David Steel, la cui proposta di legge dei membri privati ha portato alla legalizzazione dell’aborto in Inghilterra, Scozia e Galles nel 1967, questa settimana ha difeso il diritto delle donne di richiedere un aborto fino all’attuale limite di 24 settimane di gestazione.
Parlando in vista della seconda lettura dello Human Tissue and Embryo Bill alla Camera dei Comuni alla fine di questo mese, Lord Steel ha detto che gli argomenti di molte persone che stanno facendo campagna per un limite di tempo ridotto per l’aborto sono errati. Il disegno di legge dovrebbe essere aperto agli emendamenti dei parlamentari del backbench per modificare l’attuale limite sull’aborto.
“Molte delle persone che stanno premendo per una riduzione del limite di tempo lo stanno facendo per ridurre il numero di aborti”, ha detto, parlando ad un briefing con la stampa alla Camera dei Lord. “Ma il numero di aborti che avvengono dopo le 24 settimane è minuscolo, quindi non avrebbe l’effetto che loro pensano. Solo l’1,5% degli aborti avviene dopo 21 settimane. Altri credono erroneamente che ci stiamo avvicinando alla vitalità sotto le 24 settimane. non c’è praticamente nessuna prospettiva di vitalità sotto le 24 settimane.”
La BMA e il Royal College of Obstetricians and Gynaecologists erano entrambi contro qualsiasi riduzione dell’attuale limite massimo per l’aborto, ha aggiunto. “E noi dovremmo essere guidati dalla professione medica”, ha detto.
I tentativi di ridurre l’attuale limite sono “un gesto simbolico contro l’aborto” da parte di coloro che sono fondamentalmente contro di esso, ha detto Lord Steel.
“A nessuno piace l’aborto”, ha detto. “Ma le persone della generazione più giovane semplicemente non sanno com’era prima del 1967. Quando l’aborto era illegale, tra le 30 e le 50 donne all’anno morivano a causa di un aborto criminale. Le corsie degli ospedali erano ingombre di donne con aborti incompleti, e non sappiamo quanti suicidi ci fossero tra le donne incinte.”
Ha elogiato l’associazione benefica Marie Stopes International, che fornisce servizi di salute sessuale e riproduttiva nel Regno Unito e all’estero, per aver sottolineato che nei paesi dove l’aborto è illegale gli aborti sono ancora comunemente praticati, con il risultato che molte donne in questi paesi muoiono a causa della procedura.
“L’Abortion Act non ha inventato l’aborto. L’unica differenza è se avviene illegalmente e in modo insicuro o legalmente e in modo sicuro”, ha detto Lord Steel.
Anche se la legge sull’aborto del 1967 è stata considerata all’epoca una legislazione pionieristica, da allora altri paesi hanno superato il Regno Unito in termini di accessibilità. Le donne in molti dei paesi vicini al Regno Unito sono in grado di avere un aborto su richiesta fino a 13 settimane, a differenza del Regno Unito, dove le donne devono ottenere la firma di due medici. Una mossa simile nel Regno Unito sarebbe benvenuta, ha detto.
Julie Bentley, capo esecutivo dell’Associazione per la pianificazione familiare, ha detto che l’enfasi dovrebbe spostarsi dall’aborto e verso l’affrontare l’alta incidenza di gravidanze non pianificate nel Regno Unito. “Dobbiamo parlare molto meglio di relazioni e contraccezione nelle scuole”, ha detto.
Altri oratori al briefing hanno convenuto che le donne in Irlanda del Nord non dovrebbero continuare ad essere private della legislazione creata a Westminster.
Evan Harris, un deputato liberaldemocratico e membro della commissione parlamentare selezionata per la scienza e la tecnologia, ha detto: “È sbagliato che una legge nel Regno Unito non sia disponibile in Irlanda del Nord. Significa che gli aborti sono per i migliori e avvengono settimane dopo . È una posizione insoddisfacente”
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