Quando Madeline Miller ha vinto la settimana scorsa il premio Orange per la narrativa per il suo romanzo d’esordio Il canto di Achille, è sembrato naturale chiedersi come il mitico eroe greco del suo libro potrebbe festeggiare. “Penso che lo farebbe in un modo molto epico”, dice, ridendo. “Il libro della Miller, scritto nel suo tempo libero mentre insegnava latino nelle scuole secondarie americane, è basato sull’Iliade di Omero e reimmagina vividamente la storia di Patroclo, il fratello d’armi di Achille. Anche se l’ispirazione di Miller è antica, i suoi temi sono indubbiamente moderni: Il Canto di Achille traccia il rapporto profondo e amorevole tra questi due personaggi dello stesso sesso in un tempo di guerra e brutalità.
“Penso che ora siamo in un luogo della nostra cultura dove possiamo riaccettare questa interpretazione della storia”, dice Miller. “Sembrava che fosse già una storia d’amore, ma a volte penso che l’idea di loro come amanti sia stata un po’ imbiancata dal disco.”
Infatti, la reinterpretazione del romanzo di un poema epico di 2.700 anni per il 21° secolo segna qualcosa di un revival culturale per i classici. Negli ultimi anni l’Iliade ha ispirato lo scrittore David Malouf (il suo romanzo del 2009, Ransom, inizia nel momento in cui Ettore, principe di Troia, è stato ucciso da Achille) e la premiata poetessa Alice Oswald, che l’anno scorso ha pubblicato Memorial, una radicale rielaborazione del poema originale.
Una produzione in abiti moderni di Antigone di Sofocle ha appena aperto al National Theatre mentre, in televisione, l’interesse per la storia antica è ai massimi storici: La serie della BBC Meet the Romans di Mary Beard ha attirato quasi due milioni di spettatori e Bettany Hughes sta girando un documentario ITV sull’archeologia romana.
Anche il cinema si è popolato di eroi troiani semivestiti e guerrieri spartani: Il film Troy di Wolfgang Petersen del 2004 presentava il torso muscoloso e increspato di Brad Pitt nel ruolo di Achille, mentre 300 era una ricostruzione romanzata della battaglia delle Termopili. Entrambi sono stati successi al botteghino.
Perché i classici stanno tornando in auge? Secondo la Hughes, la storica classica e conduttrice televisiva, ha a che fare con la connessione emotiva.
“Si pensa ai grandi racconti epici e si pensa che abbiano a che fare solo con la guerra e il conflitto, ma Omero in realtà scrive bellissimi versi”, dice. “C’è un verso su Atena che scaccia una freccia ‘come una madre che scaccia una mosca dal viso di un bambino che dorme’. L’ho letto e mi sono ricordata di averlo fatto con mio figlio.
“Così improvvisamente c’è una connessione emotiva immediata, 27 secoli dopo, per me come madre del 21° secolo. Ci sono grandi connessioni filosofiche, ma anche la connessione di base di ciò che è essere umani.
“Penso che, dopo il millennio e dopo l’11 settembre, le persone siano diventate molto meno timide nel porre le grandi domande sul perché siamo qui. Se c’è qualcosa che può rispondere a queste domande, è la saggezza degli antichi, perché i greci e i romani non erano solo a spasso sotto il sole del Mediterraneo, ma vivevano in tempi difficili. Si poteva essere morti entro i 45 anni. Eri in un periodo di guerra totale”
L’esperienza di vivere la guerra è di particolare rilevanza per il pubblico di oggi, abituato a vedere 24 ore su 24 la copertura dei conflitti in Afghanistan e Iraq. Miller dice che era “assolutamente” consapevole dei parallelismi quando ha scritto Il canto di Achille. “L’incredibile tragedia dei soldati che muoiono sul campo di battaglia è qualcosa che risuona”, dice. “L’Iliade è critica sui leader e sulla leadership ed esamina com’è sentire i generali litigare tra di loro mentre i soldati ordinari vengono mandati a combattere.”
Nella produzione di Antigone del National Theatre, con Christopher Eccleston e Jodie Whittaker, le somiglianze sono ancora più esplicite: l’opera si apre con generali e burocrati riuniti intorno ad una TV che guardano la fine di una guerra. Gli attori sono disposti in modo da riprodurre l’ormai famosa fotografia del presidente degli Stati Uniti, Barack Obama, circondato dai suoi aiutanti e dal suo segretario di stato, Hillary Clinton, che guardano l’uccisione di Osama bin Laden.
“Volevamo creare un pannello di vetro il più chiaro possibile tra noi e questo”, spiega la regista di Antigone Polly Findlay. “Non si trattava tanto di tracciare paralleli moderni quanto di eliminare ogni distanza, perché questo tipo di storie classiche sono il modo più rapido e pulito per comprendere l’esperienza umana di base… Quando il clima politico globale è così angosciante come lo è attualmente, queste storie sono una soluzione rapida per capire ciò che è sempre stato vero sulle persone”.”
Secondo Barbara Goff, professore di classici all’Università di Reading, la complessità morale nel cuore di questi drammi antichi è una delle ragioni per cui le storie hanno resistito così a lungo.
“L’attenzione alla guerra nell’Iliade significa che pone alcune domande cruciali – quanto vale la vita di un uomo, quanto vale la vita di una donna? – ma non è mai chiaro se sta glorificando la guerra o se la sta criticando”, spiega Goff. “La gente sta ancora discutendo su questo. Il poema mette i greci contro i troiani, ma non c’è mai l’idea che i greci siano i buoni e i troiani i cattivi – spesso il contrario, in realtà.”
La sottigliezza della scrittura può avere un impatto tangibile sul pubblico. Negli Stati Uniti, un’organizzazione chiamata Philoctetes Project mette in scena antichi drammi militari per aiutare i soldati di oggi ad affrontare il disturbo da stress post-traumatico.
C’è stato anche un aumento del numero di alunni che studiano latino e greco a scuola, in parte spinto dall’associazione Classics for All, che mira a introdurre una o più materie classiche in almeno 1.000 scuole pubbliche nei prossimi 10 anni.
“Uno dei motivi per cui è veramente popolare tra i bambini è che i loro genitori non l’hanno studiato”, dice Hughes, il cui libro più recente, Socrates: The Hemlock Cup, è un bestseller del New York Times. “C’erano solo tre di noi a scuola che studiavano i classici ed eravamo i più secchioni. Ora è diventato qualcosa di molto cool da fare: è un mondo segreto ed esotico che i bambini possono sbloccare e che i loro genitori non conoscono.”
L’interesse tra i più giovani è stato acceso anche dai giochi per computer ambientati nel mondo antico, tra cui Gods & Heroes: Rome Rising.
“Il modo in cui insegniamo i classici è cambiato”, dice Paul Cartledge, professore di storia greca all’Università di Cambridge e presidente della Joint Association of Classical Teachers. “Si tratta molto di più della lettura del greco o del latino: si trova una trama o uno scenario e si fanno leggere i ragazzi. Non si tratta solo di ‘Cos’è un gerundio o un participio passato? Si tratta di entrare nella storia fin dall’inizio.”
Ed è proprio la prospettiva di raccontare queste storie attraverso il prisma delle preoccupazioni moderne che agisce come erba gatta per i romanzieri.
Per l’eminente classicista Mary Beard, il nostro rinnovato interesse per i testi antichi è parte di una tradizione distinta. “La cosa davvero importante è che ogni generazione lo riscopre e pensa di essere la prima a farlo, ma in realtà non è mai scomparso”, dice. “Che dire dei romanzi di Mary Renault o Rosemary Sutcliff o I, Claudius o Asterix? Il punto è che noi raccontiamo queste storie con i nostri interessi e le nostre preoccupazioni; è un impegno costante.”
Certo, vale la pena ricordare che l’arte di riscrivere testi classici ha una lunga e nobile storia: sia l’Iliade che l’Odissea sono esse stesse reinterpretazioni di miti greci. Forse stiamo vivendo un’epoca di ringiovanimento classico. Ma forse la vittoria del premio Orange di Miller dimostra semplicemente – come crede Beard – che il nostro interesse per la narrazione senza tempo non è mai andato via davvero.
{{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragrafi}}{{highlightedText}}
- Condividi su Facebook
- Condividi su Twitter
- Condividi via Email
- Condividi su LinkedIn
- Condividi su Pinterest
- Condividi su WhatsApp
- Condividi su Messenger