Perché esiste una così grande varietà di lingue straniere? È dovuto alla Torre di Babele, agli uomini delle caverne, o al racconto della mitologia greca di Hermes? Il nostro mondo sarà sempre così diviso linguisticamente?
Nel libro della Genesi c’è una storia su come l’umanità sia arrivata a parlare più di una lingua. Secondo questo racconto biblico, una volta c’era una sola lingua parlata tra gli uomini. Tuttavia, l’arroganza dell’umanità li portò a costruire la Torre di Babele per la quale furono debitamente puniti da Dio e afflitti dalla confusione delle lingue.
Ovviamente, questa non è l’unica leggenda che si sforza di dare un significato e un’origine al perché esistono più di 6.000 lingue oggi. Nella mitologia greca, la diversità delle lingue è portata dal dio Hermes e alla fine porta a nazioni separate e alla discordia tra i paesi. Un’altra storia affascinante che pervade alcune culture africane è quella che racconta di una terribile carestia che portò alla follia gli uomini. Mentre l’umanità soccombeva alle loro menti febbrili, cominciarono a farfugliare strane parole, creando così una varietà di nuove lingue.
Anche se i vecchi racconti spesso indicano piccole verità, logicamente è facile supporre che nessuna di queste storie sia la vera ragione per cui gli esseri umani non parlano una sola lingua unificata. Gli scienziati sostengono che il DNA dell’umanità può essere fatto risalire a un’unica origine, il che implicherebbe che un tempo parlavamo tutti una sola lingua e che ci siamo semplicemente diversificati col tempo. Quindi, se abbiamo davvero gli stessi “genitori”, perché abbiamo una così grande varietà di lingue?
Secondo gli studi, è impossibile risalire alla nascita della lingua alla sua origine. Sia i linguisti che gli scienziati si trovano in una situazione di stallo quando cercano di spiegare come il linguaggio sia diventato quello che è oggi. Come hanno fatto i nostri primi antenati a decidere improvvisamente che “mela” sarebbe stato quel dolce frutto rosso e “elefante” sarebbe stato quel grande animale grigio? Come hanno fatto quelli alla base dell’albero genealogico dell’umanità a solidificare certi termini per essere usati da tutti?
Per ora, gli esperti sono in grado di lavorare solo con teorie. Una filosofia importante è che i nostri antenati avevano bisogno di concordare dei termini per comunicare tra di loro riguardo alla vita quotidiana. E ammettiamolo, se sei bloccato nella stessa caverna con altre 20 persone per un intero inverno, probabilmente troverai un modo, uno qualsiasi, per comunicare l’uno con l’altro – altrimenti non si farà mai nulla.
Ma perché si sono sviluppate lingue diverse da lì, ti chiederai. Beh, i viaggi erano un grande affare in passato e l’umanità si è diffusa con successo in diverse parti del globo in diverse fasi della storia antica. In questo modo, isolati dalle molte miglia che li separavano, gruppi diversi svilupparono parole diverse per le stesse cose, o inventarono termini per cose nuove che non avevano mai visto prima. E così nacquero i livelli del linguaggio moderno.
A parte la necessità sociale di sviluppare le lingue, alcuni esperti credono anche che il nostro cervello potrebbe essere semplicemente cablato per il linguaggio, rendendo lo sviluppo delle lingue un processo più naturale. Uno studio della Northeastern University fatto all’inizio di quest’anno ha rivelato che gli esseri umani, dai neonati agli adulti, reagiscono tutti in modo diverso a certe sillabe. Secondo la ricerca, i cervelli individuali sono sensibili agli universali linguistici, il che significa che le sillabe che sono frequenti in tutte le lingue rispetto a quelle che sono poco frequenti tendono ad essere accettate più facilmente. E così, gli esperti ritengono che “il suo risultato apre la possibilità che i cervelli umani condividano restrizioni linguistiche comuni sul modello sonoro del linguaggio.”
Capire come si è sviluppata la propria lingua madre è una parte vitale della propria storia personale come parte della composizione del genere umano. Alcuni potrebbero persino sostenere che stiamo tornando alle nostre radici, nel senso che un giorno tutti noi parleremo un’unica lingua globale.
Naturalmente, come le teorie che linguisti e scienziati hanno elaborato per spiegare l’origine delle diverse lingue, anche questo è considerato, per il momento, un semplice sentito dire; il che significa che rimangono molte lingue vitali che è necessario conoscere per vivere con successo all’estero o fare affari su scala internazionale. Non rimanere indietro nella nostra moderna società multilingue, ma iscriviti a qualche corso di lingua eccellente. Mantieni le tue abilità con i test d’ingresso gratuiti online e sarai pronto ad affrontare un mondo pieno di lingue diverse e affascinanti!