Discussione
MRI has provided clinicians with a non-invasive mechanism for viewing lumbar anatomy in great details and thus preferred over CT scan and plain radiography2.
Le immagini possono essere prodotte in qualsiasi piano e presentano un eccellente contrasto dei tessuti molli. Nella colonna lombare, i muscoli paraspinali, i dischi intervertebrali e le radici nervose possono essere visti in dettagli notevoli. Le dimensioni e la forma del canale spinale sono facilmente visibili. La risonanza magnetica permette di valutare l’idratazione dei dischi intervertebrali, consentendo di individuare i primi segni di degenerazione discale3.
La risonanza magnetica è stata trovata per dimostrare chiaramente le anomalie precoci in persone “normali” asintomatiche, nel qual caso, la presenza di anomalie può non correlarsi bene con i sintomi clinici. Il ruolo dell’imaging nelle anomalie spinali include la determinazione delle possibili cause del dolore lombare, l’estensione della lesione vertebrale/spinale, per selezionare il paziente per la procedura chirurgica, per monitorare la risposta al trattamento (conservativo o chirurgico) e per monitorare i pazienti con complicazioni.
La gamma di età dei partecipanti allo studio è di 2 – 95 anni. Il gruppo di età 41-50 anni ha rappresentato la maggioranza (24,14%) dei pazienti. La ragione di questo potrebbe essere il fatto che il dolore lombare costituisce l’indicazione principale per lo studio, che è comune in questo gruppo di età.
Lo studio comprende 261 soggetti. Tra i partecipanti allo studio, il 72% dei soggetti erano maschi mentre il 28% erano femmine. Questo è simile allo studio estone su 595 pazienti di Sabre et al4 con un rapporto maschi/femmine di 5,5:1. Tuttavia, questo è in contrasto con il rapporto maschi/femmine registrato nello studio multicentrico su 5.919 pazienti di Albert et al5
che ha mostrato una preponderanza di genere quasi uguale con il 51,1% di donne. Questa differenza può essere attribuibile alle variazioni della dimensione del campione e ad altre caratteristiche dei soggetti dello studio. I risultati di questo studio mostrano un rapporto maschio-femmina di 2,5:1. Il più alto rapporto maschile può essere attribuito al fatto che una lesione muscolare o legamentosa è la causa principale o perché gli uomini sono naturalmente più attivi e quindi più suscettibili. È noto che il dolore muscoloscheletrico è influenzato da fattori genetici6-9, fattori socio-economici10, stile di vita11 e percezioni individuali12. Tuttavia, le elevate richieste di lavoro fisico sono generalmente considerate una delle principali cause di dolore muscoloscheletrico tra i lavoratori8. Di conseguenza, i lavoratori con elevate richieste di lavoro fisico hanno la più alta prevalenza di dolore muscoloscheletrico. Esempi di queste richieste di lavoro fisico sono i movimenti monotoni e ripetitivi delle braccia, le posture scomode del corpo, la posizione in piedi prolungata, il lavoro con le braccia sopra l’altezza delle spalle e il sollevamento pesante13,14
Di tutti i casi esaminati in questo studio, circa il 19,6% di loro aveva un risultato normale e nella maggior parte di loro, il motivo della risonanza magnetica è che il dolore lombare. Questo è meno di quello che è stato riportato da Elders el al3 ha mostrato che i risultati normali della risonanza magnetica a seguito di dolore lombare non specifico sono circa il 95%. La differenza significativa può essere attribuita alla facile disponibilità e accessibilità di MRI nelle economie più avanzate. Nonostante la straordinaria capacità della RM di delineare la colonna vertebrale, è dimostrato che non esiste una chiara relazione tra l’aspetto della RM e la lombalgia. Le cause della lombalgia (LBP) sono numerose, diverse e poco comprese. Si pensa spesso che la LBP sia di origine muscolare e può essere dovuta a uno stiramento muscolare posturale o a uno spasmo muscolare protettivo. Tali lesioni non vengono attualmente rilevate dalla risonanza magnetica e nemmeno il dolore riferito dai visceri7. Le stime di prevalenza variano a seconda della definizione di lombalgia utilizzata. Ozguler e colleghi15 hanno registrato una prevalenza di lombalgia del 45% quando è stata definita come dolore che dura almeno un giorno. Questa revisione ha dimostrato che la fascia d’età più frequente dei pazienti con lombalgia sottoposti a risonanza magnetica spinale era compresa tra i 31 e i 60 anni e la maggior parte di essi aveva una risonanza magnetica lombosacrale. L’osservazione era dovuta al fatto che l’indicazione per la RM nella maggior parte dei casi era la lombalgia. Il dolore lombare è diventato uno dei maggiori problemi per i sistemi sanitari pubblici8. La maggior parte delle persone sperimentano il mal di schiena ad un certo punto della loro vita. Gli individui che non si rivolgono all’assistenza medica non differiscono sostanzialmente da quelli che si rivolgono alle cure in termini di frequenza o intensità del dolore lombare sperimentato13.
Anche se la percentuale di risorse sanitarie utilizzate per il dolore lombare è grande, poche persone con questo problema cercano assistenza sanitaria14.
La prevalenza del mal di schiena nel corso della vita è dell’84% e le migliori stime suggeriscono che la prevalenza del mal di schiena cronico è di circa il 23% e che l’11-12% della popolazione è disabile per questo motivo15.
I risultati della spondilosi lombosacrale alla risonanza magnetica con rigonfiamento del disco e disseccamento di una o più vertebre in questo studio è in accordo con lo studio condotto da Jarvick et al16, uno studio longitudinale con 148 soggetti è stato condotto per valutare la prevalenza dei risultati della risonanza magnetica nella colonna lombare. Questo studio è stato condotto su soggetti che non soffrivano di lombalgia o sciatica o che non avevano mai sofferto di lombalgia. Circa l’83% aveva un’essiccazione da moderata a grave di uno o più dischi, il 64% aveva uno o più dischi rigonfi, il 56% aveva una perdita di altezza del disco, il 32% aveva almeno una protrusione del disco mentre il 6% aveva una o più estrusioni del disco. Hanno concluso che molti risultati della risonanza magnetica avevano un’alta prevalenza nei soggetti senza dolore lombare. Questi risultati sono quindi di uso diagnostico limitato.
La risonanza magnetica cervicale era la seconda indagine di risonanza magnetica più frequente in questo studio, e il sospetto di lesione cervicale da incidente stradale era l’indicazione più comune per l’indagine. La principale anomalia cervicale in questo studio era la frattura cervicale con mielopatia compressiva, che era in contrasto con il modello riportato da Mustapha et al17 su 170 casi di RM cervicale. Hanno mostrato che la spondilosi cervicale si è verificata più frequentemente come reperto singolo nel 44,4% dei pazienti e in combinazione con il prolasso discale nel 41,9% dei casi, rendendola il reperto complessivo più frequente. Tra coloro che hanno rilevato un’anomalia alla risonanza magnetica in questo studio, la spondilosi era il reperto più comune. Questo risultato era simile a quello trovato in studi precedenti3,11,15.
La malattia di Pott è stata vista nel 5,7% dei casi in questo studio. Questo illustra la prevalenza della malattia di Pott nei paesi in via di sviluppo. La colonna vertebrale di Pott rappresenta il 2% di tutti i casi di tubercolosi, il 15% di quella extrapolmonare e il 50% di quella scheletrica18. Questi pazienti possono mostrare anomalie con altre modalità di imaging. Pertanto, sono necessari studi multimodali con correlazioni specifiche con i sintomi clinici e il grado di deficit neurologico.