Spoiler in vista per Surviving R. Kelly. Il cantante R&B degli anni ’90 R. Kelly ha a lungo affrontato accuse di cattiva condotta sessuale, ma la nuova docuseries di Lifetime, Surviving R. Kelly, esplora la sua relazione con Aaliyah, dettagliando il loro presunto matrimonio quando lei aveva solo 15 anni. Inoltre, una cantante di nome Jovante Cunningham ricorda nel documentario che lei e altri hanno visto Kelly e la cantante allora adolescente fare sesso su un tour bus. La madre della defunta pop star, Diane Haughton, ha rilasciato una dichiarazione su questa affermazione su Twitter, definendo i suoi commenti “bugie e invenzioni”.”
L’incidente che ha provocato questa forte reazione è accaduto – come racconta la Cunningham – mentre erano su un tour bus. Spiega che sull’autobus c’erano letti a castello, dove dormivano con le tende tirate per la privacy. Tuttavia, le tende erano aperte, perché la gente stava chiacchierando. “Quando la porta si aprì sull’autobus”, dice la cantante di riserva nella docuseries, “Robert stava facendo sesso con Aaliyah”. Continua a descrivere ciò che ha visto come “cose che un adulto non dovrebbe fare con un bambino.”
Nella risposta di Haughton al documentario (il padre di Aaliyah è morto, secondo GQ), ha negato l’affermazione che sua figlia e Kelly abbiano fatto sesso sull’autobus o abbiano avuto una relazione impropria. “Io e mio marito eravamo sempre in tour con lei, alle interviste e in ogni posto in cui è andata per tutta la sua carriera”, ha scritto la Haughton. “Chiunque sia questa donna, non l’ho mai vista prima da nessuna parte sul pianeta terra, fino ad ora”. Questo è stato rilasciato attraverso l’account Twitter Aaliyah for MAC, e Bustle ha confermato che la dichiarazione era davvero da Haughton.
R. Kelly incontrò Aaliyah quando aveva 12 anni, secondo il documentario, e finì per farle da mentore. Il primo album della cantante – che Kelly ha prodotto e scritto, secondo il L.A. Times – si intitolava Age Ain’t Nothing But a Number. “Col senno di poi, tutte le canzoni – sono storie vere”, dice Cunningham nella serie.
“Se stai ascoltando ‘I want to marry you, pussy,’ e non ti rendi conto che l’ha detto ad Aaliyah, che aveva 14 anni, e facendo un album che ha chiamato Age Ain’t Nothing but a Number – ho avuto la madre di Aaliyah piangere sulla mia spalla e dire che la vita di sua figlia era rovinata, la vita di Aaliyah non è più stata la stessa dopo questo”, il giornalista musicale Jim DeRogatis, che originariamente ha raccontato la storia di R. Kelly per il Chicago Sun-Times, ha detto al Village Voice nel 2013.
Surviving R. Kelly discute la speculazione intorno alla relazione di Kelly e Aaliyah, anche se hanno negato qualsiasi coinvolgimento romantico, secondo il documentario. “La gente mi chiede se ai miei genitori dispiace che io lavori con uno come lui”, disse Aaliyah al L.A. Times nel 1994. “Ma loro pensano al ragazzo che vedono sul palco o al ragazzo che fa quegli album sexy. Ma quella è la sua immagine di scena. È solo un lato di lui – non il lato che vedo io. È davvero un ragazzo dolce.”
Il 31 agosto 1994, Kelly e Aaliyah si sarebbero sposati quando lei aveva solo 15 anni e lui 27, secondo WBEZ. L’ex tour manager e assistente personale di Kelly, Demetrius Smith, ammette davanti alle telecamere di aver falsificato il certificato di matrimonio (la sua età è indicata come 18 anni sul documento). Quando gli è stato chiesto del matrimonio nella suddetta intervista del 2016 con GQ, Kelly ha detto:
“a causa della morte di Aaliyah, come ho sempre detto, per rispetto di sua madre che è malata e di suo padre che è morto, non avrò mai quella conversazione con nessuno. Per rispetto di Aaliyah, di sua madre e di suo padre che mi hanno chiesto di non farlo personalmente. Ma posso dirvi che l’amavo, posso dirvi che lei mi amava, eravamo molto vicini. Eravamo, sapete, le migliori amiche del cuore.”
Secondo il Washington Post, Aaliyah disse ai suoi genitori del matrimonio, e loro lo fecero cancellare dalla sua scheda. Per il documentario, il loro matrimonio fu annullato entro due mesi, e Kelly mandò ad Aaliyah solo 100 dollari per non perseguire azioni legali contro di lui.
Mentre i dettagli che circondano la relazione di Aaliyah con Kelly potrebbero essere oggetto di dibattito, dato che la sua famiglia ha disconosciuto il documentario, oltre 50 altre donne rilasciano interviste nel documentario riguardo alla sofferenza di abusi sessuali ed emotivi da parte di Kelly, o di esserne state testimoni. La sua ex-moglie, Andrea Kelly, entra in grande dettaglio sulla sua vita con il cantante nel documentario, e in precedenza ha riferito che ciò che ha vissuto nel suo matrimonio è stato “criminale”, secondo Billboard.
Mentre l’eredità di Aaliyah è preziosa e la sua famiglia ha tutto il diritto di condividere i propri sentimenti al riguardo, ci sono tante altre storie nella docuserie che vale la pena almeno ascoltare. Aaliyah non può parlare per se stessa della sua esperienza con Kelly nel 2019, ma altre donne stanno iniziando a parlare della loro. È importante ascoltare le loro voci, così come Haughtons.
Per quanto riguarda come sarà accolto il resto del documentario, solo il tempo lo dirà. La prima puntata di Surviving R. Kelly debutta giovedì 3 gennaio alle 21.00 ET.
Se tu o qualcuno che conosci è stato aggredito sessualmente, chiama la linea telefonica nazionale per le aggressioni sessuali al 800-656-HOPE (4673) o visita online.rainn.org.