Politica

Il giornale della Washington Commonwealth Federation, The Sunday News, del 28 febbraio 1937, annuncia la campagna del WCF e membro del Partito Comunista Hugh DeLacy per il Consiglio Comunale di Seattle. DeLacy sarebbe andato avanti e avrebbe vinto l’elezione al Congresso nel 1944, l’eredità della coalizione di sinistra del WCF a Washington.La Grande Depressione ha trasformato la vita politica e rifatto le istituzioni governative in tutti gli Stati Uniti, e anche in tutto il mondo. L’incapacità dei governi di rispondere alla crisi portò a diffusi disordini politici che in alcune nazioni rovesciarono i regimi.

Negli Stati Uniti, una lunga era di dominio del Partito Repubblicano si concluse con l’elezione di Franklin Delano Roosevelt nel novembre 1932. Con i democratici che presero il comando in entrambe le camere del Congresso, l’amministrazione Roosevelt trasformò la capacità del governo federale nei cinque anni successivi, lanciando programmi di spesa per aiutare gli stati e aiutare i disoccupati, stabilendo nuove istituzioni di regolamentazione per gestire parti chiave dell’economia e costruendo un nuovo quadro di diritti economici per la maggior parte degli americani, compreso il diritto di unirsi a un sindacato e il diritto a una pensione di vecchiaia. L’era del New Deal, iniziata all’inizio del 1933, avrebbe rifatto l’economia americana e il rapporto tra cittadini e governo.

Lo stato di Washington ha vissuto la propria trasformazione del New Deal. Per la maggior parte della sua storia, lo stato era stato una roccaforte del Partito Repubblicano. Nelle elezioni del 1930, la fortezza del GOP cominciò a indebolirsi quando gli elettori mandarono diversi democratici a unirsi alla legislatura ancora prevalentemente repubblicana. Nel 1931, gli elettori di Seattle si rivoltarono contro il sindaco repubblicano Frank Edwards, che aveva recentemente licenziato il popolare manager della società di servizi pubblici della città e che aveva fatto poco per aiutare le migliaia di residenti di Seattle che avevano perso il lavoro e la casa. Un’elezione di richiamo costrinse Edwards a lasciare l’incarico e suonò come un avvertimento per altri politici conservatori.

Le elezioni del 1932 che portarono i Democratici al potere a Washington, fecero lo stesso nello Stato di Washington. I democratici vinsero tutti e sei i seggi del Congresso ed elessero Homer T. Bone al Senato degli Stati Uniti, solo il secondo democratico a rappresentare lo stato. I democratici ottennero anche il controllo di entrambe le camere della legislatura e mandarono Clarence Martin alla residenza del governatore.

Sfide radicali

Martin, il sindaco democratico di Cheney, si dimostrò un conservatore fiscale e la sua amministrazione deluse presto i liberali così come la Unemployed Citizens League e altre organizzazioni radicali che ora mobilitavano decine di migliaia di persone. Nella stagione elettorale del 1934, la sinistra si fece sentire. Il piccolo Partito Comunista presentò dei candidati ma ottenne solo poche migliaia di voti. Più impressionante fu il Commonwealth Builders Inc. (CBI), un’organizzazione ispirata dalla concomitante campagna di Upton Sinclair per il governatore della California. Sia il CBI che Sinclair si impegnarono a porre fine alla povertà facendo in modo che lo stato rilevasse le fattorie e le fabbriche inattive e le trasformasse in cooperative di disoccupati. Per la campagna del 1934, i Commonwealth Builders reclutarono candidati per correre come democratici e ottennero un certo successo. La legislatura che si riunì nel 1935 includeva un certo numero di legislatori del CBI, anche se non abbastanza per promulgare il programma dell’organizzazione “Production for Use”.

Il governatore Clarence Martin, un democratico fiscalmente conservatore, deluse i liberali e fu sfidato dalla coalizione politica di sinistra, la Washington Commonwealth Federation.

L’anno seguente, l’organizzazione cambiò il suo nome in Washington Commonwealth Federation (WCF), modificò la sua piattaforma e ampliò il suo appello. Per il decennio successivo, la WCF presentò candidati di sinistra all’interno del Partito Democratico, vincendo posizioni nella legislatura statale e nel Congresso, mentre divulgava riforme di sinistra, sostegno ai sindacati, programmi sociali e pensioni di vecchiaia. Anche se il WCF non riuscì a spodestare il governatore Martin nelle elezioni primarie del 1936 e quindi non fu mai in grado di controllare il Partito Democratico, l’organizzazione era abbastanza potente da spingere la politica statale a sinistra. Spesso seguendo le svolte politiche del Partito Comunista nazionale, la WCF fu una parte importante del perché lo Stato di Washington fu considerato una roccaforte del sindacalismo e della politica radicale negli anni ’30 e ’40.

Le tensioni tra la sinistra e i democratici moderati a volte creavano aperture per i repubblicani. Nessuno è stato più bravo di Arthur Langlie a sfruttare queste aperture, che ha iniziato a fare politica con il Nuovo Ordine di Cincinnato, un gruppo conservatore che si impegnava ad abbassare le tasse e a promuovere l’elevazione morale. Eletto al consiglio comunale di Seattle nel 1935 con l’appoggio dell’Ordine, Langlie divenne sindaco di Seattle nel 1938 in una complicata corsa a tre. Nel 1940 capitalizzò di nuovo sulle divisioni democratiche e vinse per un pelo l’elezione a governatore dello stato, solo per doversi confrontare con una legislatura ancora solidamente democratica. Un moderato politicamente abile, Langlie si dimostrò ricettivo ad alcune misure di riforma e lavorò bene l’amministrazione Roosevelt durante il suo mandato quadriennale.

Ristrutturazione del governo

Gli anni ’30 videro importanti cambiamenti nella struttura e nella funzione dei governi statali e locali, anche se non così drammatici come i cambiamenti a livello federale. Nel 1933 lo stato convocò una convenzione costituzionale per ratificare il 21° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti che abrogava il proibizionismo. La fine del proibizionismo fu un motivo di festa per i bevitori e anche per i legislatori, che istituirono lo State Liquor Control Board per raccogliere le tasse e raccogliere le entrate tanto necessarie.

La riforma fiscale era un’altra agenda critica. Con il declino dell’economia, il calo delle entrate fiscali rendeva impossibile per le città o lo stato tenere il passo con il bisogno di fondi di soccorso per gli affamati e i senzatetto. Nel 1931, la legislatura votò per creare un’imposta sul reddito delle imprese e delle persone fisiche, abbassando anche le tasse sulla proprietà, che erano state l’unica fonte importante di entrate. Il governatore conservatore Roland Hartley pose il veto alla misura, preparando la propria sconfitta nelle elezioni successive. Nel 1933 gli elettori approvarono in modo schiacciante un’imposta sul reddito in un’iniziativa statale sostenuta congiuntamente dal Grange e dai sindacati dello stato. Tuttavia, la Corte Suprema di Washington, in una tormentata lettura della costituzione statale, invalidò la misura elettorale, lasciando Washington come uno degli unici stati politicamente progressisti ad uscire dagli anni ’30 senza promulgare un’imposta sul reddito. La legislatura poi si mise al lavoro per riorganizzare il codice fiscale in altri modi. Il Revenue Act del 1935 stabilì il mix di base di tasse sulle vendite, tasse sulle imprese e sulle professioni, tasse sul peccato, tasse sugli utenti e tasse sulla proprietà che forniscono entrate oggi.

La spesa federale e l’aumento delle entrate statali hanno permesso a Washington di sviluppare i ponti, le dighe, le strade, i parchi, le scuole e le biblioteche che sono dettagliate nella sezione Lavori Pubblici: Rebuilding Washington, sezione di questo progetto. Il clima politico e il controllo del Partito Democratico di Washington DC e Olympia aiutarono anche il movimento operaio a riorganizzarsi e favorirono la rapida crescita di nuovi sindacati, come sviluppato nella sezione sugli scioperi e i sindacati. Inoltre, l’epoca vide emergere nuove iniziative politiche nelle comunità afroamericane e filippino-americane quando gli attivisti dei diritti civili trovarono nuovi alleati nella sinistra del Partito Democratico e in gruppi radicali come il Partito Comunista. Per saperne di più vedi la nostra sezione sui diritti civili.

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Clicca sui link qui sotto per leggere i rapporti di ricerca illustrati sulla politica elettorale e le coalizioni formatesi durante la Grande Depressione dello Stato di Washington:

	“To Vote Democratic, Vote Commonwealth”: The Washington Commonwealth Federation’s 1936 Electoral Victory, di Drew May La coalizione politica di sinistra/laboratori lanciò una campagna elettorale nel 1936 per sfidare la destra, i democratici anti-New Deal nello Stato di Washington, e per sostenere la ridistribuzione radicale della proprietà e le politiche di assicurazione sociale.
	Costruire la Repubblica Popolare nello Stato di Washington: The Washington Commonwealth Federation, Comintern Foreign Policy, and the Second World War, di Skyler Cuthill I cambiamenti nella politica estera sovietica influenzarono pesantemente la politica estera della Washington Commonwealth Federation, portando a successi e perdite nella politica statale e nell’influenza pubblica.
	The Washington Commonwealth Federation and the Japanese Boycott, 1937-1938, di Chris Kwon La coalizione operaia/riforma radicale, la Washington Commonwealth Federation, organizzò un boicottaggio “antifascista” contro le merci giapponesi come parte di uno sforzo per opporsi all’espansione imperiale giapponese in Cina. Tuttavia, questa posizione sfociò in un sentimento anti-giapponese che sarebbe culminato nell’internamento dei giapponesi americani durante la seconda guerra mondiale.
	“Il fascismo e il suo alleato, il razzismo”: The Complexities of the Washington Commonwealth Federation’s Stance on Civil Rights, di Catherine Roth Le politiche sui diritti civili della Washington Commonwealth Federation, una coalizione politica di lavoro/sinistra, rispecchiavano gli zigzag della politica del Partito Comunista internazionale, passando dalla loro difesa al silenzio sull’internamento dei giapponesi americani nella seconda guerra mondiale.
	Rivivere il radicalismo: The New Order of Cincinnatus and the Role of Non-Partisan Conservatism in Depression-era Seattle Politics, di Emma Lunec Il conservatore New Order of Cincinnatus, un’organizzazione politica maschile anti-corruzione e pseudo-fascista, ha promosso politici conservatori che avrebbero rivitalizzato il Partito Repubblicano statale alla fine degli anni ’30 per sfidare il New Deal democratico.
	Seattle Newspapers’ Support for FDR during the 1932 Election, di Nicholas Taylor Questo articolo analizza il desiderio di cambiamento politico alla vigilia dell’elezione di FDR, analizzando i giornali della zona di Seattle.
	La città piovosa sulla “costa bagnata”: The Failure of Prohibition in Seattle, di Kayta Katherine Samuels Il proibizionismo non è riuscito a controllare la produzione, il consumo e il godimento dell’alcol a Seattle e in tutta la “wet coast”.”
	The Washington Commonwealth Federation and Washington Pension Union, di Jennifer Phipps Il partito comunista di Washington fu centrale per due formazioni politiche più ampie che rimodellarono la politica statale, le riforme e i servizi sociali.
	Washington Commonwealth Builder/Washington Commonwealth, reportage del giornale di Jessica Dunahoo Leggi la storia del giornale della Washington Commonwealth Federation, una coalizione politica sinistra-laboratorio-comunista che rimodellò la politica statale durante la Depressione.