Le specie sono elencate in base alla frequenza decrescente di infezione.
CavalliModifica
Nei cavalli, la pitosi sottocutanea è la forma più comune e l’infezione avviene attraverso una ferita mentre si sta in acqua contenente il patogeno. La malattia è anche conosciuta come sanguisughe, cancro della palude e bursatti. Le lesioni si trovano più comunemente sugli arti inferiori, sull’addome, sul petto e sui genitali. Sono granulomatose e pruriginose, e possono essere ulcerate o fistolate. Le lesioni spesso contengono masse gialle e solide di tessuto morto, note come “kunkers”. Con l’infezione cronica è possibile che la malattia si diffonda all’osso sottostante.
CaniModifica
La pitiosi della pelle nei cani è rara e appare come grumi ulcerati. L’infezione primaria può verificarsi anche nelle ossa e nei polmoni. I cani con la forma gastrointestinale della pitiosi hanno un grave ispessimento di una o più parti del tratto gastrointestinale che può includere lo stomaco, l’intestino tenue, il colon, il retto o, in rari casi, anche l’esofago. La patologia risultante provoca anoressia, vomito, diarrea (a volte sanguinolenta) e tensione addominale. La perdita di peso estesa può essere evidente.
UmaniModifica
Negli esseri umani, può causare arterite, cheratite e cellulite periorbitale. In precedenza si pensava che questa fosse una malattia rara, con solo 28 casi riportati in letteratura fino al 1996. Tuttavia, la cheratite dovuta al Pythium può essere più comune di quanto si pensasse in precedenza, rappresentando una parte dei casi che erano dovuti ad agenti patogeni non identificati. Anche se questa malattia è stata segnalata per la prima volta nel 1884, la specie che infetta l’uomo – Pythium insidiosum – è stata riconosciuta formalmente solo nel 1987. La diagnosi può essere difficile in parte a causa della mancanza di consapevolezza della malattia. Non sembra essere trasmissibile né da animale ad animale né da animale a uomo. Sembra che ci siano tre cladi di questo organismo: una nelle Americhe, una seconda in Asia e Australia e una terza con isolati in Thailandia e negli Stati Uniti. L’origine più probabile dell’organismo sembra essere in Asia.
La maggior parte dei casi umani sono stati riportati in Thailandia, anche se casi sono stati riportati altrove. Nell’uomo, le quattro forme della malattia sono: sottocutanea, disseminata, oculare e vascolare. La forma oculare della malattia è l’unica conosciuta per infettare esseri umani altrimenti sani, ed è stata associata all’uso di lenti a contatto mentre si nuota in acque infette. Questa è anche la forma più rara e la maggior parte dei casi richiede l’enucleazione dell’occhio. Le altre forme della malattia richiedono una condizione medica preesistente, di solito associata all’emoglobinopatia talassemica. La prognosi è da scarsa a prudente e i trattamenti includono una resezione chirurgica aggressiva del tessuto infetto, con amputazione suggerita se l’infezione è limitata a un arto distale seguita da immunoterapia e chemioterapia. Una revisione pubblicata di recente elenca nove casi di pitosi vascolare con cinque sopravvissuti che ricevono un intervento chirurgico con margini liberi e tutti tranne uno che richiede l’amputazione. La stessa revisione elenca nove casi di pythiosis oculare con cinque pazienti che richiedono l’enucnleazione dell’occhio infetto e quattro pazienti che richiedono un trapianto di cornea.
Gatti e altri animaliModifica
Nei gatti, la pythioisis è quasi sempre confinata alla pelle come lesioni senza pelo ed edematose. Di solito si trova sugli arti, sul perineo e alla base della coda. Le lesioni possono anche svilupparsi nel rinofaringe. I conigli sono suscettibili alla pythiosis e sono usati per studi in vivo della malattia. Altri animali segnalati per aver contratto la pythiosis sono orsi, giaguari, cammelli e uccelli, anche se questi sono stati solo eventi singolari.