta della successiva (“non sai che sei nato!”). Ma è nostro diritto chiedersi se la giovane generazione di oggi sia troppo indulgente – così come era diritto dei nostri genitori lamentarsi che noi avevamo vita facile rispetto a loro.

Ho paura che avessero ragione. A 28 anni mio padre era sposato, con un mutuo, una carriera e un bambino. Alla stessa età io non avevo né un marito né un bambino, ma avevo una carriera e un’etica del lavoro piuttosto feroce.

Ho avuto il mio primo lavoro il sabato a 13 anni, in una panetteria, e pensavo di avercela fatta quando sono passata a lavorare in una gioielleria.

Durante la scuola, ho lavorato ogni sabato e ogni vacanza. La mia generazione era ossessionata dal lavoro: volevamo guadagnare, avere una buona carriera, fare qualcosa della nostra vita. Ed eravamo disposti a partire dal basso per farlo.

A differenza della figlia del mio amico, io ho affittato una serie di appartamenti gelidi in zone poco salubri mentre risparmiavo per un deposito per comprare una casa. I nostri figli, al contrario, hanno un senso di diritto accoppiato con una paura paralizzante del fallimento. Inizia con la pressione a cui li sottoponiamo per avere successo accademico: di conseguenza, molti di loro lavorano duramente a scuola e si sforzano di entrare in buone università.

Ma dopo aver raggiunto il successo accademico che si richiedeva loro, si stupiscono di non vedersi offrire il mondo su un piatto d’argento. Mentre i loro padri non avevano altra scelta che trovare il miglior lavoro possibile e andare avanti, troppi giovani oggi decidono invece di continuare a studiare, di andare alla deriva nei viaggi, sono riluttanti a prendere un impegno emotivo con l’altro sesso e spesso assumono l’atteggiamento che lavorano per vivere, non il contrario.

In effetti molti – anche se certamente non tutti – dei ventenni di oggi sono ossessionati dall’importanza di raggiungere il corretto equilibrio tra lavoro e vita privata.

Ma poi abbiamo un primo ministro che ha parlato in modo eloquente della virtù di ottenere il giusto equilibrio. Infatti, è un campione di chillaxer che presiede un gabinetto in gran parte nato dalla ricchezza che troppo spesso sembra riluttante a bruciare l’olio di mezzanotte.

Raggiungere un equilibrio tra lavoro e vita privata sembra meraviglioso in teoria, ma è un obiettivo irrealistico per la maggior parte di noi.

Nei paesi dove è ancora considerato normale sforzarsi, non ne sentirete parlare molto.

I bambini cinesi e indiani non hanno dubbi sul perché lavorano tanto a scuola: per entrare in carriere che permettano loro non solo di crescere la propria famiglia, ma anche di prendersi cura dei genitori.

I nostri figli, al contrario, sono stati cresciuti in una cultura infantilizzante che dice loro che nulla deve essere ingiusto o difficile o scomodo. Naturalmente alcuni di loro non sono cresciuti. Non gli è stato insegnato come fare.

La gente ha espresso sorpresa per il fatto che la Regina abbia recitato così bene nel suo ruolo di cameo con Bond nella cerimonia di apertura di venerdì, ma non ne vedo il motivo. Ha dovuto recitare con interesse per tutta la sua vita. Il che rende le reazioni genuine dei giovani reali – lo shock di William quando la squadra maschile di ginnastica è stata retrocessa dall’argento al bronzo, l’entusiasmo di Harry e l’orgoglio di Zara per aver vinto l’argento – tanto più rinfrescante. In questo anno del Giubileo, i reali cominciano a sembrare quasi umani.

Ripetenti

L’ereditiera Tamara Ecclestone ha cacciato il suo ex amante detenuto dopo che i suoi genitori hanno ricevuto un video che lo mostra “in un sordido atto sessuale” con qualcun altro, e Anthea Turner ha cacciato il marito Grant Bovey, che ha lasciato la sua prima moglie per lei, a causa della sua “relazione” con una donna più giovane.

Bene per loro. L’unica sorpresa è che nessuna delle due donne se lo aspettava.

Entrambi gli uomini erano dei viscidi. Una volta viscido, sempre viscido.

Se volete una cena senza stress, non provate a fare un soufflé, ha consigliato ieri il Mail, riportando uno studio che dimostra che far lievitare un soufflé è l’incubo numero uno in cucina. A questo vorrei aggiungere: non provate a fare niente che abbia a che fare con la pasta fatta in casa, state alla larga dagli avocado – vi deludono sempre – e non contemplate nemmeno la creme brulee. In effetti, a pensarci bene, se volete davvero una cena senza stress – ordinate un take-away.

Ho pensato che la cerimonia di apertura delle Olimpiadi sia stata magnifica. Ci sono state richieste per Danny Boyle di essere nominato cavaliere, e certamente ha messo su uno spettacolo brillante.

Ma la vera lode deve andare a Sebastian Coe, per averlo protetto da tutti i ministri e gli impiccioni. La vera impresa olimpica è stata lasciare a un grande artista la libertà di andare avanti.

Il sesso batte il buon senso

Il grassoccio professore di fisica britannico Paul Frampton langue in una prigione argentina accusato di contrabbando di droga dopo essere stato ingannato da truffatori online, che lo hanno attirato in una trappola con foto di un’affascinante modella ceca in bikini 36 anni più giovane.

Come ha potuto essere così sciocco da credere che questa bomba sexy dai capelli corvini fosse interessata a lui? Perché in alcune e-mail che si spacciavano per sue, “diceva che ero un professore distinto e che aveva bisogno di un uomo più vecchio”.

La sua ex moglie dice che, nonostante il suo cervello brillante, non ha buon senso.

In realtà, penso che un numero terribilmente alto di uomini sarebbe caduto nello stesso trucco.

Quando si tratta di uomini e sesso, il giudizio e il buon senso volano fuori dalla finestra.

Sir Roger Bannister, che nel 1954 divenne il primo uomo a correre un miglio in meno di quattro minuti e ha continuato a diventare un illustre neurologo, dice: ‘L’ordine delle cose di cui sono orgoglioso è: No 1 matrimonio, No 2 famiglia e figli, No 3 medicina e No 4 sport”.

Forse le sue parole saranno di qualche conforto per coloro che, come Tom Daley, hanno finora fallito per raggiungere la gloria olimpica.

Una medaglia d’oro è una grande cosa – ma il matrimonio, la famiglia e la carriera sono tutti infinitamente preziosi.

Il silenzio dignitoso è un concetto a cui aspiro, ma non posso perfezionare. Non riesco nemmeno a fare chiacchiere. Il risultato è che o non dico nulla quando dovrei chiacchierare facilmente, o balbetto in modo insensato quando sarebbe meglio tacere. Quindi buona fortuna a Carole Middleton, che pare sia stata consigliata dalla sua amica Jane Henman (madre di Tim) per frenare la sua naturale tendenza a chiacchierare. È un buon consiglio, però. Come ha dimostrato la chiacchierona Fergie, l’unica cosa che la familiarità genera è il disprezzo.

Tracciare una vita di avventura

L’autrice Maeve Binchy, morta all’età di 72 anni, credeva che, mentre non possiamo controllare gli eventi intorno a noi, possiamo controllare la nostra reazione ad essi, e certamente metteva in pratica ciò che predicava.

Ha lasciato l’insegnamento per diventare giornalista a Dublino, e quando ha incontrato un presentatore della BBC che le piaceva, ha convinto il suo giornale a trasferirla a Londra in modo da poter pianificare una campagna per accalappiarlo – cosa che ha debitamente fatto. Il suo matrimonio di 35 anni con Gordon Snell fu estremamente felice. Quando scoprirono di non poter avere figli, decisero di non essere amareggiati, ma di passare invece del tempo con i figli di tutti i loro amici e famiglie.

Maeve è diventata un’autrice di best-seller, ma non ha mai lasciato che il successo le desse alla testa.

“Avrei potuto essere un’insegnante grassa e sfigata, che piagnucolava e lamentava”, ha detto una volta. Invece ho deciso di essere avventurosa”.

Le sue parole dovrebbero ispirare le donne ovunque.