Quando l’aria si raffredda, il corridoio della Highway 20 è un posto speciale con colori interessanti, luci e ombre ad angolo basso che producono una combinazione spettacolare, specialmente per i ciclisti di montagna. Utilizzando segmenti di una strada di carri dei primi emigranti, diversi fossati storici e altre vecchie strade, il boscoso Pioneer Trail è un percorso a ritroso nel tempo.
Gli usi storici della terra sono evidenti per tutta la lunghezza del sentiero, comprese le caratteristiche costruite per le miniere, le ferrovie per il taglio dei tronchi, le strade dei carri, i fossati per le miniere, l’agricoltura, gli usi idroelettrici e le linee telefoniche.
Anche se le foreste furono tutte pesantemente tagliate nel 1800, grandi alberi, molti di 40 pollici di diametro sono comuni. Il sentiero segue strettamente il percorso della Highway 20 dalla Five Mile House, cinque miglia ad est di Nevada City, fino alla Bear Valley dove il sentiero segue il vecchio percorso della Tahoe-Ukiah Highway fino alla Bowman Lake Road. Da questo punto il sentiero lascia l’autostrada, scendendo nel South Yuba Canyon e poi salendo fino allo Spaulding Lake Trail, il capolinea orientale del sentiero.
Cinque miglia ad est di Nevada City, i ciclisti di montagna del livello principiante possono accedere alle prime 10 miglia del Lower Pioneer Trail che inizia ad Harmony Market. Le elevazioni variano da 3.400 a 4.200 piedi.
Per un giro più moderato di 10 miglia ad elevazioni da 4.330 a 5.000 piedi, accedere al Pioneer superiore. L’Upper Pioneer Trail costeggia la Highway 20 sul lato sud e si allontana dall’autostrada più della sezione inferiore. Si può percorrere fino a Skillman Campground e ritorno, o per un giro più lungo, fino a Chalk Bluff Road e ritorno. Il sentiero è un single-track abbastanza robusto e leggermente tecnico, che offre una guida più impegnativa rispetto alla sezione inferiore. Questo sentiero può essere collegato con il Lower Pioneer Trail per un giro più lungo.
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