Alcuni di noi sono single per intenzione. Prosperiamo da soli e con gli amici. Alcuni ci sono arrivati di default a causa delle circostanze. E molti di noi non vorrebbero che fosse diversamente, scrive Xenia Taliotis
Molti di noi amano fare ciò che vogliono, quando vogliono, senza dover considerare un partner. Foto di Jas Lehal
Bontà mia, non è facile trovare una rappresentazione positiva dei single nei film e nella letteratura. Il messaggio sembra essere che essere single alla fine ti farà impazzire, da psicopatici come Norman Bates e Hedra Carlson (Psycho e Single White Female), passando per l’innamorata Bridget Jones, fino a un assortimento di menti fragili, distrutte dalla solitudine, dalla disperazione e/o dalla frustrazione sessuale (Rachel Waring nel lacerante Wish her Safe at Home di Stephen Benatar; Blanche Dubois in Streetcar Named Desire di Tennessee Williams e Ignatius J Reilly in Confederacy of Dunces di John Kennedy Toole).
Per fortuna, queste anime spezzate non hanno nulla a che vedere con i miei amici single, gregari e attraenti, alcuni dei quali non hanno mai avuto una relazione. Né le loro vite sono come la vita da single che ho condotto per quasi un decennio.
Per scelta o per circostanza molti di noi sono soli – e facciamo parte di una fascia demografica in crescita. Anche se è impossibile sapere quante persone senza legami ci sono a livello globale, il numero di famiglie di single sta crescendo. La società di ricerche di mercato Euromonitor prevede che queste saliranno a 331 milioni entro il 2020, dai 277 milioni del 2011.
Perché gli incontri online non fanno per me
Sono diventata single quando il mio compagno è morto nove anni fa. La sua morte mi ha gettato in un pozzo di dolore così profondo e oscuro e privo di appigli che ho pensato che non avrei mai trovato la via d’uscita.
Quando alla fine sono riemersa da quella tristezza oceanica, ero sulla quarantina, freelance, e in una cerchia sociale molto ridotta. Non c’erano appuntamenti di lavoro, non c’erano presentazioni a uomini idonei, nessun modo di incontrare qualcuno di nuovo che non fosse virtuale.
Ho fatto brevemente shopping online, ma mi sentivo come se mi fossi addormentata a Liberty e mi fossi svegliata in un mercatino dell’usato. Sono sicura che c’erano delle gemme da trovare da qualche parte, ma non avevo l’energia per rovistare tra le cose sbriciolate e sgualcite, le cose strappate, consumate e assolutamente buone a nulla.
Perché sono rimasta single
E così sono rimasta single; in parte perché la mia riluttanza a cercare è maggiore del mio bisogno di trovare, e in parte perché non posso immaginare di trovare qualcuno che mi faccia sentire tutto – amore, desiderio, anche rabbia – come faceva il mio partner.
Faccio molte cose da solo; vado al cinema, a teatro, persino viaggio – non perché non abbia amici (ne ho, e tanti) – ma perché ho imparato a godere della spontaneità che mi offre l’essere single.
Mi descriverei probabilmente come single di default, ma ho amici che si avvicinano all’essere single nel cuore, un termine coniato dalla scienziata sociale Dr Bella DePaulo, autrice del blog di Psychology Today Living Single e di numerosi libri sull’argomento, tra cui Single with Attitude e The Best of Single Life.
Non stiamo tutti meglio in una coppia
DePaulo dice che è pura sciocchezza che stiamo tutti meglio in coppia: “Le persone che sono single nel cuore conducono le loro vite migliori e più autentiche da sole. È ridicolo supporre che tutti quelli che sono soli si sentano soli.
“È altrettanto ridicolo sostenere che i single sono meno connessi di quelli che sono in relazione. Gli studi dimostrano che è vero il contrario. Una volta che le persone si associano, diventano meno connesse con gli amici e la famiglia perché costruiscono una vita intorno al loro partner.
“Tutte le culture stigmatizzano i single a tal punto che non c’è quasi nessuna voce per quelli che stanno bene da soli. La mia ricerca mostra che essere single può essere un modo immensamente soddisfacente di vivere”
Felice da solo e autonomo
La mia amica Fran sarebbe probabilmente d’accordo con DePaulo. Bellissima, intelligente, personalizzabile Fran, ora 50enne, non ha mai avuto una relazione a lungo termine: “Ci sono stati momenti in cui mi è passato per la testa che forse mi stavo perdendo”, dice, “ma erano così fugaci che è stato facile ignorarli.
“Sono sempre stata felice nella mia compagnia e suppongo che ora che sono più vecchia, questo autocontrollo possa aver superato la linea dell’essere impostata sulle mie abitudini.
“So che ora farei fatica a stare con qualcuno a qualsiasi livello, e probabilmente troverei impossibile vivere con qualcuno. Mi piace tornare a casa nel mio spazio tranquillo e non dover parlare, o discutere cosa guardare o cosa mangiare con nessuno.
“Non è una questione di essere egoista. È più che altro che essere responsabile solo delle mie decisioni è ciò che mi rende felice.”
Essere single quando si invecchia
Quello che la preoccupa è il futuro. “Mi preoccupo di cosa succederà quando sarò in pensione e quando i miei amici si saranno trasferiti. Mi chiedo se sarà più difficile essere single tra i 60 e i 70 anni, ma credo che un modo per ovviare a questo sia avere molti interessi.
“Spero di poter ancora viaggiare. È una delle mie passioni, e per fortuna ho sempre avuto un amico con cui andare, perché non mi piace molto andare all’estero da sola.”
Come Fran, il mio amico Philip, 58 anni, è stato single per molto tempo – dalla fine della sua ultima relazione 27 anni fa. La singletudine di Philip si è insinuata in lui: “Non mi aspettavo che i miei giorni da single finissero quando avevo 31 anni”, dice, “ma gli anni passavano e penso che più a lungo si rimane da soli, più è difficile trovare un’altra relazione.
“Detto questo, sono un terribile romantico, quindi se un uomo stupendo arrivasse e mi facesse perdere la testa, probabilmente ci salterei dentro.”
Le nostre relazioni con gli amici
Philip pensa che la vita per i single stia gradualmente diventando più facile e che gli albergatori e i ristoratori siano ora molto più bravi a trattare i single come persone normali. Avendo viaggiato molto da solo quando era giovane, ora preferisce andare con gli amici, ma non si fa scrupoli a partire da solo se nessuno è disponibile.
Questo accade raramente perché ha una vasta cerchia di amici intimi che sono felici di cenare o andare via con lui. “Questo è il problema di noi single – non abbiamo una sola relazione, ne abbiamo diverse – con i nostri amici. C’è sempre qualcuno lì quando ho bisogno di compagnia.
“Penso che bisogna sforzarsi di essere soli di questi tempi, quando ci sono così tanti modi per rimanere in contatto con i tuoi amici, e così tanti modi per passare il tempo in modo piacevole. Suppongo che la cosa su di me è che amo davvero il pottering e uno dei principali vantaggi dell’essere single è il fatto che ho la libertà di non fare nulla.”
Nonostante ciò che le compagnie di incontri vorrebbero farti credere, non tutti hanno bisogno di un’altra metà – alcuni di noi sono già completi.