Nei giovani adulti con udito normale, l’orecchio destro è più sensibile del sinistro ai suoni semplici (vantaggio periferico dell’orecchio destro) e all’elaborazione dei suoni complessi come il discorso (vantaggio centrale dell’orecchio destro). Nella presente indagine, gli effetti della perdita uditiva e dell’invecchiamento su questa asimmetria uditiva sono stati esaminati sia a livello periferico che centrale. Gli audiogrammi e l’emissione otoacustica evocata transitoria (TEOAE) e le ampiezze dell’emissione otoacustica del prodotto di distorsione sono stati usati per valutare la funzione cocleare. La soppressione controlaterale delle TEOAE è stata misurata per valutare il sistema efferente olivococcleare mediale. Il test Hearing in Noise (HINT; discorso binaurale) è stato condotto per valutare la funzione uditiva centrale superiore. Un gruppo di soggetti anziani con udito normale (audiogrammi piatti) sono stati confrontati con un gruppo di soggetti anziani con audiogrammi inclinati (presbiacusia). A livello cocleare (periferico), il gruppo con udito normale ha mostrato ampiezze di emissione otoacustica significativamente più elevate per l’orecchio destro rispetto all’orecchio sinistro, il che è coerente con la dominanza dell’orecchio destro normalmente osservata nei giovani adulti. Tuttavia, questo risultato è stato invertito nel gruppo presbiacusico che ha mostrato ampiezze di emissione dell’orecchio sinistro più elevate. A livello del tronco encefalico, le ampiezze della soppressione controlaterale TEOAE erano piccole e nessuna differenza significativa è stata trovata tra l’orecchio destro e sinistro in entrambi i gruppi. Al contrario, i risultati dell’HINT hanno mostrato una dominanza continua dell’orecchio destro (emisfero sinistro) in entrambi i gruppi, che era coerente con i rapporti precedenti che mostrano che l’emisfero destro è più colpito dall’età rispetto all’emisfero sinistro.